Слон - символ чего в разных культурах, значение и интересные факты. Слон в культуре индии

Индийского слона еще называют азиатским. Относится он к семейству слоновых. Образует отдельный род азиатских слонов.

Предпочтительная среда обитания – лиственные и тропические леса, имеющие густой подлесок. В степной местности эти животные не живут. Это связано с фермерской деятельностью человека. На сегодняшний день эти животные только в заповедниках живут на территориях без высоких растений и деревьев. Может подниматься по лесистым утесам в горы на высоту около 3 тысяч метров над уровнем моря. Это происходит в северо-восточных районах Индии — в Восточных Гималаях. Отлично осваиваются эти животные также и в болотистой местности и водоемах с небольшой глубиной.

Выделяют 3 вида азиатских слонов: слон Индонезии, а точнее Борнео и Суматры; индийский слон, населяющий Непал, Таиланд, Лаос, Индию, Бутан, Вьетнам, Китай; слон острова Шри-Ланка. Обычно в разговорах и публикациях употребляют термин «индийский слон», подразумевая под этим всех азиатских слонов.

Размеры индийского слона

Индийский слон большой и сильный. По весу и размерам уступает только своему африканскому собрату, т.е. среди всех млекопитающих планеты это животное занимает второе место по габаритам.

Максимальная высота самца – 3,2 метра, самки могут в высоту достигнуть 2,2-2,4 метра. Самцы могут максимально весить 5,5 тонн.

Самки меньше, их вес может быть до 2,6 тонны. В общей массе тела около 15% составляет вес скелета. Наибольший представитель рода проживал в Индии и в 1924 году был застрелен. Он весил 8 тонн, его тело в длину составляло 8 метров, высота животного равнялась 3,35 метра. Сейчас длина тела этих животных варьируется от 5,5 до 6,6 метров. Имеют хвост, длина которого до 1,5 метров.

Внешний вид

Если сравнивать индийского слона с африканским, то первый более коренастый. Имеет мощные ноги. Благодаря тому, что подошвы ног при соприкосновении с поверхностью расширяются, животные отлично передвигаются по песку и заболоченной территории. Передние ноги имеют 5 пальцев, задние – 4. Тело слонов покрыто темно-серой, практически бурой сухой морщинистой кожей. Слоны тщательно контролируют ее состояние. Они любят купаться, чешутся о кору и ветки деревьев, валяются в пыли.

Тело покрыто редкой жесткой шерстью, причем у молодняка она гуще и темнее, практически бурая. По сравнению с африканским, индийский слон имеет другую форму головы, поэтому жителя африканского континента легко можно отличить от обитателя Индии. Имеет две маленькие выпуклости на голове. По бокам голова немного сдавлена. В отличие от африканского собрата уши индийского слона небольшие.

Слон имеет хобот, длина которого составляет 1,5-1,8 метра. Это мышцы, которые представляю собой сросшиеся верхнюю губу и нос. Хобот легко вмещает в себя целое ведро воды. На конце у него есть один пальцевидный отросток, а у африканского слона их два.

Бивни представляют собой огромные клыки. У самок этого животного бивни отсутствуют. Иногда и самцы не имеют бивней. Обычно это характерно для представителей популяции Шри-Ланки. Максимальная длина бивней – 1,6 метра. Их максимальный вес может составлять 25 кг. Для сравнения: у африканского слона бивни могут быть 2,5 метра в длину и весить 45 кг. Наибольшая зафиксированная длина бивней азиатского слона составила 1,8 метра, их вес был 40 кг. Животное имеет 4 коренных зуба, которые в течение жизни меняются 4 раз. Молочные зубы выпадают в 15-16, вырастают коренные, затем они меняются с интервалом 12 лет. Когда изнашиваются последние коренные зубы, слон умирает от голода. Продолжительность жизни в дикой природе – 60-65 лет, в отдельных случаях – 70 лет. При определенных условиях животное может прожить 80 лет.

Индийский слон — долгожитель, в неволе он доживает до 70 — 80 лет.

Поведение и питание индийского слона

Проживают индийские слоны группами, состоящими из зрелых самок, их дочерей и потомства. Главой такой группы является взрослая самка. Численность стада составляет 10-20 животных. Ранее группы были гораздо многочисленнее, пока человек не начал активно и часто вторгаться в дикую природу. Самцы создают отдельные группы, но эти стада непостоянны, они могут распадаться, потом снова объединиться, но уже включать новых самцов. Часто можно увидеть, что в группе самок присутствует взрослый самец. При этом он не является полноправным членом этого стада.

Послушать голос индийского слона

Основу рациона питания индийских слонов составляет растительная пища. Это животное употребляет в пищу листья, траву, бананы, кору деревьев, корни и сахарный тростник. Может заходить в поисках пищи на фермерские угодья, чем вызывает негативное отношение людей.

Кормятся эти животные на одном участке всего несколько дней, потом переходят на следующий. Это связано с тем, что едят эти животные много и растительность вокруг себя съедают быстро. Каждое стадо имеет свою территорию, ее площадь примерно 30-40 кв.км. На чужие владения слоны не заходят. Обладают прекрасным слухом и острым обонянием, а вот зрение у этих животных слабое. У индийского слона очень высокий уровень интеллекта, в этом он уступает только дельфину. У слонов развито чувство взаимовыручки.

Размножение

Половозрелыми самцы становятся в 12-15 лет. С этого момента каждый год у них наступает состояние, которое называется маст или муст (англ. musth). В этот период у них повышается уровень полового гормона тестостерона, его концентрация увеличивается почти в 100 раз. Длится этот период 2 месяца. В это время самцы агрессивны, практически не едят и все время тратят на поиски готовой к размножению самки. У африканского слона муст проходит спокойно, без подобных проявлений. После того, как азиатский слон нашел подходящую самку, он вступает в бой с другими самцами. И только победив всех соперников, он добивается ее расположения. Это длится около 20 дней.

Индийский слон — растительноядное животное.

Продолжительность беременности – 18-22 месяца. Обычно рождается один слоненок, в редких случаях – два. Вес новорожденного – 100 кг, в высоту он достигает 1 метр. Самка кормит детеныша молоком 2 года. Самки становятся половозрелыми в 10-12 лет. Молодые самки всю жизнь проводят рядом с матерью, а самцы покидают стадо в возрасте 8-12 лет.

Индийский слон и человек

У этого животного почти нет врагов в дикой природе, определенную опасность представляют только и . В древние времена врагами слонов были , но сейчас в дикой природе они практически не встречаются. Маленькая популяция этих львов осталась только в северо-западной части Индии в Гирском заповеднике. На данный момент эти хищники не представляют угрозу для слонов.

Этих животных люди приручают уже много веков. Их использовала для передвижения и перевоза вооружения армия, они принимали участие в ритуалах. У каждого правителя Индии при дворце были слоны, которые демонстрировали его могущество и богатство. Нашли применение слонам и в тяжелых строительных работах. Эти животные умные и сообразительные, а также хорошо приживаются в неволе.

Враги индийского слона — леопарды.

В последние годы в Индии повсеместно на стройках используют мощные механизмы и инструменты, поэтому слонов к этим работам уже не привлекают. Негативно отражается на численности популяции сельскохозяйственная деятельность человека, а именно вспахивание земель и расширение фермерских угодий. Сейчас в Азии численность индийских слонов составляет до 50 тысяч особей. Люди отстреливают этих животных, поскольку они наносят вред их угодьям и просто мешают нормально жить. Сокращает популяцию и отстрел ради бивней. В 1986 году это животное было занесено в Международную Красную книгу. Сейчас существует динамика постоянного сокращение численности слонов на 2-3% ежегодно.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Слон - один из самых крупных представителей животного мира, существующих на Земле. Раньше на нашей планете было много разновидностей этих гигантов. Сегодня же среди нас живет слон африканский и индийский слон. К этому виду животных относились и мамонты, которые вымерли в ледниковый период, и мастодонты, исчезнувшие перед появлением людей в Америке, где они и обитали. Различие между двумя оставшимися видами существенное, поэтому вполне будет уместно провести сравнение африканского и индийского слонов.

Особенности жизни

Этих животных можно встретить на различных территориях Земли. Живут они стадом, в котором может насчитываться от десяти до тридцати маленьких слонят и слоних. Также в нем обязательно есть взрослый, авторитетный вожак.

Каждая слониха рожает в среднем за свою жизнь около пяти слонят. Родственные связи в стадах очень тесные. Так, существуют группы, в которых около ста особей, связанных кровными узами. Определенного места жительства у слонов нет. Они всю жизнь находятся в движении, переходя с места на место, поедая растительность и ночуя возле водоема.

Основное различие

Чем отличаются индийский и африканский слон? Самое главное различие между этими двумя видами видно невооруженным глазом. Это размеры. Слон африканский и индийский слон в природе не встречаются в одной и той же местности. Ареалы их обитания расположены в отдаленности друг от друга, а транспортировка животных представляет собой трудоемкий процесс. Но если бы это было реально, то можно было бы заметить, что африканский слон крупнее своего собрата из Индии.

У индийских слонов половое созревание наступает к 15-20 годам. В этом они опережают своих родичей с африканского континента. У последних этот период наступает в возрасте 25 лет.

Особенности характера

Отличия между животными есть не только в их внутреннем и внешнем строении, но и в их характере и темпераменте. Индийские слоны очень дружелюбны и прекрасно ладят с людьми. Их легче приручить, чем и пользуется человек, привлекая этих гигантов для выполнения тяжелой работы (например, для перевозки грузов). Индийских слонов также легче дрессировать, поэтому они часто выступают в цирке. Животные с африканского континента более агрессивные. Их труднее приручить, но сделать это возможно. В основном они остаются жить в естественных условиях. Но есть примеры использования и этих животных. К примеру, африканские слоны много столетий назад участвовали в походах Ганнибала.

Среда обитания

Особенности строения слонов зависят во многом от их среды обитания. Индийские слоны распространены в некоторых районах Индии, Бирме, Восточном Пакистане, Непале, Камбодже, Лаосе, Таиланде, острове Суматра, Цейлоне и Малакке. Места их обитания - это густые леса с высокими травами. Африканские слоны встречаются во многих районах Африки, а конкретнее в Ботсване, Эфиопии, Намибии. Среда их обитания разнообразна. Однако этих гигантов нельзя встретить в Слон африканский и индийский слон - это родственные животные, каждое из которых по-своему интересно.

Слоны. Сильные, красивые, могучие великаны.

При всей кажущейся неуклюжести и неповоротливости, они очень грациозны.

В этой статье я хочу рассказать вам об очень красивых и умных великанах, об индийских слонах.

Вы узнаете об их жизни в дикой природе и рядом с человеком, и много чего интересного об этих удивительных животных.

Вот уже более 4 000 лет , служат человеку умные и красивые великаны – слоны. Слоны трудятся на лесозаготовках, участвуют в свадебных церемониях, в религиозных шествиях (помните статью о праздниках Индии, катание колесниц, праздник слоноликого божества Ганеши?), выступают в цирке, и даже рекламируют товары. Слонов в Индии очень любят и почитают. В некоторых семьях слоны живут как домашние питомцы. Они удивительно заботливые и очень любящие своего хозяина, животные.

В Индии существуют центры, где содержатся брошенные и раненые слонята. Тут из слонят готовят рабочих и домашних помощников. Процесс этот довольно долгий. Не просто расположить к себе слонёнка, это всё же дикое животное. Нужно приложить много сил и времени, чтобы завоевать доверие и расположение слонёнка. И когда это наконец происходит, то отношения между слоном и хозяином становятся очень трогательными. Малыш начинает узнавать своего хозяина и спешить на его зов. Это очень важно, потому что впоследствии хозяин сможет полностью доверять своему подопечному.

Слона начинают подготавливать к работе только с 13 лет, а к трудовым обязанностям он приступает не раньше 25 лет . В Индии существует закон, который призван, заботится о пожилых животных, и отправлять их на заслуженную пенсию в возрасте 65 лет . А в живут слоны 70 – 75 лет (практически их век равен человеческому). А погонщики, или как их называют в Индии – МАХАУТЫ, приступают к работе только после обучения на трёхмесячных курсах. Их учат правильному обращению с животными, подаче различных команд, которые слон выучивает за 3 – 4 года, и не забывает уже никогда, а так же как грамотно и правильно ухаживать за таким огромным домашним питомцем. Вы только посмотрите какой красавец. А эти маленькие умные глазки достойны уважения.

Оказывается слонам нужно ежедневное купание, и их хозяева с удовольствием моют, скребут и полируют толстую, но очень чувствительную кожу своих питомцев специальным камнем или скорлупой кокосового ореха. А после купания слоны очень любят завтракать пальмовыми листьями, бамбуком, травой или специальной густой кашей из пшеницы или проса. А после завтрака хозяева балуют своих питомцев сладкой морковкой и сахарным тростником. Домашние слоны очень любят сладкое.

Итак, в день слон потребляет 140 килограммов еды и 150 литров воды . Но, что не сделаешь для любимого питомца? Слоны очень привязываются к своему хозяину и слушаются его с удовольствием. Когда слон хорошо обучен, и любим своим хозяином, ему не нужна цепь. Но, злой хозяин, который бьёт и ругает слона, может поплатиться за это. Разъярённый слон может обезуметь от ярости. Ещё слоны очень злятся, когда их продают новым хозяевам. Чтобы помочь этим великанам справится со стрессом, старый хозяин сам отводит слона в его новый дом и какое-то время работает вместе с новым хозяином, чтобы помочь тому узнать характер и привычки слона.

Индийские слоны (их ещё называют азиатскими), считаются вторыми по величине наземными животными после африканских слонов. Масса их тела не превышает 5 тонн, а высота в плечах не более 3-х метров . Бивни имеют только самцы, а достигают они (бивни) массы 20 – 25 кг, и длины 1,5 метров. Но встречаются среди индийских слонов, самцы без бивней, их в Индии называют махна. Уши у слонов не большие сильно заострены и вытянутые вниз.

Удивительным образом устроены и ноги слонов. На подошве, под кожей находится пружинящая желеобразная масса, которая позволяет слонам ступать почти бесшумно. Когда слон опирается на ногу, его подошва расширяется, увеличивая опорную поверхность. А когда слон разгружает ногу, подошва принимает изначальную форму. Это уникальное качество устройства ног, помогает слонам преодолевать болотистые топи и совсем не вязнуть, даже по брюхо погрузившись в трясину.

Тело индийски
х слонов, покрыто морщинистой тёмно-серой кожей; толщина кожи составляет 2,5 см. Но, вокруг пасти и внутренней стороне ушей, кожа тонкая и очень чувствительная. На коже слонов не имеется потовых желёз, она сухая, поэтому забота о ней занимает значительную часть жизни слонов. Принимая грязевые ванны, они защищаются от солнечных ожогов, укусов насекомых и потере жидкости. Слоны также довольно часто почёсываются о деревья и купаются.

Слоны чаще всего держатся группами, до 20 особей. Иногда встречаются группы, в которых находится более 100 особей. В каждом стаде есть опытная старая самка, которой все подчиняются, и которая является своего рода вожаком стада.

Индийские слоны — это в большей степени лесные жители. Они предпочитают светлые леса с густым подлеском из бамбука и кустарников. Раньше, особенно в прохладное время года, слоны выходили в саванны, но теперь это случается только в заповедниках, т. к. саванна превращена в сельскохозяйственные угодья, почти повсеместно. Летом слоны поднимаются высоко в горы, по лесистым склонам, и в Гималаях они встречаются у границы вечных снегов.

На поиск пищи слоны тратят почти 20 часов в сутки и являются строгими вегетарианцами. Основу пищи слонов составляет трава, также они поедают корни, листья и цветы разных растений, кору и плоды. Из-за огромного количества пищи потребляемой в день (150 – 300 кг) , слоны не кормятся в одном месте более 2 – 3 дней.

Размножение слонов происходит в любое время года, беременность у самок длится 605 – 640 дней. Рождается один, очень редко два слонёнка, массой около 90 килограммов. Слонята достигают половой зрелости в 8 – 12 лет, а живут индийские слоны 70 — 75 лет.

В Индии и Таиланде слонов традиционно используют в качестве верховых животных, их приучают ложиться по команде, чтобы на них было легче взобраться. Если же слонов не удаётся обучить этому, то к ним приставляют лестницу, по которой люди поднимаются на спину животного. Многие туристы, путешествующие по Индии, очень любят катание на слонах. Поездку совершают, сидя в гаудхе – ящике, прикреплённом подобно седлу, который имеет плетёную бамбуковую крышу, для защиты от солнца и дождя.

На спине слона легко помещаются 4 человека, не считая погонщика, который сидит на шее слона.

Слонов, чаще всего используют на лесоразработках, где они не только переносят тяжёлые стволы спиленных деревьев, но и выполняют сложные работы по укладыванию досок в определённом порядке, нагружают и разгружают баржи, вытаскивают брёвна из воды.

Большинство обученных и прирученных слонов, покупают зоопарки и цирки всего мира.

На протяжении всей истории люди охотились на слонов — сначала ради мяса, потом ради бивней. С приходом в Индию европейцев, истребление диких индийских слонов началось ради слоновой кости. Это резко сократило ареал обитания слонов, который превратился в ряд обособленных участков в глухих или охраняемых местах.

В последнее десятилетие ХХ века произошло расширение сельскохозяйственных угодий и увеличение числа плантаций эвкалиптов, которые используются как основное сырьё для бумажно-целлюлозной промышленности в странах Юго-Восточной Азии. Это ещё больше сократило ареал обитания диких слонов. Кроме того их стали уничтожать как вредителей сельского хозяйства (особенно в засушливые годы, когда было очень мало травы, слоны приходили на плантации людей, в поисках пищи).

А вообще люди стараются дружить со слонами, ведь это мирные животные.

Слон – символ положительного характера, используется в Азии, как царское верховное животное, и высоко ценится за ум и хитрость. Белый слон, возвестивший рождение Будды, стал символом освободителя людей от оков земного бытия.

В индуизме божество Ганеша — бог словесности и мудрости имеет слоновью голову.

Слон был символом силы и ума и в Древнем Китае.

А в западном античном мире, это экзотическое животное рассматривалось как атрибут бога Меркурия, как воплощение наследственной мудрости и не агрессивной мощи. Слон так же символизирует преодоление смерти. В средневековых книгах превозносится целомудрие слонов. Слоны часто встречаются на изображениях рая и гербах, особенно после крестовых походов. В 1464 году в Дании был образован Орден Слонов. Белый слон был символом королевства Сиам (нынешний Таиланд). А в Китае считают, что скакать на слоне во сне означает счастье.

Вот такие удивительные создания природы, живут в Индии. Эти великаны, поражают своей мощью и грацией, своим умом и добродушием, красотой и величием. Слоны….

Смотрите также Красивый документальный фильм о дикой природе Индии

В ЦАРСТВЕ СЛОНОВ.

Слоны, обитающие в Индии, отличаются от тех, которые проживают в Африке, прежде всего размерами. Масса индийского слона не бывает больше 5 тонн, а в высоту он достигает 2,5-3 метров. Если африканский слон славится бивнями, то у слона из Индии они намного меньше, самые крупные у самцов – длина 1,5 метра, весят от 20 до 25 кг. Если бивни совсем отсутствуют, то этого слона называют махна.

Слоны отличаются и анатомическим строением. Уши у индийского слона небольшие, вытянутые, на концах острые. Хобот не такой как у африканского слона. Точно также можно найти различие и в других органах, например, коренных зубах, позвонках – их другое количество. В диком виде слоны проживают на Северо-востоке, Востоке и Юге Индии. Восточный Пакистан, Камбоджа, Бирма, Таиланд, Непал, Лаос, Малакка, Цейлон и Суматра — тоже места обитания.

Индийские слоны относятся к животным, которых, как и , охраняет закон. Но, тем не менее, за наносимый сельскому хозяйству вред, они часто уничтожаются местными жителями. Даже Цейлон, который всегда славился большим количеством слонов, сегодня этим не может похвастаться – там их насчитывается всего лишь 2500. А в Индии их осталось не более 5000, что также достаточно немного.

Индийский слон, в отличие от африканского, житель лесов. Любит лес светлый, особенно с подлеском в виде зарослей бамбука.

В настоящее время любимое место слонов, куда они уходили во время похолоданий – саванна — забрана под сельское хозяйство. Её сохранили лишь в заповедных местах, которых осталось немного.

В летнее время слоны отправляются в горы, поднимаются высоко в Гималаи, к границе вечных снегов. Для индийского слона, обитающего в диком виде, характерны семейные группы, насчитывающие 10-20 особей. Хотя можно встретить и слона живущего в одиночестве, и огромные стада, насчитывающие больше 100 голов. В стаде преобладающее большинство составляют самки – приблизительно 50%, самцов где-то 30%, а остальные молодые слоны.

Лидер в стаде самка – старая и опытная. Она руководит остальными животными, которые беспрекословно ей подчиняются. Размножение слонов не зависит от времени года. Период спаривания, который длится около трех недель, можно определить по возбуждению слонов-самцов: железа, которая находится между глазом и ухом, выделяет секрет черного цвета. В Индии это их состояние называют мустом и считают животного в такой период опасным для окружающих – индийский слон агрессивен и готов к нападению даже на человека.

Период беременности длится у самки от 20 до 21,5 месяца, рождается обычно один слонёнок весом до 90 кг — конечно не сравниться с детенышем , но все же тоже достаточно большой.

Продолжительность жизни слонов составляет 60-70 лет, половая зрелость наступает в возрасте 8-12 лет.

Индийского слона легко приручить и сделать помощником. Слоны в Индии в отличие от слонов африканских, послушны, поддаются обучению и отлично справляются с работой. Их используют для верховой езды в труднопроходимой, болотистой местности. На спину слону устанавливают специальное седло и в ней можно перевезти до 4-х человек. Погонщик слона располагается на шее животного.

Можно по его ушным раковинам. У второго они огромные, как лопухи, и своей верхней точкой совпадают с макушкой, в то время как аккуратные уши индийского слона никогда не поднимаются выше шеи.

Азиатский слон

Он же индийский уступает африканскому по габаритам и массе, набирая к концу жизни чуть менее 5 с половиной тонн, в то время как саванный (африканский) может качнуть стрелку весов до отметки 7 тонн.

Самый уязвимый орган - кожа, лишенная потовых желез . Именно она заставляет животное постоянно устраивать грязевые и водные процедуры, предохраняя его от потери влаги, ожогов и укусов насекомых.

Морщинистая толстая кожа (толщиной до 2,5 см) покрыта шерстью, которая стирается при частых почесываниях о деревья: вот почему слоны часто выглядят пятнистыми.

Морщины на коже необходимы для удержания воды - они не позволяют ей скатываться, препятствуя перегреву слона.

Самый тонкий эпидермис наблюдается около ануса, пасти и внутри ушных раковин.

Обычный цвет индийского слона варьируется от темно-серого до бурого, но встречаются и альбиносы (не белые, а лишь чуть более светлые, чем их собратья по стаду).

Подмечено, что Elephas maximus (азиатский слон), чья длина тела колеблется в интервале от 5,5 до 6,4 м, сложен внушительнее африканского и имеет более толстые укороченные ноги.

Еще одно отличие от саванного слона - высшая точка корпуса: у азиатского слона ею является лоб, у первого - плечи.

Бивни и зубы

Бивни напоминают гигантские рога, берущие начало в пасти. На самом деле это длинные верхние резцы самцов, отрастающие за год до 20 сантиметров.

Бивень индийского слона менее массивен (в 2-3 раза), чем бивень его африканского родственника, и весит примерно 25 кг при длине 160 см. Рабочую сторону слона легко вычислить по бивню, более стертому и округлому справа либо слева.

Бивни отличаются не только величиной, но также формой и направлением роста (не вперед, а вбок).

Махна - это особое название придумано для азиатских слонов без бивней , которые в изобилии водятся на Шри-Ланке.

Кроме удлиненных резцов слон вооружен 4 коренными зубами, каждый из которых вырастает до четверти метра. Они меняются по мере стачивания, причем новые прорезаются за, а не под старыми зубами, оттесняя их вперед.

У азиатского слона смена зубов происходит 6 раз за жизнь, и последние появляются годам к сорока.

Это интересно! Зубы в естественной среде обитания играют в судьбе слона роковую роль: когда последние коренные зубы изнашиваются, животное не может пережевывать жесткую растительность и погибает от истощения. В природе это случается к 70 слоновьим годам.

Другие органы и части тела

Огромное сердце (нередко с двойной вершиной) весит примерно 30 кг, сокращаясь с частотой 30 раз в минуту. 10% от массы тела приходится на кровь.

Головной мозг одного из из самых крупных млекопитающих планеты считается (вполне закономерно) самым тяжелым, вытягивая на 5 кг.

У самок, в отличие от самцов, есть две грудные молочные железы.

Уши нужны слону не только для того, чтобы воспринимать звуки, но и для того, чтобы использовать их качестве веера, обмахиваясь в полуденный зной.

Самый универсальный слоновий орган - хобот , с помощью которого животные воспринимают запахи, дышат, обливаются водой, ощупывают и захватывают разные объекты, включая пищу.

Хобот, практически лишенный костей и хрящей, образован сросшимися верхней губой и носом. Особая подвижность хобота объясняется наличием 40 000 мышц (сухожилий и мускулов). Единственный хрящ (разделяющий ноздри), можно обнаружить на кончике хобота.

Кстати, хобот заканчивается очень чувствительным отростком, способным обнаружить иголку в стоге сена.

А еще хобот индийского слона удерживает до 6 литров жидкости. Вобрав воду, животное засовывает в пасть свернутый хобот и дует, чтобы влага поступала в горло.

Это интересно! Если вас пытаются убедить в том, что у слона 4 колена, не верьте: их только два. Другая пара суставов не коленные, а локтевые.

Ареал и подвиды

Некогда Elephas maximus жили в Юго-Восточной Азии от Месопотамии до Малайского полуострова, населяя (на севере) предгорья Гималаев, отдельные острова Индонезии и долину Янцзы в Китае.

Со временем ареал претерпел кардинальные изменения, приобретя фрагментарный вид. Сейчас азиатские слоны обитают в Индии (Южной и Северо-Восточной), Непале, Бангладеш, Таиланде, Камбодже, Малайзии, Индонезии, Юго-Западном Китае, на Шри-Ланке, в Бутане, Мьянме, Лаосе, Вьетнаме и Брунее.

Биологи выделяют пять современных подвидов Elephas maximus:

indicus (индийский слон) - мужские особи этого подвида сохранили бивни. Животные встречаются на локальных участках Южной и Северо-Восточной Индии, Гималаев, Китая, Таиланда, Мьянмы, Камбоджи и Малайского полуострова;
maximus (шри-ланкийский слон) - у самцов обычно нет бивней. Характерный признак - очень крупная (на фоне тела) голова с обесцвеченными пятнами у основания хобота и на лбу. Водятся на Шри-Ланке;
особый подвид Elephas maximus, также обитающий на Шри-Ланке . Популяция составляет менее 100 слонов, превосходящих ростом своих товарищей по виду. Эти гиганты, живущие в лесах Северного Непала, выше стандартных индийских слонов на 30 см;
borneensis (борнейский слон) - мелкий подвид, обладающий самыми крупными ушными раковинами, более выпрямленными бивнями и длинным хвостом. Этих слонов можно встретить на северо-востоке острова Борнео;
sumatrensis (суматранский слон) - из-за компактных размеров именуется также «карманным слоном». Не покидает Суматру.

Матриархат и разделение полов

По этому принципу строятся отношения в слоновьем стаде: есть одна, самая взрослая самка, которая руководит своими менее опытными сестрами, подругами, детьми, а также не достигшими половой зрелости самцами.

Возмужавшие слоны, как правило, держатся поодиночке, и лишь состарившимся позволено сопровождать группу, управляемую матриархом.

Лет 150 назад такие стада состояли из 30, 50 и даже 100 животных, в наше время стадо включает от 2 до 10 мамочек, обремененных собственными детенышами.

К 10-12 годам слонихи достигают полового созревания, но только в 16 лет могут вынашивать потомство, а еще через 4 года считаются взрослыми. Максимальная фертильность приходится на промежуток между 25 и 45 годами: за это время слониха дает 4 помета, беременея в среднем каждые 4 года.

Подросшие самцы, обретающие способность к оплодотворению, уходят из родного стада в возрасте 10-17 лет и бродят поодиночке, пока их матримониальные интересы не пересекутся.

Поводом для брачного ристалища между доминантными самцами становится партнерша в эструсе (2-4 дня). В бою противники рискуют не только своим здоровьем, но и жизнью, так как находятся в особом взвинченном состоянии, именуемом муст (в переводе с урду - «опьянение»).

Победитель прогоняет слабаков и не отходит от избранницы в течение 3 недель.

Муст, при котором зашкаливает тестостерон, длится до 2 месяцев: слоны забывают о еде и заняты поиском самок в эструсе. Для муста характерны два вида выделений: обильная моча и жидкость с пахучими феромонами, которую продуцирует железа, находящаяся между глазом и ухом.

Одурманенные слоны опасны не только для своих сородичей . При «опьянении» они нападают и на людей.

Потомство

Размножение индийских слонов не зависит от времени года, хотя засуха или вынужденная скученность большого числа животных могут притормозить наступление течки и даже полового созревания.

Плод находится в чреве матери до 22 месяцев, полностью сформировавшись к 19 месяцам: в оставшееся время он просто набирает вес.

При родах самки прикрывают роженицу, вставая в круг. Слониха рожает одного (редко двух) детеныша ростом в метр и массой до 100 кг. У него уже есть удлиненные резцы, выпадающие при замене молочных зубов на постоянные.

Спустя пару часов после появления на свет слоненок уже стоит на ногах и посасывает материнское молоко, а мать припудривает дитя пылью и землей, чтобы его нежный запах не приманивал хищников.

Пройдет несколько дней, и новорожденный побредет вместе со всеми, цепляясь хоботком за материнский хвост.

Слоненку позволено сосать молоко у всех лактирующих слоних . От груди детеныша отрывают в 1,5-2 года, полностью переводя на растительный рацион. Меж тем, разбавлять молочное кормление травой и листьями слоненок начинает в полугодовалом возрасте.

Родив, слониха испражняется, чтобы новорожденный запомнил аромат её фекалий. В дальнейшем слоненок будет их есть, чтобы в организм попали как непереваренные питательные вещества, так и симбиотические бактерии, способствующие усвоению целлюлозы.

Образ жизни

Несмотря на то, что индийский слон считается лесным жителем, он без труда поднимается в гору и преодолевает заболоченные участки (благодаря особому строению стопы).

Холод он любит больше, чем жару, во время которой предпочитает не покидать тенистые уголки, обмахиваясь огромными ушами. Именно они в силу своего размера служат своеобразными усилителями звуков: вот почему слоновий слух более чуткий, чем человеческий.

Это интересно! Кстати, органом слуха у этих животных наряду с ушами являются… ноги. Выяснилось, что слоны отправляют и принимают сейсмические волны на расстояние 2 тысячи метров.

Отличный слух подкреплен острым обонянием и осязанием. Слона подводят только глаза, плохо различающие отдаленные предметы. В затененных местах он видит лучше.

Превосходное чувство равновесия позволяет животному спать стоя, разместив тяжелые бивни на ветвях деревьев или поверх термитника. В неволе он просовывает их в решетку либо упирается ими в стену.

На сон уходит 4 часа в день . На землю могут прилечь детеныши и больные особи. Азиатский слон идет со скоростью 2-6 км/ч, разгоняясь до 45 км/ч при опасности, о которой оповещает поднятым хвостом.

Слон не просто любит водные процедуры - он отменно плавает и способен заниматься сексом в реке, оплодотворяя несколько партнерш.

Азиатские слоны передают информацию не только ревом, трубным кличем, ворчанием, визгом и иными звуками: в их арсенале - движения тела и хобота. Так, мощные удары последнего о землю дают понять сородичам, что их товарищ находится в ярости.

Что еще нужно знать об азиатском слоне

Это травоядное животное, съедающее в сутки от 150 до 300 кг травы, коры, листьев, цветов, плодов и побегов.

Слона относят к самым крупным (с учетом габаритов) вредителям сельского хозяйства, так как их стада наносят сокрушительный урон плантациям сахарного тростника, бананов и риса.

Полный цикл пищеварения занимает у слона 24 часа , причем усваивается менее половины пищи. За день гигант выпивает от 70 до 200 литров воды, из-за чего не может далеко уходить от источника.

Слоны умеют проявлять искренние эмоции. Они неподдельно грустят, если погибают новорожденные слонята или другие члены сообщества. Радостные события дают слонам повод веселиться и даже смеяться. Заметив упавшего в грязь слоненка, взрослый обязательно протянет хобот, чтобы помочь. Слоны способны обниматься, обвивая друг друга хоботами.

В 1986 году вид (как близкий к вымиранию) попал на страницы Международной Красной книги.

Причинами резкого сокращения численности индийских слонов (до 2-5 % в год) называют:

убийство ради слоновой кости и мяса;
преследование из-за урона, наносимого сельхозугодьям;
деградацию окружающей среды, связанную с человеческой деятельностью;
гибель под колесами автотранспорта.

В природе у взрослых особей нет естественных врагов, за исключением человека: но слонята нередко гибнут при нападениях индийских львов и тигров.

На воле азиатские слоны живут 60-70 лет, в зоопарках лет на 10 больше .

Это интересно! Самый известный слоновий долгожитель - Линь Ван из Тайваня, который отправился к праотцам в 2003 году. Это был заслуженный боевой слон, «воевавший» на стороне китайской армии во Вторую китайско-японскую войну (1937-1954). На момент смерти Линь Вану было 86 лет.