कुप्रिन ओलेसा ने अध्यायों का सारांश पढ़ा। ए. आई. कुप्रिन, "ओलेसा": कार्य, समस्याओं, विषय, मुख्य पात्रों का विश्लेषण
ए. आई. कुप्रिन
मेरा नौकर, रसोइया और शिकार करने वाला साथी, लकड़हारा यरमोला, कमरे में दाखिल हुआ, जलाऊ लकड़ी के एक बंडल के नीचे झुका, उसे झटके से फर्श पर फेंक दिया और अपनी जमी हुई उंगलियों पर सांस ली।
"क्या हवा है सर, बाहर है," उसने पर्दे के सामने बैठते हुए कहा। - आपको इसे किसी मोटे ओवन में अच्छी तरह गर्म करना होगा. मुझे एक छड़ी दीजिए सर.
- तो हम कल खरगोशों का शिकार करने नहीं जाएंगे, हुह? आप क्या सोचते हैं, यरमोला?
- नहीं... आप नहीं कर सकते... क्या आप सुनते हैं कि यह कितनी गड़बड़ है। खरगोश अब लेटा हुआ है और - कोई बड़बड़ाहट नहीं... कल आपको एक भी निशान नहीं दिखेगा।
भाग्य ने मुझे पूरे छह महीने के लिए पोलेसी के बाहरी इलाके वोलिन प्रांत के एक सुदूर गाँव में फेंक दिया, और शिकार करना ही मेरा एकमात्र व्यवसाय और आनंद था। मैं स्वीकार करता हूं कि जिस समय मुझे गांव जाने की पेशकश की गई, मैंने इतना असहनीय रूप से ऊबने के बारे में बिल्कुल नहीं सोचा था। मैं भी खुशी से गया. "पोलेसी... जंगल... प्रकृति की गोद... सरल नैतिकता... आदिम स्वभाव," मैंने गाड़ी में बैठते हुए सोचा, "एक ऐसा लोग जो मेरे लिए पूरी तरह से अपरिचित हैं, अजीब रीति रिवाज, एक अनोखी भाषा... और, शायद, कितनी काव्यात्मक किंवदंतियाँ, परंपराएँ और गीत! और उस समय (बताने के लिए, सब कुछ बताने के लिए) मैंने पहले ही एक छोटे अखबार में दो हत्याओं और एक आत्महत्या के साथ एक कहानी प्रकाशित की थी, और मैं सैद्धांतिक रूप से जानता था कि लेखकों के लिए नैतिकता का पालन करना उपयोगी है।
लेकिन... या तो पेरेब्रोड किसान किसी प्रकार की विशेष, जिद्दी मितव्ययिता से प्रतिष्ठित थे, या मुझे नहीं पता था कि व्यापार में कैसे उतरना है - उनके साथ मेरे संबंध केवल इस तथ्य तक सीमित थे कि, जब उन्होंने मुझे देखा, तो उन्होंने मुझे ले लिया दूर से अपनी टोपियाँ उतार दीं, और जब उन्होंने मुझे पकड़ लिया, तो उन्होंने उदास होकर कहा: "गाइ बग," जिसका अर्थ "भगवान मदद" करना था। जब मैंने उनसे बात करने की कोशिश की, तो उन्होंने मुझे आश्चर्य से देखा, सबसे सरल प्रश्नों को समझने से इनकार कर दिया और सभी ने मेरे हाथों को चूमने की कोशिश की - पोलिश दासता से बचा हुआ एक पुराना रिवाज।
मेरे पास जितनी भी किताबें थीं, मैंने उन्हें बहुत जल्दी दोबारा पढ़ लिया। बोरियत से बाहर - हालाँकि पहले यह मुझे अप्रिय लगा - मैंने पंद्रह मील दूर रहने वाले पुजारी, "पैन ऑर्गेनिस्ट" जो उनके साथ थे, स्थानीय पुलिस अधिकारी के रूप में स्थानीय बुद्धिजीवियों से परिचित होने का प्रयास किया। और सेवानिवृत्त गैर-कमीशन अधिकारियों की पड़ोसी संपत्ति के क्लर्क, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं हुआ।
फिर मैंने पेरेब्रोड के निवासियों का इलाज करने की कोशिश की। मेरे पास ये थे: अरंडी का तेल, कार्बोलिक एसिड, बोरिक एसिड, आयोडीन। लेकिन यहां, मेरी अल्प जानकारी के अलावा, मुझे निदान करने की पूरी असंभवता का सामना करना पड़ा, क्योंकि मेरे सभी रोगियों में बीमारी के लक्षण हमेशा एक जैसे थे: "बीच में दर्द होता है" और "मैं न तो खा सकता हूं और न ही पी सकता हूं" ।”
उदाहरण के लिए, एक बूढ़ी औरत मुझसे मिलने आती है। लज्जित दृष्टि से अपनी नाक पोंछते हुए तर्जनी दांया हाथ, वह अपनी छाती से कुछ अंडे निकालती है, और एक सेकंड के लिए मैं उसकी भूरी त्वचा देखता हूं, और उन्हें मेज पर रख देता हूं। फिर वह मेरे हाथों को चूमने के लिए उन्हें पकड़ने लगती है। मैं अपने हाथ छिपाता हूं और बुढ़िया को समझाता हूं: "चलो, दादी... छोड़ो... मैं पुजारी नहीं हूं... मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए... आपको क्या दुख होता है?"
"यह बीच में दर्द करता है, श्रीमान, ठीक बीच में, इसलिए मैं पी भी नहीं सकता या खा भी नहीं सकता।"
- आपके साथ ऐसा कितने समय पहले हुआ था?
- क्या मैं जानता हूं? - वह एक प्रश्न के साथ उत्तर भी देती है। - तो यह पकता है और पकता है। मैं न तो पी सकता हूं और न ही खा सकता हूं.
और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं कितना संघर्ष करता हूं, बीमारी के कोई और निश्चित लक्षण नहीं हैं।
"चिंता मत करो," एक गैर-कमीशन क्लर्क ने एक बार मुझे सलाह दी थी, "वे खुद ठीक हो जाएंगे।" यह कुत्ते की तरह सूख जाएगा। मैं आपको बता दूं, मैं केवल एक दवा का उपयोग करता हूं - अमोनिया। एक आदमी मेरे पास आता है. "आप क्या चाहते हैं?" - "मैं बीमार हूं," वह कहता है... अब उसकी नाक के नीचे अमोनिया की एक बोतल रखी गई है। "सूंघना!" सूँघें... "और भी सूँघें... तेज़!.." सूँघें... "क्या यह आसान है?" - "ऐसा लगता है जैसे मैं बेहतर महसूस कर रहा हूं..." - "ठीक है, भगवान के साथ जाओ।"
इसके अलावा, मुझे हाथों के इस चुंबन से नफरत थी (और अन्य लोग सीधे मेरे पैरों पर गिर गए और मेरे जूते को चूमने के लिए अपनी पूरी ताकत से कोशिश की)। यहां जो चल रहा था वह कृतज्ञ हृदय की हलचल नहीं थी, बल्कि सदियों की गुलामी और हिंसा से पैदा हुई एक घृणित आदत थी। और मैं केवल गैर-कमीशन अधिकारियों के एक ही क्लर्क और कांस्टेबल को देखकर चकित रह गया, यह देखकर कि किस अविचल महत्व के साथ उन्होंने अपने विशाल लाल पंजे किसानों के होठों में दबा दिए...
मैं बस शिकार कर सकता था। लेकिन जनवरी के अंत में मौसम इतना ख़राब हो गया कि शिकार करना असंभव हो गया। हर दिन एक भयानक हवा चलती थी, और रात के दौरान बर्फ पर परत की एक कठोर, बर्फीली परत बन जाती थी, जिसके माध्यम से खरगोश बिना कोई निशान छोड़े भाग जाता था। कमरे में बंद होकर बैठा हुआ और हवा का झोंका सुनता हुआ, मैं बहुत दुखी था। यह स्पष्ट है कि मैंने वनकर्मी यरमोला को पढ़ना-लिखना सिखाने जैसे मासूम मनोरंजन को लालच से पकड़ लिया।
हालाँकि, इसकी शुरुआत काफी मौलिक तरीके से हुई। एक बार मैं एक पत्र लिख रहा था और अचानक मुझे लगा कि कोई मेरे पीछे खड़ा है। पीछे मुड़कर मैंने देखा कि यरमोला हमेशा की तरह, चुपचाप अपने नरम बस्ट जूतों में आ रहा था।
- तुम क्या चाहते हो, यरमोला? - मैंने पूछ लिया।
- हां, मैं यह देखकर आश्चर्यचकित हूं कि आप कैसे लिखते हैं। काश, मैं ऐसा कर पाता... नहीं, नहीं... तुम्हारे जैसा नहीं,'' उसने शर्मिंदगी से जल्दबाजी की, यह देखकर कि मैं मुस्कुरा रहा था... ''काश मेरा भी अंतिम नाम होता...''
- आप इसकी आवश्यकता क्यों है? - मैं आश्चर्यचकित था... (यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यरमोला को पूरे पेरेब्रोड में सबसे गरीब और आलसी आदमी माना जाता है; वह अपना वेतन और अपनी किसान कमाई पी जाता है; उसके पास इतने बुरे बैल नहीं हैं जितना उसके पास है। क्षेत्र में कहीं भी। मेरी राय में, किसी भी स्थिति में उसे साक्षरता के ज्ञान की आवश्यकता नहीं हो सकती है।) मैंने संदेह के साथ फिर से पूछा: "आपको अपना अंतिम नाम लिखने में सक्षम होने की आवश्यकता क्यों है?"
"लेकिन आप देखिए, क्या बात है सर," यरमोला ने असामान्य रूप से धीरे से उत्तर दिया, "हमारे गांव में एक भी साक्षर व्यक्ति नहीं है।" जब किसी दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता होती है, या वोल्स्ट में कोई मामला होता है, या कुछ और... कोई नहीं कर सकता... मुखिया केवल मुहर लगाता है, लेकिन वह खुद नहीं जानता कि इसमें क्या छपा है... यह यदि कोई हस्ताक्षर करना जानता हो तो सभी के लिए अच्छा होगा।
यरमोला की ऐसी देखभाल - एक जाना-माना शिकारी, एक लापरवाह आवारा, जिसकी राय पर गांव की सभा कभी विचार करने के बारे में सोचती भी नहीं थी - किसी कारण से अपने पैतृक गांव के सार्वजनिक हित के बारे में उसकी ऐसी देखभाल ने मुझे छू लिया। मैंने स्वयं उसे शिक्षा देने की पेशकश की। और यह कितना कठिन परिश्रम था - उसे सचेत रूप से पढ़ना और लिखना सिखाने के मेरे सभी प्रयास! यरमोला, जो अपने जंगल के हर रास्ते, लगभग हर पेड़ को भली-भांति जानता था, जो किसी भी स्थान पर दिन-रात नेविगेट करना जानता था, जो आसपास के सभी भेड़ियों, खरगोशों और लोमड़ियों की पगडंडियों से पहचान सकता था - वही यरमोला सोच भी नहीं सकता था कि क्यों उदाहरण के लिए, अक्षर "म" और "ए" मिलकर "मा" बनाते हैं। आम तौर पर वह इस तरह के काम के लिए दस मिनट या उससे भी अधिक समय तक परेशान रहता था, और उसका काला, पतला चेहरा, धँसी हुई काली आँखों के साथ, मोटी काली दाढ़ी और बड़ी मूंछों में दबा हुआ, अत्यधिक मानसिक तनाव व्यक्त करता था।
- अच्छा, मुझे बताओ, यरमोला, - "माँ।" बस "माँ" कहो, मैंने उसे परेशान किया। – कागज़ को मत देखो, मुझे देखो, इस तरह। अच्छा, "माँ" कहो...
मेरा नौकर, रसोइया और शिकार करने वाला साथी, लकड़हारा यरमोला, कमरे में दाखिल हुआ, जलाऊ लकड़ी के एक बंडल के नीचे झुका, उसे झटके से फर्श पर फेंक दिया और अपनी जमी हुई उंगलियों पर सांस ली।
"क्या हवा है सर, बाहर है," उसने पर्दे के सामने बैठते हुए कहा। - आपको इसे किसी मोटे ओवन में अच्छी तरह गर्म करना होगा. मुझे एक छड़ी दीजिए सर.
- तो हम कल खरगोशों का शिकार करने नहीं जाएंगे, हुह? आप क्या सोचते हैं, यरमोला?
- नहीं... आप नहीं कर सकते... क्या आप सुनते हैं कि यह कितनी गड़बड़ है। खरगोश अब लेटा हुआ है और - कोई बड़बड़ाहट नहीं... कल आपको एक भी निशान नहीं दिखेगा।
भाग्य ने मुझे पूरे छह महीने के लिए पोलेसी के बाहरी इलाके वोलिन प्रांत के एक सुदूर गाँव में फेंक दिया, और शिकार करना ही मेरा एकमात्र व्यवसाय और आनंद था। मैं स्वीकार करता हूं कि जिस समय मुझे गांव जाने की पेशकश की गई, मैंने इतना असहनीय रूप से ऊबने के बारे में बिल्कुल नहीं सोचा था। मैं भी खुशी से गया. "पोलेसी... जंगल... प्रकृति की गोद... सरल नैतिकता... आदिम स्वभाव," मैंने गाड़ी में बैठते हुए सोचा, "मेरे लिए पूरी तरह से अपरिचित लोग, अजीब रीति-रिवाजों, एक अजीब भाषा के साथ... और, शायद, कितनी काव्यात्मक किंवदंतियाँ, परंपराएँ और गीत हैं! और उस समय (बताने के लिए, सब कुछ बताने के लिए) मैंने पहले ही एक छोटे अखबार में दो हत्याओं और एक आत्महत्या के साथ एक कहानी प्रकाशित की थी, और मैं सैद्धांतिक रूप से जानता था कि लेखकों के लिए नैतिकता का पालन करना उपयोगी है।
लेकिन... या तो पेरेब्रोड किसान किसी प्रकार की विशेष, जिद्दी मितव्ययिता से प्रतिष्ठित थे, या मुझे नहीं पता था कि व्यापार में कैसे उतरना है - उनके साथ मेरे संबंध केवल इस तथ्य तक सीमित थे कि, जब उन्होंने मुझे देखा, तो उन्होंने मुझे ले लिया दूर से अपनी टोपियाँ उतार दीं, और जब उन्होंने मुझे पकड़ लिया, तो उन्होंने उदास होकर कहा: "गाइ बग," जिसका अर्थ "भगवान मदद" करना था। जब मैंने उनसे बात करने की कोशिश की, तो उन्होंने मुझे आश्चर्य से देखा, सबसे सरल प्रश्नों को समझने से इनकार कर दिया और सभी ने मेरे हाथों को चूमने की कोशिश की - पोलिश दासता से बचा हुआ एक पुराना रिवाज।
मेरे पास जितनी भी किताबें थीं, मैंने उन्हें बहुत जल्दी दोबारा पढ़ लिया। बोरियत से बाहर - हालाँकि पहले यह मुझे अप्रिय लगा - मैंने पंद्रह मील दूर रहने वाले पुजारी, "पैन ऑर्गेनिस्ट" जो उनके साथ थे, स्थानीय पुलिस अधिकारी के रूप में स्थानीय बुद्धिजीवियों से परिचित होने का प्रयास किया। और सेवानिवृत्त गैर-कमीशन अधिकारियों की पड़ोसी संपत्ति के क्लर्क, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं हुआ।
फिर मैंने पेरेब्रोड के निवासियों का इलाज करने की कोशिश की। मेरे पास ये थे: अरंडी का तेल, कार्बोलिक एसिड, बोरिक एसिड, आयोडीन। लेकिन यहां, मेरी अल्प जानकारी के अलावा, मुझे निदान करने की पूरी असंभवता का सामना करना पड़ा, क्योंकि मेरे सभी रोगियों में बीमारी के लक्षण हमेशा एक जैसे थे: "बीच में दर्द होता है" और "मैं न तो खा सकता हूं और न ही पी सकता हूं" ।”
उदाहरण के लिए, एक बूढ़ी औरत मुझसे मिलने आती है। शर्मिंदा नज़र से अपने दाहिने हाथ की तर्जनी से अपनी नाक पोंछने के बाद, वह अपनी छाती से कुछ अंडे निकालती है, और एक सेकंड के लिए मैं उसकी भूरी त्वचा देख सकता हूँ, और उन्हें मेज पर रख देता हूँ। फिर वह मेरे हाथों को चूमने के लिए उन्हें पकड़ने लगती है। मैं अपने हाथ छिपाता हूं और बुढ़िया को समझाता हूं: "चलो, दादी... छोड़ो... मैं पुजारी नहीं हूं... मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए... आपको क्या दुख होता है?"
"मेरे बीच में दर्द होता है, श्रीमान, मेरे बिल्कुल बीच में, इसलिए मैं पी भी नहीं सकता या खा भी नहीं सकता।"
- आपके साथ ऐसा कितने समय पहले हुआ था?
- क्या मैं जानता हूं? - वह एक प्रश्न के साथ उत्तर भी देती है। - तो यह पकता है और पकता है। मैं न तो पी सकता हूं और न ही खा सकता हूं.
और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं कितना संघर्ष करता हूं, बीमारी के कोई और निश्चित लक्षण नहीं हैं।
"चिंता मत करो," एक गैर-कमीशन क्लर्क ने एक बार मुझे सलाह दी थी, "वे खुद ठीक हो जाएंगे।" यह कुत्ते की तरह सूख जाएगा। मैं आपको बता दूं, मैं केवल एक दवा का उपयोग करता हूं - अमोनिया। एक आदमी मेरे पास आता है. "आप क्या चाहते हैं?" - "मैं बीमार हूं," वह कहता है... अब उसकी नाक के नीचे अमोनिया की एक बोतल रखी गई है। "सूंघना!" सूँघें... "और भी सूँघें... तेज़!.." सूँघें... "क्या यह आसान है?" - "ऐसा लगता है जैसे मैं बेहतर महसूस कर रहा हूं..." - "ठीक है, भगवान के साथ जाओ।"
इसके अलावा, मुझे हाथों के इस चुंबन से नफरत थी (और अन्य लोग सीधे मेरे पैरों पर गिर गए और मेरे जूते को चूमने के लिए अपनी पूरी ताकत से कोशिश की)। यहां जो चल रहा था वह कृतज्ञ हृदय की हलचल नहीं थी, बल्कि सदियों की गुलामी और हिंसा से पैदा हुई एक घृणित आदत थी। और मैं केवल गैर-कमीशन अधिकारियों के एक ही क्लर्क और कांस्टेबल को देखकर चकित रह गया, यह देखकर कि किस अविचल महत्व के साथ उन्होंने अपने विशाल लाल पंजे किसानों के होठों में दबा दिए...
मैं बस शिकार कर सकता था। लेकिन जनवरी के अंत में मौसम इतना ख़राब हो गया कि शिकार करना असंभव हो गया। हर दिन एक भयानक हवा चलती थी, और रात के दौरान बर्फ पर परत की एक कठोर, बर्फीली परत बन जाती थी, जिसके माध्यम से खरगोश बिना कोई निशान छोड़े भाग जाता था। कमरे में बंद होकर बैठा हुआ और हवा का झोंका सुनता हुआ, मैं बहुत दुखी था। यह स्पष्ट है कि मैंने वनकर्मी यरमोला को पढ़ना-लिखना सिखाने जैसे मासूम मनोरंजन को लालच से पकड़ लिया।
हालाँकि, इसकी शुरुआत काफी मौलिक तरीके से हुई। एक बार मैं एक पत्र लिख रहा था और अचानक मुझे लगा कि कोई मेरे पीछे खड़ा है। पीछे मुड़कर मैंने देखा कि यरमोला हमेशा की तरह, चुपचाप अपने नरम बस्ट जूतों में आ रहा था।
- तुम क्या चाहते हो, यरमोला? - मैंने पूछ लिया।
- हां, मैं यह देखकर आश्चर्यचकित हूं कि आप कैसे लिखते हैं। काश, मैं ऐसा कर पाता... नहीं, नहीं... तुम्हारे जैसा नहीं,'' उसने शर्मिंदगी से जल्दबाजी की, यह देखकर कि मैं मुस्कुरा रहा था... ''काश मेरा भी अंतिम नाम होता...''
- आप इसकी आवश्यकता क्यों है? - मैं आश्चर्यचकित था... (यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यरमोला को पूरे पेरेब्रोड में सबसे गरीब और आलसी आदमी माना जाता है; वह अपना वेतन और अपनी किसान कमाई पी जाता है; उसके पास इतने बुरे बैल नहीं हैं जितना उसके पास है। क्षेत्र में कहीं भी। मेरी राय में, किसी भी स्थिति में उसे साक्षरता के ज्ञान की आवश्यकता नहीं हो सकती है।) मैंने संदेह के साथ फिर से पूछा: "आपको अपना अंतिम नाम लिखने में सक्षम होने की आवश्यकता क्यों है?"
"लेकिन आप देखिए, क्या बात है सर," यरमोला ने असामान्य रूप से धीरे से उत्तर दिया, "हमारे गांव में एक भी साक्षर व्यक्ति नहीं है।" जब किसी दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता होती है, या वोल्स्ट में कोई मामला होता है, या कुछ और... कोई नहीं कर सकता... मुखिया केवल मुहर लगाता है, लेकिन वह खुद नहीं जानता कि इसमें क्या छपा है... यह यदि कोई हस्ताक्षर करना जानता हो तो सभी के लिए अच्छा होगा।
यरमोला की ऐसी देखभाल - एक जाना-माना शिकारी, एक लापरवाह आवारा, जिसकी राय पर गांव की सभा कभी विचार करने के बारे में सोचती भी नहीं थी - किसी कारण से अपने पैतृक गांव के सार्वजनिक हित के बारे में उसकी ऐसी देखभाल ने मुझे छू लिया। मैंने स्वयं उसे शिक्षा देने की पेशकश की। और यह कितना कठिन परिश्रम था - उसे सचेत रूप से पढ़ना और लिखना सिखाने के मेरे सभी प्रयास! यरमोला, जो अपने जंगल के हर रास्ते, लगभग हर पेड़ को भली-भांति जानता था, जो किसी भी स्थान पर दिन-रात नेविगेट करना जानता था, जो आसपास के सभी भेड़ियों, खरगोशों और लोमड़ियों की पगडंडियों से पहचान सकता था - वही यरमोला सोच भी नहीं सकता था कि क्यों उदाहरण के लिए, अक्षर "म" और "ए" मिलकर "मा" बनाते हैं। आम तौर पर वह इस तरह के काम के लिए दस मिनट या उससे भी अधिक समय तक परेशान रहता था, और उसका काला, पतला चेहरा, धँसी हुई काली आँखों के साथ, मोटी काली दाढ़ी और बड़ी मूंछों में दबा हुआ, अत्यधिक मानसिक तनाव व्यक्त करता था।
कहानी एक युवक द्वारा बताई गई है, जो अपने कर्तव्य के कारण, पेरेब्रोड के सुदूर गाँव में पहुँच जाता है - एक उबाऊ और नीरस जगह।
वहां एकमात्र मनोरंजन नौकर यरमोला के साथ स्थानीय जंगल में शिकार करना और उसे सही ढंग से लिखना और पढ़ना सिखाने की कोशिश करना है। एक दिन, एक भयानक बर्फ़ीले तूफ़ान के दौरान, गुरु को यरमोला से पता चलता है कि डायन मनुलिखा पास में रहती है, जिसे स्थानीय लोगों ने जादू टोने के लिए बेदखल कर दिया था। ठंड के दौरान, लेखक और उसका नौकर शिकार करने जाते हैं और रास्ते में खो जाने पर उन्हें जंगल में एक पुरानी झोपड़ी मिलती है। मनुइलिखा ने बिना किसी खुशी के घर पर उनका स्वागत किया, लेकिन मेहमान के चांदी के क्वार्टर ने महिला के रवैये को स्पष्ट रूप से बदल दिया। भाग्य बताने के दौरान, परिचारिका की पोती झोपड़ी में दिखाई देती है - अंधेरे के साथ एक युवा सुंदरता लंबे बालओलेसा नाम दिया गया।
ओलेसा का चेहरा और रूप कब कामुख्य पात्र के विचारों को कभी नहीं छोड़ा। और इसलिए उसने फिर से चुड़ैल के घर जाने का फैसला किया। मनुलिखा की पोती ने फिर से डायन की तुलना में अधिक स्वागतपूर्वक अतिथि का स्वागत किया। नायक ने उससे भाग्य बताने के लिए कहा और लड़की ने स्वीकार किया कि वह पहले भी उसके लिए भाग्य बता चुकी है। कार्ड में अतिथि के लिए भविष्यवाणी की गई थी महान प्यारक्लबों की काले बालों वाली महिला से, और जो उससे प्यार करती है - बहुत सारा दुःख, आँसू और शर्मिंदगी मौत से भी बदतर...तब लेखक ने पहली बार अपना परिचय दिया, उसका नाम इवान टिमोफीविच है।
उस समय से, बूढ़ी चुड़ैल की नाराजगी के बावजूद, इवान अक्सर झोपड़ी में जाता था। युवा लड़की विनम्र व्यवहार करती थी, लेकिन गुरु के आगमन पर हमेशा खुश रहती थी। नायक को युवा ओलेसा की सुंदरता, उसकी बुद्धिमत्ता और अंतर्दृष्टि पसंद आई। उनके सहायक यरमोला के साथ संबंध बहुत खराब हो गए, क्योंकि उन्होंने कभी भी चुड़ैलों के साथ संचार को मंजूरी नहीं दी।
एक दिन, फिर से दौरा करते हुए, इवान टिमोफिविच ने ओलेसा और मैनुलिखा को रोते हुए पाया। जैसा कि बाद में पता चला, स्थानीय पुलिस अधिकारी ने झोपड़ी छोड़ने का आदेश दिया और धमकी दी कि अगर उन्होंने इसका पालन नहीं किया तो उन्हें चरणबद्ध तरीके से जाने दिया जाएगा। नायक सक्रिय रूप से महिलाओं की मदद करता है, पुलिस अधिकारी को "उपहार देता है" और एवप्सिखी अफ्रिकानोविच उन्हें अकेला छोड़ देता है।
तब से, इवान और लड़की के बीच का रिश्ता काफी हद तक बदल गया है बेहतर पक्ष. नायक "पोलेसेये बुखार" से उबरने के बाद ही इसका कारण पता लगा पाता है। ओलेसा ने स्वीकार किया कि वह अपने घातक भाग्य से बचना चाहती थी, लेकिन उसे एहसास हुआ कि ऐसा करना इतना आसान नहीं था। तमाम बुरे-बुरे संकेतों के बावजूद मुख्य किरदारों का प्यार विकसित होता है।
इस समय, इवान टिमोफीविच को घर लौटने की जरूरत है। उसने ओलेसा से शादी करने और उसे अपने साथ ले जाने का फैसला किया। लेकिन लड़की ने मना कर दिया ताकि उसकी जिंदगी बर्बाद न हो जाए नव युवक. इवान को संदेह है कि इसका कारण चर्च का डर है, लेकिन सौंदर्य ने इसका खंडन किया और मंदिर में पवित्र ट्रिनिटी के दिन एक नियुक्ति की।
अगले दिन, इवान को मंदिर में एक बैठक के लिए देर हो गई। वापस लौटने पर, उसकी मुलाकात क्लर्क से होती है, जो कहता है कि स्थानीय लड़कियों ने डायन को पकड़ लिया, उसे लगभग टार से ढक दिया, लेकिन वह भाग गई। दरअसल, ओलेसा मंदिर में आई, सेवा का बचाव किया और गांव की मौसी ने उस पर हमला कर दिया। मुक्त होते हुए, लड़की ने कहा कि वे अभी भी इसके लिए भुगतान करेंगे और उसे एक से अधिक बार याद करेंगे। जो कुछ हुआ उसका विवरण इवान को बहुत बाद में पता चला। नायक जंगल में भाग गया और पाया लड़की को पीटाअसंतुष्ट बूढ़ी डायन के साथ बेहोश। जब ओलेसा जागी, तो उसने इवान को अलविदा कहा, इस बात का अफसोस करते हुए कि उसने उससे कोई बच्चा पैदा नहीं किया है।
उसी रात भयंकर ओलावृष्टि हुई। सुबह में, नौकर उठा और मालिक से जल्द से जल्द चले जाने को कहा, क्योंकि ओलों ने ग्रामीणों के जीवन को बहुत नुकसान पहुँचाया था, जैसा कि उन्होंने सोचा था, चुड़ैल की भागीदारी के बिना नहीं। नाराज और गुस्साए लोग पहले से ही इवान पर इसमें शामिल होने का आरोप लगाने लगे थे. नायक जल्द से जल्द ओलेसा को आसन्न आपदा के बारे में चेतावनी देने के लिए जंगल की झोपड़ी में गया, लेकिन झोपड़ी पहले से ही खाली थी। मास्टर को केवल ओलेसा के चमकीले लाल मोती मिले, जो उसके स्त्री प्रेम की स्मृति के रूप में बने रहे...
ए. आई. कुप्रिन
मेरा नौकर, रसोइया और शिकार करने वाला साथी, लकड़हारा यरमोला, कमरे में दाखिल हुआ, जलाऊ लकड़ी के एक बंडल के नीचे झुका, उसे झटके से फर्श पर फेंक दिया और अपनी जमी हुई उंगलियों पर सांस ली।
"क्या हवा है सर, बाहर है," उसने पर्दे के सामने बैठते हुए कहा। - आपको इसे किसी मोटे ओवन में अच्छी तरह गर्म करना होगा. मुझे एक छड़ी दीजिए सर.
- तो हम कल खरगोशों का शिकार करने नहीं जाएंगे, हुह? आप क्या सोचते हैं, यरमोला?
- नहीं... आप नहीं कर सकते... क्या आप सुनते हैं कि यह कितनी गड़बड़ है। खरगोश अब लेटा हुआ है और - कोई बड़बड़ाहट नहीं... कल आपको एक भी निशान नहीं दिखेगा।
भाग्य ने मुझे पूरे छह महीने के लिए पोलेसी के बाहरी इलाके वोलिन प्रांत के एक सुदूर गाँव में फेंक दिया, और शिकार करना ही मेरा एकमात्र व्यवसाय और आनंद था। मैं स्वीकार करता हूं कि जिस समय मुझे गांव जाने की पेशकश की गई, मैंने इतना असहनीय रूप से ऊबने के बारे में बिल्कुल नहीं सोचा था। मैं भी खुशी से गया. "पोलेसी... जंगल... प्रकृति की गोद... सरल नैतिकता... आदिम स्वभाव," मैंने गाड़ी में बैठते हुए सोचा, "मेरे लिए पूरी तरह से अपरिचित लोग, अजीब रीति-रिवाजों, एक अजीब भाषा के साथ... और, शायद, कितनी काव्यात्मक किंवदंतियाँ, परंपराएँ और गीत हैं! और उस समय (बताने के लिए, सब कुछ बताने के लिए) मैंने पहले ही एक छोटे अखबार में दो हत्याओं और एक आत्महत्या के साथ एक कहानी प्रकाशित की थी, और मैं सैद्धांतिक रूप से जानता था कि लेखकों के लिए नैतिकता का पालन करना उपयोगी है।
लेकिन... या तो पेरेब्रोड किसान किसी प्रकार की विशेष, जिद्दी मितव्ययिता से प्रतिष्ठित थे, या मुझे नहीं पता था कि व्यापार में कैसे उतरना है - उनके साथ मेरे संबंध केवल इस तथ्य तक सीमित थे कि, जब उन्होंने मुझे देखा, तो उन्होंने मुझे ले लिया दूर से अपनी टोपियाँ उतार दीं, और जब उन्होंने मुझे पकड़ लिया, तो उन्होंने उदास होकर कहा: "गाइ बग," जिसका अर्थ "भगवान मदद" करना था। जब मैंने उनसे बात करने की कोशिश की, तो उन्होंने मुझे आश्चर्य से देखा, सबसे सरल प्रश्नों को समझने से इनकार कर दिया और सभी ने मेरे हाथों को चूमने की कोशिश की - पोलिश दासता से बचा हुआ एक पुराना रिवाज।
मेरे पास जितनी भी किताबें थीं, मैंने उन्हें बहुत जल्दी दोबारा पढ़ लिया। बोरियत से बाहर - हालाँकि पहले यह मुझे अप्रिय लगा - मैंने पंद्रह मील दूर रहने वाले पुजारी, "पैन ऑर्गेनिस्ट" जो उनके साथ थे, स्थानीय पुलिस अधिकारी के रूप में स्थानीय बुद्धिजीवियों से परिचित होने का प्रयास किया। और सेवानिवृत्त गैर-कमीशन अधिकारियों की पड़ोसी संपत्ति के क्लर्क, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं हुआ।
फिर मैंने पेरेब्रोड के निवासियों का इलाज करने की कोशिश की। मेरे पास ये थे: अरंडी का तेल, कार्बोलिक एसिड, बोरिक एसिड, आयोडीन। लेकिन यहां, मेरी अल्प जानकारी के अलावा, मुझे निदान करने की पूरी असंभवता का सामना करना पड़ा, क्योंकि मेरे सभी रोगियों में बीमारी के लक्षण हमेशा एक जैसे थे: "बीच में दर्द होता है" और "मैं न तो खा सकता हूं और न ही पी सकता हूं" ।”
उदाहरण के लिए, एक बूढ़ी औरत मुझसे मिलने आती है। शर्मिंदा नज़र से अपने दाहिने हाथ की तर्जनी से अपनी नाक पोंछने के बाद, वह अपनी छाती से कुछ अंडे निकालती है, और एक सेकंड के लिए मैं उसकी भूरी त्वचा देख सकता हूँ, और उन्हें मेज पर रख देता हूँ। फिर वह मेरे हाथों को चूमने के लिए उन्हें पकड़ने लगती है। मैं अपने हाथ छिपाता हूं और बुढ़िया को समझाता हूं: "चलो, दादी... छोड़ो... मैं पुजारी नहीं हूं... मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए... आपको क्या दुख होता है?"
"मेरे बीच में दर्द होता है, श्रीमान, मेरे बिल्कुल बीच में, इसलिए मैं पी भी नहीं सकता या खा भी नहीं सकता।"
- आपके साथ ऐसा कितने समय पहले हुआ था?
- क्या मैं जानता हूं? - वह एक प्रश्न के साथ उत्तर भी देती है। - तो यह पकता है और पकता है। मैं न तो पी सकता हूं और न ही खा सकता हूं.
और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं कितना संघर्ष करता हूं, बीमारी के कोई और निश्चित लक्षण नहीं हैं।
"चिंता मत करो," एक गैर-कमीशन क्लर्क ने एक बार मुझे सलाह दी थी, "वे खुद ठीक हो जाएंगे।" यह कुत्ते की तरह सूख जाएगा। मैं आपको बता दूं, मैं केवल एक दवा का उपयोग करता हूं - अमोनिया। एक आदमी मेरे पास आता है. "आप क्या चाहते हैं?" - "मैं बीमार हूं," वह कहता है... अब उसकी नाक के नीचे अमोनिया की एक बोतल रखी गई है। "सूंघना!" सूँघें... "और भी सूँघें... तेज़!.." सूँघें... "क्या यह आसान है?" - "ऐसा लगता है जैसे मैं बेहतर महसूस कर रहा हूं..." - "ठीक है, भगवान के साथ जाओ।"
इसके अलावा, मुझे हाथों के इस चुंबन से नफरत थी (और अन्य लोग सीधे मेरे पैरों पर गिर गए और मेरे जूते को चूमने के लिए अपनी पूरी ताकत से कोशिश की)। यहां जो चल रहा था वह कृतज्ञ हृदय की हलचल नहीं थी, बल्कि सदियों की गुलामी और हिंसा से पैदा हुई एक घृणित आदत थी। और मैं केवल गैर-कमीशन अधिकारियों के एक ही क्लर्क और कांस्टेबल को देखकर चकित रह गया, यह देखकर कि किस अविचल महत्व के साथ उन्होंने अपने विशाल लाल पंजे किसानों के होठों में दबा दिए...
मैं बस शिकार कर सकता था। लेकिन जनवरी के अंत में मौसम इतना ख़राब हो गया कि शिकार करना असंभव हो गया। हर दिन एक भयानक हवा चलती थी, और रात के दौरान बर्फ पर परत की एक कठोर, बर्फीली परत बन जाती थी, जिसके माध्यम से खरगोश बिना कोई निशान छोड़े भाग जाता था। कमरे में बंद होकर बैठा हुआ और हवा का झोंका सुनता हुआ, मैं बहुत दुखी था। यह स्पष्ट है कि मैंने वनकर्मी यरमोला को पढ़ना-लिखना सिखाने जैसे मासूम मनोरंजन को लालच से पकड़ लिया।
हालाँकि, इसकी शुरुआत काफी मौलिक तरीके से हुई। एक बार मैं एक पत्र लिख रहा था और अचानक मुझे लगा कि कोई मेरे पीछे खड़ा है। पीछे मुड़कर मैंने देखा कि यरमोला हमेशा की तरह, चुपचाप अपने नरम बस्ट जूतों में आ रहा था।
मैं
मेरा नौकर, रसोइया और शिकार करने वाला साथी, लकड़हारा यरमोला, कमरे में दाखिल हुआ, जलाऊ लकड़ी के एक बंडल के नीचे झुका, उसे झटके से फर्श पर फेंक दिया और अपनी जमी हुई उंगलियों पर सांस ली।
"क्या हवा है सर, बाहर है," उसने पर्दे के सामने बैठते हुए कहा। - आपको इसे किसी मोटे ओवन में अच्छी तरह गर्म करना होगा. मुझे एक छड़ी दीजिए सर.
- तो हम कल खरगोशों का शिकार करने नहीं जाएंगे, हुह? आप क्या सोचते हैं, यरमोला?
- नहीं... आप नहीं कर सकते... क्या आप सुनते हैं कि यह कितनी गड़बड़ है। खरगोश अब लेटा हुआ है और - कोई बड़बड़ाहट नहीं... कल आपको एक भी निशान नहीं दिखेगा।
भाग्य ने मुझे पूरे छह महीने के लिए पोलेसी के बाहरी इलाके वोलिन प्रांत के एक सुदूर गाँव में फेंक दिया, और शिकार करना ही मेरा एकमात्र व्यवसाय और आनंद था। मैं स्वीकार करता हूं कि जिस समय मुझे गांव जाने की पेशकश की गई, मैंने इतना असहनीय रूप से ऊबने के बारे में बिल्कुल नहीं सोचा था। मैं भी खुशी से गया. "पोलेसी... जंगल... प्रकृति की गोद... सरल नैतिकता... आदिम स्वभाव," मैंने गाड़ी में बैठते हुए सोचा, "मेरे लिए पूरी तरह से अपरिचित लोग, अजीब रीति-रिवाजों, एक अजीब भाषा के साथ... और, शायद, कितनी काव्यात्मक किंवदंतियाँ, परंपराएँ और गीत हैं! और उस समय (बताने के लिए, इस तरह सब कुछ बताने के लिए) मैं पहले से ही एक छोटे अखबार में दो हत्याओं और एक आत्महत्या के साथ एक कहानी प्रकाशित करने में कामयाब रहा था, और मैं सैद्धांतिक रूप से जानता था कि लेखकों के लिए नैतिकता का पालन करना उपयोगी है।
लेकिन... या तो पेरेब्रोड किसान किसी प्रकार की विशेष, जिद्दी मितव्ययिता से प्रतिष्ठित थे, या मुझे नहीं पता था कि व्यापार में कैसे उतरना है - उनके साथ मेरे संबंध केवल इस तथ्य तक सीमित थे कि, जब उन्होंने मुझे देखा, तो उन्होंने मुझे ले लिया दूर से अपनी टोपियाँ उतार दीं, और जब उन्होंने मुझे पकड़ा, तो उन्होंने उदास होकर कहा: "गाइ बग," जिसका मतलब यह था: "भगवान मदद करें।" जब मैंने उनसे बात करने की कोशिश की, तो उन्होंने मुझे आश्चर्य से देखा, सबसे सरल प्रश्नों को समझने से इनकार कर दिया और सभी ने मेरे हाथों को चूमने की कोशिश की - पोलिश दासता से बचा हुआ एक पुराना रिवाज।
मेरे पास जितनी भी किताबें थीं, मैंने उन्हें बहुत जल्दी दोबारा पढ़ लिया। बोरियत से बाहर - हालाँकि पहले यह मुझे अप्रिय लगा - मैंने पंद्रह मील दूर रहने वाले पुजारी, "पैन ऑर्गेनिस्ट" जो उनके साथ थे, स्थानीय पुलिस अधिकारी के रूप में स्थानीय बुद्धिजीवियों से परिचित होने का प्रयास किया। और सेवानिवृत्त गैर-कमीशन अधिकारियों की पड़ोसी संपत्ति के क्लर्क, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं हुआ।
फिर मैंने पेरेब्रोड के निवासियों का इलाज करने की कोशिश की। मेरे पास ये थे: अरंडी का तेल, कार्बोलिक एसिड, बोरिक एसिड, आयोडीन। लेकिन यहां, मेरी अल्प जानकारी के अलावा, मुझे निदान करने की पूरी असंभवता का सामना करना पड़ा, क्योंकि मेरे सभी रोगियों में बीमारी के लक्षण हमेशा एक जैसे थे: "बीच में दर्द होता है" और "मैं न तो खा सकता हूं और न ही पी सकता हूं" ।”
उदाहरण के लिए, एक बूढ़ी औरत मुझसे मिलने आती है। शर्मिंदा नज़र से अपने दाहिने हाथ की तर्जनी से अपनी नाक पोंछने के बाद, वह अपनी छाती से कुछ अंडे निकालती है, और एक सेकंड के लिए मैं उसकी भूरी त्वचा देख सकता हूँ, और उन्हें मेज पर रख देता हूँ। फिर वह मेरे हाथों को चूमने के लिए उन्हें पकड़ने लगती है। मैं अपने हाथ छिपाता हूं और बुढ़िया को समझाता हूं: "चलो, दादी... छोड़ो... मैं पुजारी नहीं हूं... मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए... आपको क्या दुख होता है?"
"यह बीच में दर्द करता है, श्रीमान, ठीक बीच में, इसलिए मैं पी भी नहीं सकता या खा भी नहीं सकता।"
- आपके साथ ऐसा कितने समय पहले हुआ था?
- क्या मैं जानता हूं? - वह एक प्रश्न के साथ उत्तर भी देती है। - तो यह पकता है और पकता है। मैं न तो पी सकता हूं और न ही खा सकता हूं.
और चाहे मैं कितनी भी कोशिश कर लूं, बीमारी का कोई निश्चित लक्षण नहीं दिखता।
"चिंता मत करो," एक गैर-कमीशन क्लर्क ने एक बार मुझे सलाह दी थी, "वे खुद ठीक हो जाएंगे।" यह कुत्ते की तरह सूख जाएगा। मैं आपको बता दूं, मैं केवल एक दवा का उपयोग करता हूं - अमोनिया। एक आदमी मेरे पास आता है. "आप क्या चाहते हैं?" - "मैं बीमार हूं," वह कहता है... अब उसकी नाक के नीचे अमोनिया की एक बोतल रखी गई है। "सूंघना!" सूँघें... "और भी सूँघें... तेज़!.." सूँघें... "क्या यह आसान है?" - "ऐसा लगता है जैसे मैं बेहतर महसूस कर रहा हूं..." - "ठीक है, फिर भगवान के साथ जाओ।"
इसके अलावा, मुझे हाथों के इस चुंबन से नफरत थी (और अन्य लोग सीधे मेरे पैरों पर गिर गए और मेरे जूते को चूमने के लिए अपनी पूरी ताकत से कोशिश की)। यहां जो चल रहा था वह कृतज्ञ हृदय की हलचल नहीं थी, बल्कि सदियों की गुलामी और हिंसा से पैदा हुई एक घृणित आदत थी। और मैं केवल गैर-कमीशन अधिकारियों के एक ही क्लर्क और कांस्टेबल को देखकर चकित रह गया, यह देखकर कि किस अविचल महत्व के साथ उन्होंने अपने विशाल लाल पंजे किसानों के होठों में दबा दिए...
मैं बस शिकार कर सकता था। लेकिन जनवरी के अंत में मौसम इतना ख़राब हो गया कि शिकार करना असंभव हो गया। हर दिन एक भयानक हवा चलती थी, और रात के दौरान बर्फ पर परत की एक कठोर, बर्फीली परत बन जाती थी, जिसके माध्यम से खरगोश बिना कोई निशान छोड़े भाग जाता था। कमरे में बंद होकर बैठा हुआ और हवा का झोंका सुनता हुआ, मैं बहुत दुखी था। यह स्पष्ट है कि मैंने वनकर्मी यरमोला को पढ़ना-लिखना सिखाने जैसे मासूम मनोरंजन को लालच से पकड़ लिया।
हालाँकि, इसकी शुरुआत काफी मौलिक तरीके से हुई। एक बार मैं एक पत्र लिख रहा था और अचानक मुझे लगा कि कोई मेरे पीछे खड़ा है। पीछे मुड़कर मैंने देखा कि यरमोला हमेशा की तरह, चुपचाप अपने नरम बस्ट जूतों में आ रहा था।
- तुम क्या चाहते हो, यरमोला? - मैंने पूछ लिया।
- हां, मैं यह देखकर आश्चर्यचकित हूं कि आप कैसे लिखते हैं। काश, मैं ऐसा कर पाता... नहीं, नहीं... तुम्हारे जैसा नहीं,'' उसने शर्मिंदगी से जल्दबाजी की, यह देखकर कि मैं मुस्कुरा रहा था... ''काश मेरा भी अंतिम नाम होता...''
- आप इसकी आवश्यकता क्यों है? - मैं आश्चर्यचकित था... (यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यरमोला को पूरे पेरेब्रोड में सबसे गरीब और आलसी आदमी माना जाता है: वह अपना वेतन और अपनी किसान कमाई पी जाता है; उसके पास इतने बुरे बैल नहीं हैं जितने उसके पास हैं। क्षेत्र में कहीं भी। मेरी राय में, किसी भी स्थिति में उसे साक्षरता के ज्ञान की आवश्यकता नहीं हो सकती है।) मैंने संदेह के साथ फिर से पूछा: "आपको अपना अंतिम नाम लिखने में सक्षम होने की आवश्यकता क्यों है?"
"लेकिन आप देखिए, क्या बात है सर," यरमोला ने असामान्य रूप से धीरे से उत्तर दिया, "हमारे गांव में एक भी साक्षर व्यक्ति नहीं है।" जब किसी कागज पर हस्ताक्षर करने होते हैं, या वोल्स्ट में कोई मामला होता है, या कुछ और... कोई नहीं कर सकता... मुखिया केवल मुहर लगाता है, लेकिन वह खुद नहीं जानता कि उस पर क्या छपा है... यह यदि कोई हस्ताक्षर करना जानता हो तो सभी के लिए अच्छा होगा।
यरमोला की ऐसी देखभाल - एक जाना-माना शिकारी, एक लापरवाह आवारा, जिसकी राय पर गांव की सभा कभी विचार करने के बारे में सोचती भी नहीं थी - किसी कारण से अपने पैतृक गांव के सार्वजनिक हित के बारे में उसकी ऐसी देखभाल ने मुझे छू लिया। मैंने स्वयं उसे शिक्षा देने की पेशकश की। और यह कितना कठिन परिश्रम था - उसे सचेत रूप से पढ़ना और लिखना सिखाने के मेरे सभी प्रयास! यरमोला, जो अपने जंगल के हर रास्ते, लगभग हर पेड़ को भली-भांति जानता था, जो किसी भी स्थान पर दिन-रात नेविगेट करना जानता था, जो आसपास के सभी भेड़ियों, खरगोशों और लोमड़ियों की पगडंडियों से पहचान सकता था - वही यरमोला सोच भी नहीं सकता था कि क्यों उदाहरण के लिए, "म" और "ए" अक्षर मिलकर "मा" बनाते हैं। आम तौर पर वह इस तरह के कार्य के लिए दस मिनट या उससे भी अधिक समय तक परेशान रहता था, और उसका काला, पतला चेहरा, धँसी हुई काली आँखों के साथ, मोटी काली दाढ़ी और बड़ी मूंछों में दबा हुआ, अत्यधिक मानसिक तनाव व्यक्त करता था।
- अच्छा, मुझे बताओ, यरमोला, - "माँ।" बस "माँ" कहो, मैंने उसे परेशान किया। – कागज़ को मत देखो, मुझे देखो, इस तरह। अच्छा, "माँ" कहो...
तब यरमोला ने गहरी सांस ली, सूचक को मेज पर रखा और उदास और निर्णायक रूप से कहा:
- नहीं, मैं नहीं कर सकता…
- आप कैसे नहीं कर सकते? यह इतना आसान है। बस "माँ" कहो, मैं इसे इसी तरह कहता हूँ।
- नहीं... मैं नहीं कर सकता, सर... मैं भूल गया...
समझ की इस भयावह कमी के कारण सभी विधियाँ, तकनीकें और तुलनाएँ नष्ट हो गईं। लेकिन यरमोला की आत्मज्ञान की इच्छा बिल्कुल भी कमजोर नहीं हुई।
- मुझे बस अपना अंतिम नाम चाहिए! - उसने शरमाते हुए मुझसे विनती की। - और कुछ नहीं चाहिए. केवल अंतिम नाम: यरमोला पोपरुज़ुक - और कुछ नहीं।
उसे बुद्धिमानी से पढ़ना-लिखना सिखाने का विचार पूरी तरह से त्यागकर, मैंने उसे यंत्रवत् हस्ताक्षर करना सिखाना शुरू कर दिया। मुझे बहुत आश्चर्य हुआ, यह विधि यरमोला के लिए सबसे अधिक सुलभ साबित हुई, इसलिए दूसरे महीने के अंत तक हमने उपनाम पर लगभग महारत हासिल कर ली थी। जहां तक नाम की बात है तो काम को आसान बनाने के मद्देनजर हमने इसे पूरी तरह से त्यागने का फैसला किया।
शाम को, चूल्हे जलाने के बाद, यरमोला बेसब्री से मेरे बुलाने का इंतज़ार करती थी।
"ठीक है, यरमोला, चलो अध्ययन करें," मैंने कहा।
वह मेज की ओर बग़ल में चला गया, उस पर अपनी कोहनियाँ झुका लीं, अपनी काली, कठोर, मुड़ी हुई उंगलियों के बीच एक कलम फंसाया और अपनी भौंहें ऊपर उठाते हुए मुझसे पूछा:
- लिखना?
यरमोला ने काफी आत्मविश्वास से पहला अक्षर खींचा - "पी" (इस अक्षर को "दो राइजर और शीर्ष पर एक क्रॉसबार" कहा जाता था); फिर उसने मेरी ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा.
- आप लिखते क्यों नहीं? भूल गया?
"मैं भूल गया..." यरमोला ने झुंझलाहट में अपना सिर हिलाया।
- ओह, तुम कैसी हो! अच्छा, पहिये पर बैठो।
- आह! पहिया, पहिया!... मुझे पता है...'' यरमोला खुश हो गया और ध्यान से कागज पर एक लम्बी आकृति बनाई, जो कैस्पियन सागर की रूपरेखा के समान थी। इस काम को पूरा करने के बाद, उसने कुछ देर तक चुपचाप इसकी प्रशंसा की, अपना सिर पहले बाईं ओर झुकाया, फिर दाईं ओर झुकाया और अपनी आँखें झुका लीं।
- थोड़ा रुकिए सर...अभी।
उसने दो मिनट तक सोचा और फिर डरते हुए पूछा:
- पहले वाले के समान?
- सही। लिखना।
तो धीरे-धीरे हम आखिरी अक्षर तक पहुँच गए - "k" ( ठोस संकेतहमने अस्वीकार कर दिया), जिसे हम "एक छड़ी के रूप में जानते थे, और छड़ी के बीच में पूंछ एक तरफ मुड़ जाती है।"
"आप क्या सोचते हैं, सर," यरमोला कभी-कभी अपना काम पूरा करने के बाद और उसे प्यार से गर्व से देखते हुए कहता था, "अगर मेरे पास पढ़ने के लिए केवल पांच या छह महीने और होते, तो मुझे अच्छी तरह से पता होता।" आप क्या कहते हैं?
द्वितीय
यरमोला डम्पर के सामने बैठ गया, स्टोव में कोयले हिला रहा था, और मैं अपने कमरे के विकर्ण के साथ आगे-पीछे चल रहा था। विशाल जमींदार के घर के सभी बारह कमरों में से, मैंने केवल एक, पुराने सोफे पर कब्जा किया। अन्य लोग चाबी से बंद खड़े थे, और उनमें प्राचीन डैमस्क फर्नीचर, अजीब कांस्य और 18 वीं शताब्दी के चित्र निश्चल और गंभीरता से ढाले गए थे।
घर की दीवारों के बाहर हवा एक बूढ़े, ठंडे, नग्न शैतान की तरह भड़क उठी। उसकी दहाड़ में कराहना, चीखना और जंगली हँसी सुनाई देती थी। शाम को बर्फ़ीला तूफ़ान और भी तेज़ हो गया। बाहर, कोई गुस्से में कांच की खिड़कियों पर मुट्ठी भर बारीक, सूखी बर्फ फेंक रहा था। पास का जंगल एक निरंतर, छुपे, नीरस खतरे के साथ बड़बड़ाता और गुनगुनाता रहा...
हवा अंदर चढ़ गई खाली कमरेऔर चिल्लाती हुई चिमनियों में, और पुराना घर, सभी जर्जर, छिद्रों से भरा, जीर्ण-शीर्ण, अचानक अजीब आवाजों के साथ जीवंत हो उठा, जिसे मैंने अनैच्छिक अलार्म के साथ सुना। ऐसा लग रहा था जैसे सफ़ेद हॉल में कोई चीज़ गहरी आह भर रही हो, रुक-रुक कर, उदास होकर। यहाँ वे आये और कहीं दूर किसी के भारी और खामोश कदमों के नीचे सूखे सड़े हुए फर्श चरमराने लगे। तब मुझे ऐसा लगता है कि मेरे कमरे के बगल में, गलियारे में, कोई ध्यान से और लगातार दरवाज़े के हैंडल को दबाता है और फिर, अचानक क्रोधित होकर, पूरे घर में घूमता है, सभी शटर और दरवाज़ों को हिलाता है, या चिमनी में चढ़ जाता है, बहुत दयनीय ढंग से, उबाऊ ढंग से और लगातार कराहता है, फिर अपनी आवाज को ऊंचा और ऊंचा उठाता है, कभी-कभी पतला, एक शोकपूर्ण चीख तक, और फिर इसे एक जानवर की गुर्राहट तक कम कर देता है। कभी-कभी, भगवान न जाने कहाँ से, यह भयानक मेहमान अचानक मेरे कमरे में आ जाता था, मेरी पीठ में अचानक ठंडक दौड़ जाती थी और दीपक की लौ हिल जाती थी, जो ऊपर जले हुए हरे कागज के लैंपशेड के नीचे मंद चमक रही थी।
एक अजीब, अस्पष्ट बेचैनी मुझ पर हावी हो गई। यहाँ, मैंने सोचा, मैं एक मृत और तूफानी सर्दियों की रात में एक जीर्ण-शीर्ण घर में बैठा था, एक गाँव के बीच में जो जंगलों और बर्फ के बहाव में खो गया था, शहर के जीवन से, समाज से, महिलाओं की हँसी से, मानवीय बातचीत से सैकड़ों मील दूर था। .. और मुझे ऐसा लगने लगा कि वर्षों और यह तूफ़ानी शाम दशकों तक खिंचती रहेगी, यह मेरी मृत्यु तक खिंचती रहेगी, और हवा खिड़कियों के बाहर मंद-मंद गरजती रहेगी, मनहूस हरी लैंपशेड के नीचे दीपक जलता रहेगा ठीक वैसे ही, मैं उत्सुकता से अपने कमरे में ऊपर-नीचे चलूंगा, जैसे और चुपचाप, एकाग्र यरमोला चूल्हे के पास बैठूंगा - एक अजीब प्राणी जो मेरे लिए अलग है, दुनिया की हर चीज के प्रति उदासीन: इस तथ्य के लिए कि उसके पास कुछ भी नहीं है घर पर परिवार, और तेज़ हवा, और मेरी अस्पष्ट, क्षयकारी उदासी।
मुझे अचानक एक मानवीय आवाज की झलक के साथ इस दर्दनाक चुप्पी को तोड़ने की असहनीय इच्छा हुई, और मैंने पूछा:
– तुम क्या सोचते हो, यरमोला, आज यह हवा कहाँ से आ रही है?
- हवा? - यरमोला ने आलस्य से अपना सिर उठाते हुए जवाब दिया। - क्या साहब को नहीं पता?
- बिल्कुल, मैं नहीं जानता। मुझे कैसे पता होना चाहिए?
– आप सचमुच नहीं जानते? - यरमोला अचानक उत्तेजित हो गई। "मैं तुम्हें यह बताऊंगा," उसने अपनी आवाज में रहस्यमयी स्वर के साथ जारी रखा, "मैं तुम्हें यह बताऊंगा: जादूगरनी का जीवन जन्म ले चुका है, और जादूगरनी का जीवन आनंदमय है।"
- क्या आपकी राय में एक चुड़ैल एक जादूगरनी है?
- और इसलिए, इसलिए... एक डायन।
मैंने लालच से यरमोला पर हमला कर दिया। "कौन जानता है," मैंने सोचा, "शायद अब मैं उससे कुछ न कुछ निचोड़ पाऊंगा।" दिलचस्प कहानी, जादू से जुड़ा है, गड़े खज़ाने से, वोव्कुलक्स से?..”
- अच्छा, क्या आपके यहाँ पोलेसी में चुड़ैलें हैं? - मैंने पूछ लिया।
"मुझे नहीं पता... शायद है," यरमोला ने उसी उदासीनता के साथ उत्तर दिया और फिर से चूल्हे की ओर झुक गई। - पुराने लोग कहते हैं कि वे एक समय थे... शायद यह सच नहीं है...
मैं तुरंत निराश हो गया. अभिलक्षणिक विशेषतायरमोला जिद्दी स्वभाव का था और मुझे इस दिलचस्प विषय पर उससे और कुछ पाने की उम्मीद नहीं थी। लेकिन, मुझे आश्चर्य हुआ, वह अचानक आलसी लापरवाही से बोला और मानो मुझे नहीं, बल्कि गुनगुना रहे चूल्हे को संबोधित कर रहा हो:
"करीब पांच साल पहले हमारे यहां भी ऐसी ही एक डायन आई थी... लड़कों ने ही उसे गांव से बाहर निकाल दिया था!"
-उन्होंने उसे कहां भगाया?
- कहाँ!.. पता है, जंगल में... और कहाँ? और उन्होंने उसकी झोपड़ी तोड़ दी ताकि उस शापित कुबला में कोई और चिप्स न बचे... और उसे खुद ऊंचाइयों से परे और गर्दन के नीचे ले जाया गया।
- उन्होंने उसके साथ ऐसा व्यवहार क्यों किया?
"उसने बहुत नुकसान किया: उसने सभी के साथ झगड़ा किया, झोपड़ियों के नीचे औषधि डाली, जीवन में ट्विस्ट बुना... एक बार उसने हमारी युवा महिला से ज़्लॉटी (पंद्रह कोपेक) मांगी। वह उससे कहती है: "मेरे पास कोई ज़्लॉटी नहीं है, मुझे अकेला छोड़ दो।" - "ठीक है, अच्छा," वह कहते हैं, आपको याद होगा कि आपने मुझे ज़्लॉटी कैसे नहीं दी..." और आप क्या सोचते हैं, श्रीमान: तभी से, युवती का बच्चा बीमार रहने लगा। इसे दुख हुआ, इसे दुख हुआ और यह पूरी तरह से मर गया। तभी लड़कों ने जादूगरनी को भगाया, उसकी आँखें बाहर आ गईं...
- अच्छा, यह जादूगरनी अब कहाँ है? - मेरी उत्सुकता बनी रही।
- जादूगर? - यरमोला ने हमेशा की तरह धीरे से पूछा। - क्या मैं जानता हूं?
“क्या गाँव में उसका कोई रिश्तेदार नहीं बचा?”
- नहीं, कोई नहीं बचा है। हाँ, वह एक अजनबी थी, कैट्सैप से या जिप्सियों से... जब वह हमारे गाँव में आई थी तब मैं अभी भी एक छोटा लड़का था। और उसके साथ एक लड़की भी थी: एक बेटी या पोती... दोनों को भगा दिया गया...
- और अब क्या कोई उसके पास नहीं जाता: भाग्य बताने या कोई औषधि माँगने?
यरमोला ने उपेक्षापूर्वक कहा, "महिलाएं इधर-उधर भाग रही हैं।"
- हाँ! तो, क्या यह अभी भी ज्ञात है कि वह कहाँ रहती है?
- मुझे नहीं पता... लोग कहते हैं कि वह बिसोवा कुट के पास कहीं रहती है... तुम्हें पता है - एक दलदल, इरिनोव्स्की वे से परे। तो इस दलदल में वह अपनी माँ को हिलाकर बैठ जाती है।
"चुड़ैल मेरे घर से लगभग दस मील दूर रहती है... एक वास्तविक, जीवित, पोलेसी चुड़ैल!" इस विचार ने मुझे तुरंत रुचिकर और उत्साहित कर दिया।
"सुनो, यरमोला," मैं लकड़हारे की ओर मुड़ा, "मैं उससे, इस चुड़ैल से कैसे मिल सकता हूँ?"
-उह! - यरमोला ने गुस्से से थूक दिया। - हमें कुछ और अच्छी चीज़ें मिलीं।
- अच्छा हो या बुरा, मैं फिर भी उसके पास जाऊंगा। जैसे ही यह थोड़ा गर्म हो जाएगा, मैं तुरंत चला जाऊंगा। बिल्कुल, तुम मेरा साथ दोगे?
यरमोला बहुत चकित था अंतिम शब्दयहां तक कि वह फर्श से भी छलांग लगा दी.
- मैं?! - उसने गुस्से से कहा। - और बिलकुल नहीं! भगवान जानता है कि यह वहां क्या है, लेकिन मैं नहीं जाऊंगा।
- अच्छा, बकवास, तुम जाओगे।
- नहीं सर, मैं नहीं जाऊँगा... मैं किसी चीज़ के लिए नहीं जाऊँगा... तो मैं?! - आक्रोश की एक नई लहर से अभिभूत होकर वह फिर बोला। - ताकि मैं जादूगरनी के पास जाऊं? भगवान मेरी रक्षा करें. और मैं आपको सलाह नहीं देता, सर।
- जैसी आपकी इच्छा... लेकिन मैं फिर भी जाऊँगा। मैं उसे देखने के लिए बहुत उत्सुक हूं.
"वहां कुछ भी दिलचस्प नहीं है," यरमोला ने चूल्हे का दरवाज़ा दिल से जोर से पटकते हुए बुदबुदाया।
एक घंटे बाद, जब वह समोवर पहले ही रख चुका था और अंधेरे दालान में चाय पी चुका था, घर जाने के लिए तैयार हो रहा था, मैंने पूछा:
-इस डायन का नाम क्या है?
"मनुलिखा," यरमोला ने घोर निराशा के साथ उत्तर दिया।
हालाँकि उसने कभी अपनी भावनाएँ व्यक्त नहीं कीं, लेकिन ऐसा लगता है कि वह मुझसे बहुत जुड़ गया, हमसे जुड़ गया साझा जुनूनशिकार करने के लिए, मेरी साधारण अपील के लिए, उस मदद के लिए जो मैं कभी-कभी उसके भूखे परिवार को प्रदान करता था, और मुख्य रूप से इस तथ्य के लिए कि पूरी दुनिया में अकेले मैंने उसे नशे के लिए दोषी नहीं ठहराया, जिसे यरमोला बर्दाश्त नहीं कर सका। इसलिए, चुड़ैल से मिलने के मेरे दृढ़ संकल्प ने उसे एक घृणित मूड में डाल दिया, जिसे उसने केवल तीव्र खर्राटों द्वारा व्यक्त किया और यहां तक कि इस तथ्य से भी कि, पोर्च से बाहर जाकर, उसने अपने कुत्ते, रयाबचिक को अपनी पूरी ताकत से लात मारी। हेज़ल बुरी तरह चिल्लाई और किनारे की ओर कूद गई, लेकिन तुरंत यरमोला के पीछे भागी, और रोना बंद नहीं किया।
तृतीय
तीन दिन बाद गर्मी बढ़ी। एक सुबह, बहुत जल्दी, यरमोला मेरे कमरे में दाखिल हुई और लापरवाही से बोली:
- बंदूक को साफ करने की जरूरत है, सर।
- और क्या? - मैंने कम्बल के नीचे हाथ फैलाते हुए पूछा।
- खरगोश रात में बहुत चलता था: बहुत सारे रास्ते थे। शायद हम सज्जनों की पार्टी में जा सकें?
मैंने देखा कि यरमोला जंगल में जाने के लिए अधीर था, लेकिन उसने एक शिकारी की इस उत्कट इच्छा को दिखावटी उदासीनता के नीचे छिपा दिया। दरअसल, सामने वाले कमरे में पहले से ही उसकी एक-नाली वाली बंदूक थी, जिसमें से एक भी गोली अभी तक नहीं निकली थी, इस तथ्य के बावजूद कि बैरल के पास इसे उन जगहों पर लगाए गए कई टिन पैच से सजाया गया था जहां जंग और पाउडर गैसें खा गई थीं लोहे के माध्यम से.
जंगल में घुसते ही हमने तुरंत हमला बोल दिया हरे निशान: दो पंजे एक दूसरे के बगल में और दो पीछे, एक के बाद एक। खरगोश सड़क पर चला गया, दो सौ गज तक सड़क पर चला और सड़क से युवा देवदार के पेड़ों में एक बड़ी छलांग लगाई।
"ठीक है, अब हम इसके चारों ओर घूमेंगे," यरमोला ने कहा। - जैसे ही वह खंभे से टकराया, वह अभी यहीं गिरेगा। आप, श्रीमान, जाइये... - उसने एक पल के लिए सोचा, किसी कारण से। सुप्रसिद्ध संकेत, मुझे कहाँ निर्देशित करें। -...तुम पुरानी शराबख़ाने में जाओ। और मैं ज़मलिन से इसके चारों ओर घूमूंगा। जैसे ही कुत्ता उसे बाहर निकालेगा, मैं तुम्हारे लिए चिल्लाऊँगा।
और वह तुरंत गायब हो गया, मानो वह छोटी झाड़ियों के घने जंगल में गोता लगा गया हो। मैने सुना। किसी भी आवाज़ ने उसकी शिकारी चाल को धोखा नहीं दिया, उसके पैरों के नीचे एक भी टहनी नहीं टूटी, उसने बास्ट जूते पहने हुए थे।
मैं धीरे-धीरे पुराने शराबखाने की ओर चला गया - एक निर्जन, ढहती हुई झोपड़ी, और किनारे पर खड़ा हो गया शंकुधारी वन, सीधे नंगे तने वाले एक ऊँचे देवदार के पेड़ के नीचे। यह उतना ही शांत था जितना सर्दियों में हवा रहित दिन में जंगल में हो सकता है। शाखाओं पर लटकी बर्फ की हरी-भरी गांठें उन्हें नीचे दबा देती हैं, जिससे उन्हें एक अद्भुत, उत्सवपूर्ण और आनंदमय अनुभव मिलता है ठंडी नज़र. समय-समय पर एक पतली शाखा ऊपर से गिरती थी, और कोई भी स्पष्ट रूप से सुन सकता था कि गिरते ही वह हल्की सी दरार के साथ अन्य शाखाओं को कैसे छूती है। बर्फ धूप में गुलाबी और छाया में नीली हो गई। मैं इस गंभीर, ठंडी खामोशी के शांत आकर्षण से अभिभूत हो गया था, और मुझे ऐसा लग रहा था कि मुझे समय धीरे-धीरे और चुपचाप मेरे पास से गुजरता हुआ महसूस हो रहा है...
अचानक, दूर, घने जंगल में, रयाबचिक की छाल सुनाई दी - एक जानवर के पीछे चलने वाले कुत्ते की विशिष्ट छाल: पतली, धुंधली और घबराई हुई, लगभग चीख में बदल रही थी। तुरंत मैंने यरमोला की आवाज़ सुनी, जो कुत्ते के पीछे तेज़ी से चिल्ला रही थी: "उह!" यू-बाय!", पहला शब्दांश एक खींचे हुए, तेज फाल्सेटो में, और दूसरा एक झटकेदार बास नोट में (मुझे बहुत बाद में पता चला कि यह पोलेसी शिकार रोना क्रिया "मारना" से आया है)।
भौंकने की दिशा को देखकर मुझे ऐसा लग रहा था कि कुत्ता मेरे बाईं ओर पीछा कर रहा है, और मैं जानवर को रोकने के लिए जल्दी से समाशोधन के पार भाग गया। लेकिन इससे पहले कि मेरे पास बीस कदम चलने का समय होता, एक विशाल भूरे रंग का खरगोश स्टंप के पीछे से कूद गया और, जैसे कि कोई जल्दी नहीं थी, अपने लंबे कान पीछे रखकर, ऊंची, दुर्लभ छलांग के साथ सड़क पर भाग गया और युवा विकास में गायब हो गया . रयाबचिक तेजी से उसके पीछे उड़ गया। मुझे देखकर उसने कमज़ोरी से अपनी पूँछ हिलाई, जल्दी-जल्दी बर्फ को अपने दाँतों से कई बार काटा और फिर से खरगोश का पीछा किया।
यरमोला अचानक चुपचाप झाड़ियों से बाहर आ गया।
- आप उसके रास्ते में क्यों नहीं खड़े हुए, सर? - वह चिल्लाया और तिरस्कारपूर्वक अपनी जीभ चटकाई।
“लेकिन वह बहुत दूर था... दो सौ कदम से भी ज़्यादा।”
मेरी शर्मिंदगी देखकर यरमोला नरम पड़ गई.
- ठीक है, कुछ नहीं... वह हमें नहीं छोड़ेगा। इरिनोव्स्की शिलाख से आगे बढ़ें - वह अब वहां से निकलेगा।
मैं इरिनोवस्की मार्ग की दिशा में चला और लगभग दो मिनट के बाद मैंने कुत्ते को फिर से मुझसे दूर कहीं पीछा करते हुए सुना। शिकार के उत्साह से वशीभूत होकर, मैं अपनी बंदूक तैयार रखते हुए, घनी झाड़ियों के बीच से, शाखाओं को तोड़ते हुए और उनके क्रूर प्रहारों पर ध्यान न देते हुए भागा। मैं काफी देर तक ऐसे ही दौड़ता रहा और सांसें थम चुकी थीं, तभी अचानक कुत्ते का भौंकना बंद हो गया। मैं और अधिक चुपचाप चला गया. मुझे ऐसा लग रहा था कि अगर मैं सीधा चलता रहा, तो मैं निश्चित रूप से इरिनोवस्की मार्ग पर यरमोला से मिलूंगा। लेकिन मुझे जल्द ही यकीन हो गया कि दौड़ने के दौरान, झाड़ियों और स्टंपों को पार करते हुए और सड़क के बारे में बिल्कुल भी न सोचते हुए, मैं भटक गया था। फिर मैंने यरमोला को चिल्लाना शुरू कर दिया। उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया.
इस बीच, यंत्रवत मैं आगे और आगे चलता गया। जंगल धीरे-धीरे कम होता गया, मिट्टी धंसती गई और नम हो गई। बर्फ में मेरे पैर का बना निशान जल्दी ही काला पड़ गया और पानी से भर गया। मैं पहले भी कई बार घुटनों के बल गिर चुका हूं। मुझे एक धक्के से दूसरे धक्के पर छलांग लगानी पड़ी; उन्हें ढँकने वाली मोटी भूरी काई में, उनके पैर ऐसे धँस गए जैसे किसी मुलायम कालीन में।
जल्द ही झाड़ी पूरी तरह से ख़त्म हो गई। मेरे सामने एक बड़ा गोल दलदल था, जो बर्फ से ढका हुआ था, जिसके सफेद आवरण के नीचे से दुर्लभ कूबड़ निकले हुए थे। दलदल के विपरीत छोर पर, पेड़ों के बीच, किसी प्रकार की झोपड़ी की सफेद दीवारें बाहर झाँक रही थीं। "शायद इरिनोवस्की वनपाल यहाँ रहता है," मैंने सोचा। "हमें अंदर जाकर उनसे दिशा-निर्देश पूछने की ज़रूरत है।"
लेकिन झोपड़ी तक पहुंचना इतना आसान नहीं था। हर मिनट मैं एक दलदल में फंसता जा रहा था। मेरे जूतों में पानी आ गया और हर कदम पर वे जोर-जोर से बजने लगे; उन्हें अपने साथ खींचना असंभव हो गया.
आख़िरकार, मैं इस दलदल को पार कर गया, एक छोटी सी पहाड़ी पर चढ़ गया और अब झोपड़ी को अच्छी तरह से देख सका। यह कोई झोपड़ी भी नहीं थी, बल्कि मुर्गे की टांगों पर एक परी-कथा वाली झोपड़ी थी। इसका फर्श जमीन को नहीं छूता था, बल्कि स्टिल्ट्स पर बनाया गया था, शायद बाढ़ के कारण जो वसंत में पूरे इरिनोव्स्की जंगल में बाढ़ आ जाती है। लेकिन समय के साथ इसका एक किनारा शिथिल हो गया था, और इससे झोपड़ी लंगड़ी और उदास दिखने लगी थी। खिड़कियों से शीशे के कई शीशे गायब थे; उनकी जगह कूबड़ की तरह निकले हुए कुछ गंदे चिथड़ों ने ले ली।
मैंने पिन दबाया और दरवाज़ा खोला. झोपड़ी में बहुत अंधेरा था, और जब मैंने बहुत देर तक बर्फ को देखा, तो मेरी आँखों के सामने बैंगनी घेरे दिखाई देने लगे; इसलिए काफी देर तक मुझे पता ही नहीं चल पाया कि झोपड़ी में कोई है भी या नहीं.
- अरे, अच्छे लोग, आप में से कौन घर पर है? - मैंने जोर से पूछा।
चूल्हे के चारों ओर कुछ घूम रहा था। मैं करीब आया और देखा कि एक बूढ़ी औरत फर्श पर बैठी है। उसके सामने लेट गया विशाल ढेरमुर्गे के पंख. बुढ़िया ने एक-एक पंख अलग-अलग लिया, उसमें से दाढ़ी उखाड़ी और फुलाना एक टोकरी में रख दिया, और छड़ों को सीधे जमीन पर फेंक दिया।
"लेकिन यह मनुइलिखा, इरिनोव्स्काया चुड़ैल है," जैसे ही मैंने बूढ़ी औरत को करीब से देखा, मेरे दिमाग में कौंध गई। बाबा यागा की सभी विशेषताएं, जैसा कि लोक महाकाव्य में उनका चित्रण किया गया है, स्पष्ट थीं: पतले गाल, अंदर की ओर खिंचे हुए, नीचे एक तेज, लंबी, पिलपिली ठुड्डी में बदल गए, लगभग नीचे लटकी हुई नाक को छूते हुए; धँसा हुआ, दाँत रहित मुँह लगातार हिल रहा था, मानो कुछ चबा रहा हो; फीका, एक बार की बात है नीली आंखें, ठंडी, गोल, उभरी हुई, बहुत छोटी लाल पलकों वाली, एक अभूतपूर्व अशुभ पक्षी की आँखों की तरह दिखती थी।
- हैलो दादी! - मैंने यथासंभव मित्रतापूर्ण ढंग से कहा। - क्या आपका नाम मनुलिखा नहीं है?
जवाब में, बूढ़ी औरत की छाती में कुछ घरघराहट और घरघराहट हुई: फिर उसके दांत रहित, बड़बड़ाते हुए मुंह से अजीब आवाजें निकलीं, जो कभी-कभी एक बूढ़े कौवे की हांफती हुई टर्र-टर्र जैसी होती थीं, कभी-कभी अचानक कर्कश आवाज में बदल जाती थीं, फिस्टुला को तोड़ देती थीं:
"पहले, शायद अच्छे लोग उसे मनुलिखा कहते थे... लेकिन अब वे उसे "नाम" कहते हैं, और उसे "बत्तख" कहते हैं। आपको किस चीज़ की जरूरत है? - उसने अमित्रतापूर्वक और अपनी नीरस गतिविधि को रोके बिना पूछा।
- अच्छा, दादी, मैं खो गया। शायद आपके पास कुछ दूध हो?
"दूध नहीं है," बुढ़िया गुस्से से बोली। - आप में से बहुत सारे लोग जंगल में घूम रहे हैं... आप हर किसी को कुछ पीने या खिलाने के लिए नहीं दे सकते...
- ठीक है, दादी, आप मेहमानों के प्रति दयालु नहीं हैं।
- और यह सही है, पिता: पूरी तरह से निर्दयी। हम आपके लिए अचार नहीं रखते. यदि आप थके हुए हैं, तो बैठ जाइए, कोई आपको घर से बाहर नहीं निकाल रहा है। आप जानते हैं कि कहावत कैसे कहती है: "आओ और हमारे साथ टीले पर बैठो, हमारी छुट्टियों की घंटी सुनो, और हम तुम्हारे पास रात के खाने के लिए आएंगे।" इतना ही...
वाक्यांशों के इन घुमावों से मुझे तुरंत विश्वास हो गया कि बुढ़िया वास्तव में इस क्षेत्र में आई थी; यहां वे दुर्लभ शब्दों से सुसज्जित कटु भाषण को पसंद या समझ नहीं पाते हैं, जिसे उत्तरी बातूनी लोग आसानी से दिखावा करते हैं। इस बीच, बूढ़ी औरत, यंत्रवत रूप से अपना काम जारी रखते हुए, अभी भी अपनी सांसों के बीच कुछ बड़बड़ा रही थी, लेकिन अधिक से अधिक चुपचाप और अस्पष्ट रूप से। मैं केवल अलग-अलग शब्द ही बता सका, जिनका एक-दूसरे से कोई संबंध नहीं था: "यहां दादी मनुलिखा हैं... और वह कौन हैं यह अज्ञात है... मेरे साल छोटे नहीं हैं... वह अपने पैरों से चलता है, चहचहाता है, रिसता है - ए शुद्ध मैगपाई..."
मैं कुछ देर तक चुपचाप सुनता रहा, और अचानक यह विचार आया कि मेरे सामने एक पागल औरत थी, जिससे मुझे घृणित भय का एहसास हुआ।
हालाँकि, मैं अपने चारों ओर देखने में कामयाब रहा। अधिकांशझोपड़ी पर एक विशाल छीलने वाला चूल्हा था। सामने कोने में कोई चित्र नहीं थे। दीवारों पर, हरी मूंछों और बैंगनी कुत्तों वाले सामान्य शिकारियों और अज्ञात जनरलों के चित्रों के बजाय, सूखे जड़ी बूटियों के गुच्छा, झुर्रीदार जड़ों के बंडल और रसोई के बर्तन थे। मैंने किसी उल्लू या काली बिल्ली पर ध्यान नहीं दिया, लेकिन चूल्हे से दो सम्मानित, सम्मानित तारों ने मुझे आश्चर्यचकित और अविश्वसनीय नज़र से देखा।
"दादी, क्या आपके लिए थोड़ा पानी पीना संभव है?" - मैंने आवाज ऊंची करते हुए पूछा।
"और वहाँ, टब में," बुढ़िया ने सिर हिलाया।
पानी में दलदल के जंग जैसी गंध आ रही थी। उस बूढ़ी औरत को धन्यवाद देते हुए (जिस पर उसने ज़रा भी ध्यान नहीं दिया), मैंने उससे पूछा कि मैं राजमार्ग पर कैसे निकल सकता हूँ।
उसने अचानक अपना सिर उठाया, अपनी ठंडी, पक्षी-जैसी आँखों से मेरी ओर देखा और जल्दी से बुदबुदाया:
- जाओ, जाओ... जाओ, अच्छा हुआ, अपने रास्ते पर। यहां आपके करने को कुछ नहीं है. होटल में एक अच्छा मेहमान... जाओ पापा, जाओ...
मेरे पास वास्तव में जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। लेकिन अचानक मेरे मन में ख्याल आया कि उस सख्त बूढ़ी औरत को थोड़ा नरम करने के लिए आखिरी उपाय आजमाया जाए। मैंने अपनी जेब से एक नया चाँदी का क्वार्टर निकाला और मनुलिखा को दे दिया। मैं गलत नहीं था: पैसे को देखते ही, बुढ़िया में हड़कंप मच गया, उसकी आँखें और भी खुल गईं, और वह अपनी टेढ़ी, गांठदार, कांपती उंगलियों से सिक्के की ओर बढ़ी।
"एह, नहीं, दादी मनुइलिखा, मैं इसे मुफ्त में नहीं दूंगी," मैंने सिक्का छिपाते हुए उसे चिढ़ाया। - अच्छा, मेरे लिए अपना भाग्य बताओ।
चुड़ैल का भूरा, झुर्रियों वाला चेहरा एक अप्रसन्नतापूर्ण मुँह में बदल गया। वह झिझकने लगी और उसने झिझकते हुए मेरी मुट्ठी की ओर देखा, जहां पैसे भींचे हुए थे। लेकिन लालच हावी हो गया.
"ठीक है, ठीक है, चलो, या कुछ और, चलो चलें," वह बुदबुदाती हुई, मुश्किल से फर्श से उठ रही थी। "मैं अब किसी को भाग्य नहीं बताता, किलर व्हेल... मैं भूल गया... मैं बूढ़ा हो गया हूं, मेरी आंखें नहीं देख सकतीं।" क्या यह सिर्फ आपके लिए है?
दीवार को पकड़कर, उसका झुका हुआ शरीर हर कदम पर कांपता हुआ, वह मेज तक चली गई, भूरे रंग के कार्डों का एक डेक निकाला, जो समय के साथ फूल गया था, उन्हें घुमाया और मेरी ओर धकेल दिया।
- भेजो... अपने बाएं हाथ से... दिल से...
अपनी उँगलियों पर थूक कर बंधन खोलने लगी. कार्ड ऐसी आवाज के साथ मेज पर गिरे जैसे कि वे आटे से बने हों, और उन्हें सही आठ-नक्षत्र वाले तारे में रखा गया हो। जब आखिरी कार्ड राजा के सामने पड़ा, तो मनुलिखा ने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया।
