Корнелиус вандербильт биография. От лодочника до богатейшего человека в мире — биография Корнелиуса Вандербильта. Король каботажа завоевывает океаны

Он был рожден моряком, а умер железнодорожным императором. Он обладал огромной силой и кипучей энергией, умело справлялся с конкурентами, безжалостно шантажировал, подкупал и угрожал. Его пароходы принесли ему миллионы, а его железные дороги- миллиарды. Корнелиус Вандербильт, финансовый гений, железнодорожный магнат и просто, «барон-разбойник».

Корнелиус Вандербильт (первоначально, Ван Дер Бильт (Van Der Bilt) родился 27 мая 1794 года на родовой ферме в Порт Ричмонд, ныне Стэйтен-Айленд, Нью-Йорк. Будущий миллионер был четвертым из девяти детей бедного фермера, который зарабатывал также и лодочником в Нью-Йоркском порту. Еще в юности Корнелиус заслужил прозвище «Коммодор», когда на отцовской тяжелой двухмачтовой барже перевозил пассажиров и грузы по нью-йоркской бухте. В отличие от сверстников, осваивавших в школе чтение и арифметику, этот двухметровый сквернослов в 11 лет бросил учебу и на собственном опыте начал изучение проливов и течений в районе Нью-Йорка. Известно, что впоследствии, мальчишка никогда не пожалел о недополученных знаниях, заявляя, что если бы он продолжал учиться в школе, у него попросту не осталось бы времени ни на что другое.

За месяц до 16-летия Корнелиус объявил матери, что собирается уйти из дома и стать моряком. Мать понимала, что сыну просто нужно собственное дело, и потому сделала сыну деловое предложение: он вспашет и засеет на их ферме каменистый участок в 8 акров, после чего получит от неё взаймы 100 долларов на свое фермерское хозяйство. Это было почти невыполнимое задание, но Корнелиус не боялся трудностей.

Юноша распорядился своим первым заемным капиталом по-иному - купил двухмачтовую плоскодонку и начал по примеру отца возить пассажиров со Стейтен-Айленда на близлежащий Манхэттен и обратно. Посудина протекала и однажды даже чуть не пошла ко дну, но молодой Вандербильт трудился без отдыха, заслужив репутацию надежного, а главное - самого дешевого перевозчика на линии. Так в 16 лет он стал владельцем небольшой баржи под названием «Быстроходная». Он перевозил пассажиров, беря с них по 18 центов. К концу года он отдал матери долг и внёс в семейный бюджет свыше тысячи долларов. Вскоре в его владении находилась уже целая флотилия из мелких судов.

В дальнейшем ничто не могло помешать Вандербильту строить свое дело. Накопленная тысяча долларов недолго лежала в тайнике. В1812 году началась англо-американская война, и Корнелиус, несмотря на блокаду англичанами нью-йоркской гавани, добился от федерального правительства эксклюзивного права на водные перевозки между Нью-Йорком и построенными вокруг него защитными фортами. Купив шхуну и два судна поменьше, Вандербильт наладил бойкое судоходство по реке Гудзон. Предприимчивый судовладелец перевозил припасы для шести американских гарнизонов, расположенных на её берегах.

В 19 лет моряк женился на своей соседке и кузине Софии Джонсон, женщине не менее волевой и целеустремлённой, чем он сам. Когда Вандербильту исполнилось 22 года, к концу 1817 года, он увеличил свое состояние до $9 тысяч, не считая доли в основанной им каботажной компании, контролировавшей все водное сообщение вокруг Нью-Йорка.

Настало время пароходов. Поначалу Вандербильт посмеивался над их дымящими трубами, но когда пароходы стали успешно конкурировать с его парусными судами, он и сам решил освоить это новое дело. Не желая отставать от технического прогресса, Корнелиус пошел на неожиданный шаг - продал весь свой парусный флот и поступил капитаном судна в пароходную компанию Томаса Гиббонса с жалованьем $60 в месяц. Решение работать «на дядю» имело единственную и далеко идущую цель: прежде чем самостоятельно развернуться в пароходном бизнесе, Вандербильт решил в нем досконально разобраться.

За 10 лет перевозок пассажиров из Нью-Йорка по реке Раритан в Нью-Брансуик (штат Нью-Джерси), он разобрался во всех тонкостях пароходного бизнеса. София тоже вносила свой вклад в семейный бюджет - она управляла гостиницей для пассажиров на пристани, а также ухаживала за их первым из одинадцати детей.

Между тем Вандербильт, пользуясь своим природным умом и смекалкой, копил заработанные деньги и искал пути их увелечения. Так, он организовал новые рейсы по нью-йоркскому заливу в Баттери, решив, что маршрутов по Раритану ему слишком мало.

Но тут возникли проблемы. Нью-Йоркское Законодательное Собрание учредило монополию на пароходные перевозки в этом регионе Роберту Фултону и Роберту Ливингстону, так что бизнес Вандербильта стал незаконным. Однако, он, снизив цены на проезд, носился на своём судне между Нью-Йорком и Нью-Джерси, преследуемый констеблями. В свою очередь, пассажиры радовались и захватывающим погоням, и демпинговым ценам этих рейсов -экономии в два доллара. Обычно Вандербильт уходил от морских копов, но однажды, когда пароход находился в порту, полицейский едва не арестовал его - капитан приказал судну отчалить, и полицейский, опасаясь оказаться за пределами своей юрисдикции, спрыгнул на причал. Так, игра в «поймай меня, если сможешь» продолжалась 30 лет до отмены монополии и объявления ее антиконституционной. К 1829, трудом и инновациями Вандербильта, пароходный бизнес Гиббонса увеличился с одного до 7 судов.

За время войны с конкурентами Фултон-Ливингстон, Коммодор стал равноправным партнером Гиббонса. Здесь он отточил свой фирменный стиль - никогда не вступать в альянсы с конкурентами, а вышибать их с рынка, разоряя с помощью демпинга. До антимонопольного законодательства было еще далеко (закон Шермана приняли только в 1890 году), и подобная практика признавалась вполне легальной. К тому же Вандербильт владел этими приемами лучше других. Справедливости ради, нужно отметить, что он обычно предлагал потребителю хоть и менее дорогой, но не менее качественный, чем у конкурентов, продукт.

Вместе с тем, Корнелиус Вандербильт, всю жизнь с гордостью носивший звание коммодора (так во флотах Англии и США называют командующего соединением боевых кораблей), не брезговал и методами, мягко говоря, сомнительными. В частности, «наездами» на конкурентов с помощью головорезов, которых было легко нанять в любом порту.

К 1830 году, Вандербильт решил уйти от Гиббонса, накопив вместе с женой $30 тысяч и немалые познания в параходных перевозках. Так он огранизовал свое собственное дело, начав с нового пароходного маршрута Нью-Йорк - Филадельфия. Пользуясь своими хитростями, Коммодор, конечно же, сразу снизил цены за проезд, причем на столько, что конкуренты вскоре заплатили ему огромную сумму отступных, лишь бы он им не мешал. Затем этот бизнес-воротила перенёс свои суда на реку Гудзон, где начал яро воевать с местными пароходствами, находящимися под управлением опытной акулы Уолл-стрит - известного биржевого игрока Дэниела Дрю, владевшего акциями нескольких судоходных компаний. Их соперничество продолжалось более полувека, в разных сферах бизнеса и с переменным успехом. В этой первой схватке на Гудзоне Вандербильт победил соперника с помощью того же демпинга. Сначала Корнелиус снизил цены на рейс с трех баксов до одного, а позже до 10 центов, и наконец, сделал проезд вовсе бесплатным. Он нес огромные убытки: хорошее питание, сервис и топливо не окупалось, но его радовало, что Дэниел Дрю разоряется еще больше. В конце концов конкуренты заплатили ему $100 тысяч отступных и еще по 5 тясяч в год, лишь бы он 10 лет не появлялся на «их» маршруте. Вандербильт с легкостью взял деньги и отправился севернее- в Бостон, Хартфорд, бухту Провидения, а также южнее - в Вашингтон, Чарлстон и Гавану. В 45 лет, за счёт выплат от конкурентов и доходов от своего флота в сто судов в других районах, Корнелиус Вандербильт сколотил состояние в несколько миллионов.

Отвергнутый утончённым нью-йоркским обществом, Вандербильт выстроил красивый особняк на Стэйтен-Айленде. Через 10 лет он вернулся на Манхэттэн и построил на Вашингтон-плейс четырёхэтажный городской особняк. Его пароходы везли золотоискателей от Нью-Йорка до восточного побережья Никарагуа, затем вверх по реке Сан-Хуан и через озеро. Таким образом, он получал от «золотой лихорадки» миллион долларов в год. В то же время, Вандербильт занимался проектом прокладки в Никарагуа Трансамериканского канала, соединяющего Атлантический океан с Тихим, но к сожалению, потратив 12 лет на его разработку, проект успехом не увенчался.

В 1851 году Вандербильт стал свидетелем того, как толпы старателей устремились из Нью-Йорка в Калифорнию за золотом. Большинство этих путешественников перевозило Тихоокеанское почтовое пароходство, имевшее монополию на панамском направлении. Вандербильт не мог упустить такого случая. Он открыл новый путь - через Никарагуа, что сокращало путешествие на 500 миль и на два дня. Его пароходы везли пассажиров от Нью- Йорка до восточного побережья Никарагуа, затем вверх по реке Сан-Хуан и через озеро Никарагуа. Потом пассажиров везли в экипажах до тихоокеанского побережья, откуда они - снова на пароходах - добирались до Калифорнии. Не будучи старателем, Вандербильт получал от «золотой лихорадки» доход в 1 миллион долларов в год. К середине 1850-х годов он стал крупнейшим судовладельцем Америки. В 1853 имея 11 миллионов в банке, Вандербильт решил отдохнуть. Он построил 80-метровую яхту «Северная звезда», стоимостью полмиллиона долларов. Это была первая такого класса частная яхта - с обитой бархатом мебелью, с десятью салонами и столовой, отделанной мрамором. Со всей семьёй и в компании друзей он совершил круиз вокруг Европы. Когда яхта проходила мимо маленькой фермы на Стэйтен-Айленде, Вандербильт приказал дать военный салют в честь его 86-летней матери. Возвратившись из путешествия, Вандербильт обнаружил, что его агенты, которым он поручил управлять перевозками через Никарагуа, ведут двойную игру и пытаются взять предприятие в свои руки. Взбешенный Вандербильт написал короткое письмо:

«Джентльмены, вы попытались меня надуть.

Я не буду преследовать вас по суду, потому что это слишком долгое дело. Я вас просто раздавлю.

Искренне ваш, К. Вандербильт.»

Он создал альтернативный маршрут через Панаму и очень сильно снизил цены. Соперники капитулировали через год. Более того, через год все остальные компании-конкуренты, не выдержав войну цен, согласились выплачивать по 40 тысяч ежемесячно за отказ от никарагуанского маршрута.

Но миллионы так и не распахнули перед Вандербильтом дверь в нью-йоркский высший свет. Всякий раз, когда его приглашали отобедать с представителями местной элиты, он шокировал хозяек салонов матросской бранью, сплевывал табак на ковер и пытался ущипнуть за зад молоденьких служанок. Богатство Корнелиуса по тогдашним меркам было действительно вызывающим, но еще больше шокировали современников манеры магната. Он открыто кичился не только своим состоянием, но и своей неотесанностью и дремучим невежеством во всем, что не касалось бизнеса. «Всю свою жизнь я сходил с ума по деньгам - изобретение все новых способов делать их не оставляло мне времени на образование»,- откровенничал он в газетах. Постоянно подчеркивая свое плебейское происхождение, коммодор не стеснял себя в выражениях на публике: его крепкие словечки из матросского лексикона заставляли краснеть даже мужчин в офицерских мундирах, а их спутниц приводили в полуобморочное состояние. Образцом роскоши и безвкусия стал построенный Вандербильтом на родном Стейтен-Айленде трехэтажный дворец, фронтон которого украшала бронзовая статуя хозяина, в позе античного бога восседавшего на троне. Выходки Корнеулиса Вандербильта вызывали у тогдашней американской элиты насмешки, но при этом нью-йоркский свет с поразительной скоростью перенимал любое новшество, исходившее от магната.

Еще большее осуждение вызывали манеры богача в Европе. Немудрено - он мог запросто снять на вечер крупнейший лондонский оперный театр для друзей и знакомых, отменив запланированный спектакль и заплатив неустойку. В то время двери престижных клубов Старого Света и сам европейский свет оставались в целом закрытыми для неотесанных янки, их увесистые пачки «зеленых» еще не оказывали магического действия на европейскую элиту. Для общества у Вандербильта оставалось мало времени. Делом его жизни было делать деньги. И он все чаще находил новые пути.

Не привыкший пасовать перед препятствиями, Вандербильт начал планомерно и энергично ломать и эту стену, выдавая оставшихся незамужних дочерей (всего у него было восемь дочерей и три сына) за родовитых европейских аристократов. Вершиной этой матримониальной операции стала свадьба его дочери Консуэлы с девятым герцогом Марлборо (двоюродным братом Уинстона Черчилля) - два миллиона долларов приданого позволили герцогу восстановить семейный замок Бленхейм, а перед его тестем открылись двери в высший лондонский свет.

Несмотря на преклонный возраст, Вандербильт, чье личное состояние достигло $40 млн, продолжал осваивать новые области бизнеса. Распродав накануне собственного 70-летия свой флот - в ту пору крупнейший частный флот в мире, - магнат вновь сделал ставку на паровую технику, только сухопутную: пароходный король вознамерился превратиться в паровозного.

первонач. Ван Дер Бильт (англ. Vanderbilt; Van Der Bilt; род. 27 мая 1794 г. Порт Ричмонд, ныне Статен-Айленд, Нью-Йорк - ум. 4 января 1877 г. Нью-Йорк) - один из богатейших и успешнейших предпринимателей США XIX столетия, основатель плутократического рода Вандербильтов.

Железнодорожный магнат. Активно занимался морским транспортом, финансами, торговлей. Построил несколько важнейших железных дорог. В большинстве случаев он разрешал бизнес-конфликты цивилизованными методами, но не брезговал применять подкуп и шантаж. Пожертвовал $1 млн. основанному им Университету Вандербильта. Основатель знаменитой династии, Корнелиус Вандербильт в глазах общественности выглядел воплощением американской мечты - выходец из небогатой семьи достиг успеха исключительно своими силами. Кроме того, он вошел в историю как король демпинга.

Вандербильт был малограмотным (а если верить отдельным газетным публикациям того времени, с трудом мог поставить подпись на документах), но ум, изворотливость и склонность к анализу помогли ему взобраться на самый верх социальной лестницы. Корнелиус был легок на подъем и не боялся расстаться со старым бизнесом, чтобы начать новый, превосходно разбирался в той сфере знаний, которую сейчас называют маркетингом и продвижением. Но самый богатый человек США так и не вошел в светское общество Нью-Йорка, вел скромную жизнь и не захотел разделить огромное наследство между своими детьми.

Молодость Корнелиуса Вандербильта

Самый богатый американец XIX века Корнелиус Вандербильт родился в семье среднего достатка. Отец будущего миллионера был лодочником и держал ферму. Фамилия Вандербильт происходит от названия нидерландской деревни Де Билт, родины пращуров Корнелиуса - прапрапрадед миллионера Ян Аэртсон носил фамилию Ван дер Билт. Со временем составные части фамилии слились.

Уже в 11 лет Корнелиус бросил школу, чтобы помогать отцу. О недополученных знаниях Вандербильт ничуть не жалел: «Если бы я учился, у меня не осталось бы времени ни на что другое », - твердил магнат.

В 16 лет Корнелиус открыл первый самостоятельный бизнес. Заняв у матери $100 (при условии, что юноша самостоятельно вспашет и засеет восьмиакровое поле), Вандербильт купил лодку-плоскодонку и стал перевозить грузы и пассажиров. Основным маршрутом стал путь от острова Стейтен-Айленд до Манхэттена и обратно, клиенты - американцы, по долгу службы ежедневно ездившие в Нью-Йорк. За каждую поездку Корнелиус просил 18 центов. Вскоре он чуть не лишился своего ключевого актива - водное такси с пассажирами столкнулось с небольшой шхуной. Это было первое и последнее происшествие на водном транспорте Вандербильта - никогда больше его плавсредства не терпели бедствия.

Лодочный бизнес оказался настолько прибыльным, что спустя год Корнелиус не только вернул матери долг, но и заработал $1000. Услуги Вандербильта пользовались спросом, поскольку стоили дешевле, чем у конкурентов, а сам Корнелиус завоевал репутацию честного и трудолюбивого лодочника. Он не отказывался перевозить пассажиров даже в штормовую погоду. Побочным бизнесом Вандербильта стала торговля: в Стейтен-Айленде молодой предприниматель покупал товары, пользовавшиеся спросом в Нью-Йорке, перевозил через реку и перепродавал.

Новые возможности для расширения бизнеса будущего пароходного магната создала англо-американская война 1812 года. Заработав авторитет в тогдашних бизнес-кругах Нью-Йорка, Вандербильт сумел получить правительственный контракт на поставки товаров в форты, расположенные недалеко от города. На заработанные деньги Корнелиус построил средних размеров шхуну и два небольших корабля - с тех пор конкуренты прозвали его Командором. Вандербильт торговал устрицами, арбузами, китовым жиром, снабжал стоящие в гавани корабли пивом, сидром и провизией. К 1817 году Вандербильт накопил $9000 и решил... выйти из бизнеса.

Решение случайным не назовешь: маршрут Стейтен-Айленд - Нью-Йорк заполонили другие лодочники, доходы Вандербильта начали снижаться. Корнелиус заинтересовался пароходным бизнесом. Продав свой флот, Командор нанялся капитаном с зарплатой в $1000 в год на небольшой пароход Томаса Гиббонса. Пароходный бизнес для бизнесмена был в новинку, но Вандербильт хотел за чужой счет тщательно изучить тонкости ведения дел. Разобравшись с устройством парохода, Командор убедил Гиббонса построить паровое судно, самостоятельно разработав его проект. Корабль получил название Bellona, а Корнелиус стал партнером Гиббонса.

Из-за новой работы Вандербильта его семья (Корнелиус дважды был женат - первый раз в 19 лет, второй - в 73 года) переехала в Нью-Брунсвик (штат Нью-Джерси). Там Вандербильт приобрел таверну на берегу реки и превратил ее в место отдыха пассажиров проходящих пароходов. Заведение назвали Bellonа Hall. Таверна стала любимым местом остановки путешественников. Хозяйничала в таверне первая жена Вандербильта София Джонсон.

Корнелиус продолжал демпинговать и на Беллоне, запрашивая за проезд $1 - вчетверо меньше, чем конкуренты. Настойчивое продвижение Вандербильтом своих услуг возмутило конкурентов. Главными соперниками Корнелиуса были Роберт Ливингстон и изобретатель колесного парохода Роберт Фултон - легальные монополисты на рынке пароходных перевозок. Монопольное положение в водах Гудзона им гарантировал Нью-Йоркский законодательный совет. Между конкурентами разгорелась небольшая война. Несколько раз Вандербильта пытались арестовать по обвинению в нарушении закона, однако ему удавалось выскользнуть из рук неприятелей. Ходили слухи, что Командор оборудовал свое судно потайной каютой, чтобы прятаться от преследователей. Наконец, Фултон и Ливингстон решили подать в суд на конкурента. Однако просчитались - в 1824 году Верховный Суд США признал их монополию на транспортные операции в водах Гудзона неконституционной.

К 1829 году Вандербильт скопил $30 тыс. и решил снова уйти на вольные хлеба, занявшись собственным бизнесом. Протесты жены, не желавшей покидать обжитого Нью-Джерси, и Томаса Гиббонса, который предложил Корнелиусу жалованье вдвое большее и 50% долю в компании, ни к чему не привели. Командор перевез всю семью в Нью-Йорк. Жена Корнелиуса поначалу отказывалась от переезда. Непреклонный Вандербильт решил проблему кардинально, поместив супругу на два месяца в сумасшедший дом.

Золотое дно

Вернувшись в Нью-Йорк, предприниматель основал пароходную компанию и наладил сообщение между Нью-Йорком и городом Пикскилл, штат Нью-Йорк. За проезд Командор запрашивал лишь 12,5 центов и постепенно вытеснил с рынка местного пароходного короля Дэниела Дрю (спустя три десятилетия Дрю отомстит Корнелиусу, отобрав у Вандербильта Эрийскую железную дорогу). Бизнесмен вступил в соревнование с Гудзоновской речной ассоциацией, перевозившей пассажиров из Нью-Йорка в город Олбани. Поначалу Командор просил за билет $1 (речная ассоциация брала $3), позже и вовсе сделал проезд бесплатным. Убытки предприниматель компенсировал за счет услуг, в два раза повысив цены на еду на борту своих судов.

Ассоциация сочла целесообразным заплатить новоявленному конкуренту за перенос бизнеса в другое место. Приняв $100 тыс. и согласившись на дальнейшие выплаты размером $5 тыс. ежегодно в течение 10 лет, Командор начал доставлять пассажиров в Лонг-Айленд, Провиденс и Бостон, а также несколько городов в штате Коннектикут. Параллельно Вандербильт возобновил торговлю между прибрежными городами.

Пароходы Вандербильта мало назвать комфортными, зачастую они были роскошными. Корнелиус строил настоящие «плавающие дворцы», поражавшие своими размерами, комфортом и элегантностью. К 1840-м годам Вандербильту принадлежало более 100 судов, ходивших по реке Гудзон. Компания Вандербильта была одним из крупнейших нью-йоркских работодателей того времени.

К сорока годам Вандербильт нажил полмиллиона долларов, но неустанно искал новые возможности для обогащения. Неожиданный шанс заработать представился в 1849 году, с началом золотой лихорадки. Золотоискатели устремились в Калифорнию. Обычный маршрут будущих старателей пролегал через Панаму: путешественники прибывали в латиноамериканскую страну на лодках, ехали на мулах через Панамский перешеек (Панамский канал построили 60 лет спустя) и на пароходах добирались в Сан-Франциско. Вандербильт предложил новый маршрут. Теперь золотоискатели, прибывшие в Латинскую Америку (Никарагуа), могли плыть по реке Сан-Хуан, затем по озеру Никарагуа. Западный берег озера от Тихого океана отделяют лишь 12 миль. Таким образом, путешествие сокращалось на 600 миль, а путь к конечному пункту занимал на два дня меньше, чем обычный маршрут. Полная стоимость проезда не превышала $400 вместо традиционных $600.

В 1851 году Вандербильт основал компанию Accessory Transit, заплатив правительству Нигарагуа $10 тыс. за право организовать чартерный рейс. Корнелиус лично руководил маленьким пароходом, проверяя новый маршрут (местные жители уверяли, что река несудоходна). Компания Корнелиуса расчистила русло реки Сан-Хуан, соорудила доки на восточном и западном побережье Никарагуа и на озере Никарагуа, построила двадцатимильную щебневую дорогу к порту на западном побережье. Новое бизнес-решение принесло Командору более $1 млн за год. Развивая бизнес, Корнелиус построил флот из восьми океанских пароходов.

Месть и закон

В 1853 году, в возрасте 59 лет, Вандербильт решил впервые в жизни отправиться в отпуск. Он построил роскошную яхту на паровом ходу, назвав ее The North Star («Северная звезда»).

Кстати, яхта оказалась вторым предметом роскоши, который позволил себе Вандербильт, - первым был особняк в Стейтен-Айленде. Перед тем как вместе с семьей отчалить к берегам Европы, Командор оставил должность президента Accessory Transit, перепоручив управление компанией ее топ-менеджерам Чарльзу Моргану и Корнелиусу Гаррисону. Пока собственник плавал по волнам, управляющие выпустили новые акции компании и заполучили контроль над Accessory Transit. После возвращения Корнелиусу, вместо расширения бизнеса, пришлось около года отвоевывать компанию у новых владельцев.

Чуть позже беда нагрянула с другой стороны. После смены власти в Никарагуа новое правительство страны отобрало у Accessory Transit право на перевозки (под предлогом, что компания нарушила условия соглашения), заключив более выгодный контракт с конкурентами Вандербильта. Командор не стал судиться, поскольку «закон слишком медленно действует, чтобы покарать виновных», и пообещал разрушить бизнес конкурентов (американских дельцов во главе с Уильямом Уокером). Сказано - сделано. Вандербильт запускает новую пароходную линию по старому маршруту через Панаму. Конкурентам пришлось платить Командору $672 тыс. в год за самоликвидацию новой транспортной линии.

В 1850-х годах Корнелиус занялся трансатлантическими перевозками, организовав сообщение между Нью-Йорком и Францией. Конкуренцию ему составляли линии Кунарда и Коллинза; первую субсидировало британское правительство, вторую - американское. Получить правительственную поддержку Командору не удалось, тем не менее он начал развивать новое направление. В трансатлантических перевозках было задействовано три судна, в том числе пароход «Вандербильт» - в то время самое большое судно в акватории Атлантического океана. Длина судна достигала 335 футов (более 100 м), ширина - 46 футов, водоизмещение - 4,5 тыс. тонн. Пароход обошелся хозяину в баснословные $600 тыс.

В борьбе с Кунардом и Коллинзом Вандербильт применил свою обычную тактику: снизил плату за проезд и перевозку багажа. Если целевой аудиторией конкурентов были богатые пассажиры - путешественники и бизнесмены, то Вандербильт сделал ставку на эмигрантов и представителей среднего класса. Больше всего доходов Командору приносили пассажиры 2-го и 3-го классов, путешествовавшие по несколько человек в каюте.

Экономя на издержках, Командор все же не страховал свои суда, поскольку был уверен в исправности пароходов и квалификации команды. Но новое бизнес-направление не стало прибыльным. В начале Гражданской войны (1861 г.) Командор продал атлантическую линию за $3 млн. Пароход «Вандербильт», впрочем, бизнесмен сохранил, превратив пассажирский лайнер в военный корабль. Во время войны Корнелиус передал пароход в распоряжение правительства (несмотря на то что миллионер уверял, что сдал судно в наем, газеты расценили его действия как подарок).

Железный король

На старости лет Вандербильт радикально сменил бизнес-стратегию, забросив морские транспортные перевозки и занявшись железнодорожным бизнесом. Корнелиус пробовал свои силы в наземном транспортном бизнесе еще в 30-х годах XIX века. Но случившаяся в 1833 году железнодорожная авария (взорвался паровой котел, из-за травм Корнелиус провел два месяца в больнице) надолго отбила у Вандербильта интерес к отрасли. Правда, не навсегда. Продав пароходы, Корнелиус занялся анализом нового рынка.

Американские железные дороги того времени, формально собранные в единую сеть, на деле представляли собой лабиринт: множество коротких разъединенных дорог, принадлежащих сотням бизнесменов. Безудержная конкуренция приводила к частым банкротствам. Командор начал скупать акции и объединять в единое целое короткие железнодорожные линии около Нью-Йорка. Командор приобрел контрольный пакет Гарлемской железной дороги (Harlem Railroad) и взял в свои руки дорогу реки Гудзон, одержав вторую победу над Дэниелом Дрю, к тому времени переквалифицировавшимся в торговца акциями железнодорожных компаний. В 1865-м Вандербильт начал объединение купленных компаний, владевших небольшими ветками, в Нью-Йоркскую Центральную железную дорогу (New York Central Railroad). Спустя четыре года Командор объединил ее с Гарлемской. В отличие от большинства железнодорожных магнатов тех времен, Корнелиус не только скупал акции, но и инвестировал в расширение сети дорог.

Наконец, «заклятые друзья» Вандербильт и Дрю сошлись на Эрийской железной дороге (Erie Railroad). В 1867-м Командор попытался заполучить контроль над компанией, выкупив все акции дороги. Дэниел Дрю выбросил на рынок 100 тыс. фальшивых акций. Вандербильт не видя подвоха, скупил и их. Фальшивки по решению суда все же были приравнены к настоящим ценным бумагам, но Командор потерял, по разным оценкам, $1-2 млн и в итоге саму Эрийскую дорогу.

Неудача магната не смутила: по настоянию старшего сына Уильяма Корнелиус расширил железнодорожную сеть до Чикаго, купив дорогу Лейк-Шор (Lake Shore Railroad) и Мичиганскую Южную дорогу (Michigan Southern Railroad). Наконец, взяв под контроль Канадскую Южную (Canadian South Railroad) и Мичиганскую Центральную дороги (Michigan Central Railroad), Вандербильт стал владельцем самой большой транспортной сети США.

Осколки счастья

Несмотря на статус самого богатого человека в мире, Корнелиус Вандербильт жил довольно скромно. Когда доктора рекомендовали смертельно больному Корнелиусу пить шампанское, миллионер отказывался, ссылаясь на его дороговизну. Избегал выходец из небогатой семьи и благотворительных пожертвований, в отличие, например, от потомственного банкира Пирпонта Моргана. «Всю жизнь я был безумцем в стремлении делать деньги », - признавался Корнелиус. Спонсорскую помощь от миллионера получили лишь Центральный университет (переименованный в университет Вандербильта) и Церковь странников в Нью-Йорке.

Вандербильт не захотел делить состояние поровну между всеми наследниками (у богача было 12 взрослых детей). Согласно завещанию, основную часть богатства Командор оставил старшему сыну Уильяму. Остальные дети получили лишь по $100 тыс. - сумму, хотя и вполне достаточную для роскошного образа жизни, но ничтожную по сравнению с $90 млн. Уильяма Вандербильта. Вдове Вандербильт оставил $500 тыс. наличными, особняк в Нью-Йорке и 2 тыс. акций Нью-Йоркской Центральной дороги. Неудивительно, что обделенные наследники начали судиться с богатым братом, настаивая, что Корнелиус Вандербильт писал завещание будучи невменяемым. Однако ни одно из судебных разбирательств не увенчалось успехом - судьи неизменно подтверждали последнюю волю Командора.

Уильям Вандербильт, заработавший репутацию бизнес-гения еще при живом отце, успешно управлял доставшимся наследством, вдвое увеличив капитал, накопленный Корнелиусом. Но постоянные стрессы подорвали здоровье Вандербильта-сына: Уильям пережил отца только на восемь лет. После смерти старшего брата во главе железнодорожной империи стал внук Командора - Корнелиус Вандербильт-младший.

К сожалению, потомки Командора не обладали жесткой деловой хваткой отца и деда. Это погубило империю Вандербильтов. Бизнесу Вандербильты предпочитали занятия спортом, в особенности яхтингом, искусство, разведение породистых лошадей, в худшем случае - благотворительность. Корнелиус-младший прославился своим роскошным поместьем в Ньюпорте. Его дочь Алиса Гвен Вандербильт (та самая, с которой в романе «Двенадцать стульев» соперничала Эллочка-людоедка) стала скульптором, куратором и основательницей Музея американского искусства в Нью-Йорке. Племянница Алисы, Глория Вандербильт - знаменитый дизайнер одежды, в частности, джинсов. Сын младшего Корнелиуса Вандербильта - известный писатель, газетный издатель и кинопродюсер.

Семья постоянно уменьшала свою долю в Нью-Йоркской железной дороге - внуки и правнуки постепенно проживали нажитое Корнелиусом. В 1954 году контроль над компанией перешел к Роберту Ральфу Янгу и его Alleghany Corporation, когда-то также принадлежавшей основателю железнодорожной империи. Потомки Вандербильта с легкостью расстались с активами, за которые старый Командор цеплялся чуть ли не зубами.

Конец XX — начало XXI века в России называют периодом дикого капитализма и сравнивают с тем, что происходило в США столетие назад, где в ту пору появилась плеяда людей, сколотивших астрономические состояния за счет личных связей и несовершенства законов. Их стали называть «баронами-разбойниками». Вместе с сумасшедшими капиталами «бароны» зарабатывали и дурную репутацию. Со временем эта «мелочь» стала мешать вести бизнес, закрывая перед ними двери. И «бароны» задумались, как «отстирать» свою фамилию.

Российские олигархи ельцинской поры — классические «бароны-разбойники» американского образца позапрошлого века. Они уже начинают задумываться об отмывании — нет, не денег — фамилий. Например, на реабилитацию фамилии работали потомки Корнелиуса Вандербильта, первого самого богатого в мире человека. Общество все простило лишь его праправнукам и в знак примирения заблагоухало духами «Вандербильт».

Майер Ротшильд.

Евангелие от богатства

Майер Ротшильд одним из первых понял, насколько важны имидж-инвестиции. Открыв в 1755 году антикварную лавчонку в еврейском гетто во Франкфурте-на-Майне (Германия), он разумно откладывал самые ценные монеты. Вскоре о его коллекции узнал сам наследный принц Вильгельм Гессенский. Он пожелал выкупить монеты, но дальновидный Майер просто подарил их ему, за что Вильгельм сделал бедного еврея своим главным финансовым агентом. Когда принц бежал от Наполеона, Ротшильд получил часть гессенской казны на сохранение. За 15 лет Майер и пять его сыновей создали финансовую империю. Однако ощутить полное счастье Ротшильдам мешало презрительное отношение общества. Поэтому в своем завещании сыновьям старший Ротшильд рекомендовал не жалеть средств на создание позитивного имиджа семьи.

Наследники вняли советам отца. Они женились на аристократках и скупали дворянские имения. В 1822 году австрийский император сделал братьев баронами за помощь в войне с Наполеоном. Чтобы приобрести фамильный герб, право на который имели только самые родовитые из князей, Ротшильды выдали беспроцентную ссуду канцлеру Австрии князю Меттерлинку в размере 900 тыс. флоринов. Всего сыновья Ротшильда потратили на подарки и взятки 30 млн флоринов. Однако, несмотря на все ухищрения, европейская элита откровенно смеялась над нуворишами. И лишь в третьем поколении Ротшильдам удалось войти в почетный круг. Банк, которым управлял Альфонс Ротшильд, внук Майера, помог проигравшей в очередной войне Франции выплатить контрибуции Пруссии. В 1870 году Ротшильд стал национальным героем Французской республики.

Эндрю Карнеги.

Карнегиада, или как стать Сантой

Если Ротшильдам понадобилось несколько поколений, чтобы повысить свой общественный статус, то сталелитейный магнат Эндрю Карнеги (1835-1919) очистил фамилию при жизни, пожертвовав всем состоянием. Ободряя себя в борьбе за светлое имя, он повторял: «Тот, кто умер богатым — умер опозоренным ». Став в 14 лет помощником телеграфиста, он одним из немногих научился читать телеграфные депеши вслух прямо с листа. Это позволило ему заработать $217, на которые он купил акции вагоностроительной компании. Прибыль от акций Карнеги вложил в сталелитейный бизнес и в 28 лет создал корпорацию «Карнеги стил». Заводы Карнеги славились нещадной эксплуатацией рабочих. Во время депрессии 1892 года при столкновении бастующих рабочих с полицией в Хостеде погибли 12 человек. Ответственность за это Карнеги переложил на управляющего.

А в 60 лет Карнеги заявил: «Нет ничего отвратительнее культа денег. Поэтому я обязан выбрать жизненный путь, который облагородит меня» . В 1901 году он продал свою корпорацию Джону П. Моргану и занялся благотворительностью. Прямые наследники получили $25 млн, а сумма его пожертвований составила $350 млн: $62 млн в Великобритании и $288 млн в США. Звание филантропа обошлось Карнеги в 12 благотворительных фондов и 2,5 тыс. публичных библиотек. Ими до сих пор пользуются 40% американцев, которые теперь называют Карнеги Санта-Клаусом.

Карнеги можно считать популяризатором системы отмывания фамилии, которую впоследствии подстраивали под себя все «бароны-разбойники». К 1940 году собственными благотворительными фондами обзавелись 12 династий, в том числе Вандербильты, Гуггенхаймы, Меллоны, Маккормики, Дюпоны. Общая сумма пожертвований, к примеру, Джона Рокфеллера составила $500 млн, из них $80 млн — Чикагскому университету.

Как Вандербильты «отмывали» фамилию?

Корнелиус Вандербильд, по воспоминаниям современников, был человеком безжалостным, вульгарным и подлым. Но именно эту фамилию его праправнучка ставила на джинсах и очках, которые миллионами продавались в мире.

Корнелиус Вандербильт: «Закон! Мне все равно, какой там закон. Зачем мне тогда власть?».

В 16 лет, выпросив у матери $100, Корнелиус купил плоскодонку. По самому дешевому тарифу перевозил пассажиров со Стейтен-Айленда на Манхэттен и обратно. За год скопил $1 тыс. В 1812 году сделал деньги на войне США с Англией: добился эксклюзивного права на водные перевозки между Нью-Йорком и построенными вокруг него защитными фортами. Через пять лет он контролировал водное сообщение вокруг Нью-Йорка. Не споря с прогрессом, Корнелиус продал все парусные суда и нанялся за $60 в месяц капитаном парохода в компанию Гиббонса, а позже стал его полноправным партнером. Когда их конкуренты получили от штата Нью-Йорк монополию на перевозки по Гудзону сроком на 30 лет, Вандербильт гонял пароход по чужой территории и брал с пассажиров вчетверо меньше, чем конкуренты. Именно в то время он и выработал правило ведения бизнеса, которому никогда не изменял: не договариваться с конкурентами, а уничтожать их, нещадно демпингуя. Не брезговал Корнелиус и банальными бандитскими «наездами». Когда пароходные компании подали на Корнелиуса в суд, тот встал на его сторону, признав монополию истцов незаконной. Через 11 лет у Вандербильта были полумиллионный капитал и судоходная империя. Во время «золотой лихорадки» он разработал самый короткий путь в Калифорнию. Возил золотодобытчиков через Никарагуа и, само собой, брал с них на $200 меньше, чем конкуренты. Через год у него был уже $1 млн чистой прибыли. В 70 лет он продал свой крупнейший в мире частный флот и вложился в железнодорожные перевозки. На суше расправлялся с конкурентами так же, как и на воде. Вандербильт-старший был самым богатым человеком в мире ($140 млн), вызывающе кичился деньгами и своей необразованностью. В последний год жизни учредил Университет Вандербильта за $1 млн и пожертвовал земли кладбищу Моравской церкви на Стейтен-Айленде в Нью-Йорке, где и был построен семейный склеп Вандербильтов. 12 детей.

Уильям Генри Вандербильт (1821-1885).

Уильям Генри Вандербильт (1821-1885)

Корнелиус Вандербильт завещал 90% своего состояния сыну Уильяму — единственному, в кого он верил. Американские экономисты считают выбор Корнелиуса идеальным. Уильям был таким же беспощадным и циничным в бизнесе, как и его отец. Он постепенно расширял железнодорожную империю и к концу жизни удвоил капитал отца. К 1883 году ключевые посты в семейном бизнесе заняли его старшие сыновья. В одном из интервью Уильяма спросили, как бы он отнесся к тому, чтобы подконтрольной ему центральной железной дорогой начали управлять как общественным трастом. Отвечая, он проронил сквозь зубы: «Общественность, будь она проклята». Эту фразу газеты донесли до каждого американца. После чего Уильям пожертвовал $1,2 млн религиозным и благотворительным организациям и еще $1 млн — университету имени отца. В 1879 году он начал строительство спортивного центра Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке. 8 детей.

Интересный факт. В 1871 году Мэдисон-сквер-гарден был складом, затем использовался как ипподром, а позже как концертный зал. В 1879 году Уильям Генри Вандербильт решил перестроить здание под ледовую арену. Название «Квадратный сад на Мэдисон-авеню» он придумал сам.

Корнелиус Вандербильт II (1843-1899).

Корнелиус Вандербильт II (1843-1899)

Участвовал в семейном бизнесе. Спонсировал Университет Вандербильта. Основал клинику Вандербильтов на базе Колумбийско-пресвитерианского медицинского центра. Жертвовал собору св. Джона в Нью-Йорке.

Джордж-Вашингтон Вандербильт II (1862-1914).

Джордж-Вашингтон Вандербильт II (1862-1914)

Мало интересовался семейным бизнесом. Патронировал исследования в области сельского хозяйства. Подарил земли Учительскому колледжу Колумбийского университета. Приобрел репутацию интеллектуала и мецената.

Уильям Киссам Вандербильт (1849-1920).

Уильям Киссам Вандербильт (1849-1920)

Участвовал в семейном бизнесе. Жертвовал клинике Вандербильтов. Спонсировал исследования в области создания лекарств против рака и гриппа в Нью-Йорке.

Корнелиус Вандербильт III (1873-1942).

Корнелиус Вандербильт III (1873-1942)

Изобретатель, яхтсмен, гонщик, наездник. Участвовал в первой мировой войне, дослужился до бригадного генерала. Основал кубок Вандербильтов для автогонщиков. Установил мировой рекорд скорости 1904 года.

Альфред Гвинн Вандербильт (1877-1915).

Альфред Гвинн Вандербильт (1877-1915)

Участвовал во всех семейных предприятиях. В 1915 году океанский лайнер, на котором он оказался, был торпедирован немецкой субмариной. Альфред помогал людям спускаться в шлюпки, отдал свой спасательный жилет. Самому ему спастись не удалось.

Основал Конную федерацию Соединенных Штатов (USEF). Карточный игрок, алкоголик.

Гертруда Вандербильт (1875-1942).

Гертруда Вандербильт (1875-1942)

Скульптор. Спонсировала художественные студии в Нью-Йорке и Париже. Основала Музей американского искусства. Дважды участвовала в соревнованиях яхтсменов за Кубок Америки. Муж — Гарри Пейн Уитни, банкир, сын нефтяного магната.

Гарольд Стерлинг Вандербильт (1884-1970).

Гарольд Стерлинг Вандербильт (1884-1970)

Участвовал в семейном бизнесе. Яхтсмен, трижды выигрывавший регату «Кубок Америки». В 1913 году построил здание Большого центрального вокзала в Нью-Йорке. Придумал карточную игру контракт-бридж, которая сейчас называется бриджем.

Корнелиус Вандербильт IV (1898-1974).

Корнелиус Вандербильт IV (1898-1974)

Писатель, издатель газет, кинопродюсер.

Уильям Генри-младший Вандербильт (1901-1981).

Уильям Генри-младший Вандербильт (1901-1981)

Первый статусный политик в семействе Вандербильтов, губернатор Род-Айленда.

Альфред Гвинн-младший Вандербильт (1912-1999).

Альфред Гвинн-младший Вандербильт (1912-1999)

Время от времени участвовал в семейном бизнесе.

Глория Вандербильт (1924).

Глория Вандербильт (1924)

Интересный факт. Духи «Вандербильт» с изысканным ароматом садовой гвоздики, розы и мимозы появились в 1982 году. Они были самыми недорогими из модных духов.

©При частичном или полном использовании данной статьи - активная гиперссылка ссылка на познавательный журнал сайт ОБЯЗАТЕЛЬНА

• Корни на воде
• Сухопутный магнат
• Проруха

Американский магнат Корнелиус Вандербильт был алчный. Он страстно хотел миллион, и он его получил. Начав с десяти долларов, заработал состояние, скупил полмира, изменил до неузнаваемости его вторую половину, но так и остался недоволен. Почему?

История успеха, Биография Корнелиуса Вандербильта

Корнелиус Вандербильт хоть и значится основоположником рода, но вовсе не был первым в своём роду. Его родители помнили и чтили предков, знали их имена и происхождение. Он отличился, разбогатев, это правда. Но его род был известен задолго до начала XIX века. Спекуляции на транспорте в молодости осваивал ещё его отец-Вандербильт, пока не приобрёл ставшую впоследствии родовой ферму на Статен-Айленде. Так что сынулька Корнелиус у него родился 27 мая 1794 года на фамильной ферме, четвёртым ребёнком его жены Фебы Вандербильт. Сами же они были, считай, не местные - предки отца прибыли из Нидерландов. Впрочем, в Америке тех лет местных было совсем немного, и оказаться в их числе означало, что дело плохо. Корнелиус-папа был из рода таких же переселенцев, как все вокруг, был он небогатым фермером, спокойно себе пахал и сеял, как получается, о богатстве мечтая лишь во сне. Папа и правда видел сны, в которых он подъезжал раз за разом к борту большого судна, но никак не связывал эти видения с будущим своей семьи - никак! В молодости он частенько топтал причал, поскольку подрабатывал лодочником в нью-йоркском порту, наблюдать корабли у причала он привык и не удивлялся снам.

Корнелиус Вандербильт-младший тоже спал и видел порт, как раз он-то связывал с портом свои надежды, поскольку убраться с родительской фермы для него представлялось несомненным благом. Он был человеком решительным с пелёнок. Возможно, на него повлияли россказни отца о весёлой и разнообразной лодочной жизни (папа-то считал, что рассказывает о тяготах, перенесённых в молодости). Когда в 11 лет Корнелиус бросил школу, наотрез отказавшись получать знания, и потянулся к причалу, взявшись изучать карту приливов в районе Нью-Йорка, отец удивился - мало, что ли, он рассказал сыну о бедах на воде? Но сын, очевидно, всё понял наоборот - жизнь моряка весела и непринуждённа, на свежем воздухе, работа с людьми - красота! Надо идти к морю. Но как отвертеться от подёнщины на семейных пашнях? Помогать родителям было его святой обязанностью, никто не ленился, пахали как проклятые, причём возлагали на его крепнущие плечи всё новые обязанности, приучая к труду. В итоге пять лет он провёл в раздумьях, как бы эдак ему сделать ноги в порт. Накануне 16-летия он объявил матери, что собирается уйти из дома и стать моряком. Напрасно мать пыталась призвать его к здравомыслию, указывая на школьные двери, мол, а как же грамота, сынок? Корни и слышать не хотел ничего о книжках. Он потом часто хвастался тем, что учёба - последнее, что его в жизни занимало: «Всю свою жизнь я сходил с ума по деньгам. Изобретение всё новых способов делать деньги просто не оставляло мне времени на образование ». И это убеждение делает его похожим на поздних звёзд бизнеса вроде Генри Форда. Школа - место для дураков, которым нечем заняться, считали они. Учись у жизни. Жизнь научит.

Жизнь научила Корнелиуса очень рано. За пять лет до начала самостоятельной жизни он предпринял первый бизнес-проект, обеспечивший ему славу и изменивший, пожалуй, всю его судьбу. Поскольку оставаться в школе после подобного демарша ему уже не представлялось возможным. Дело в том, что один из его учителей, человек, не отличавшийся никакими добродетелями, кроме грамотности, но очень гордившийся золотой медалью, полученной при окончании учебного заведения, имел несчастье пристраститься к спиртным напиткам, скрывал этот факт, но дал маху, открывшись Корни. Будущий магнат не преминул воспользоваться случаем - обнаружив явные признаки похмелья у преподавателя (сходными признаками страдал один из родственников его отца), предложил тому заранее принесённую из дому ёмкость с маисовым напитком неопределённой крепости - конечно же, за деньги. Кажется, это была обычная брага. Замечательно было то, что стоимость «эликсира свежести», как называл его новоявленный бутлегер, была вдвое ниже, чем у самого дешёвого спиртного напитка в любом питейном заведении округа. С тех пор и повелось - на большой переменке, когда ученики и учителя разбегались по домам обедать, Корни традиционно шел в учительскую - похмелять преподавателя, измученного нарзаном. Когда же несчастный, скрепя сердце, попытался вырваться из кабальной зависимости - завязал! я завязал! - ученик применил неожиданный по силе отдачи приём.

Он огорошил учителя обещанием немедленно открыть сокровенное в дирекции, если страдалец не уважит его молчание суммой в десять долларов. Учитель согласился немедля. Он не хотел с позором покидать классы. Конечно, тайное не могло навсегда остаться таковым. Своевременно разразился жуткий скандал, учителя привлекли по всей строгости, ученик же ушёл сам. Он-то как раз считал, что школа дала ему всё, что только он мог от неё получить. «Если бы я тратил время на учёбу , - говаривал он позже, - я бы вообще ничего не успел заработать ». И он потом даже кичился безграмотностью. Газетчики же эту его особенность осмеивали, утверждая, что он делает ошибки даже в собственной подписи.

Корни на воде

Начинать карьеру морского волка с десятью долларами за душой представлялось легкомысленным предприятием. Подростка могли вовлечь в любую авантюру, считала его мать Феба. Понятно, что выбор сына никто в семье не одобрил. Но мать лучше всех остальных знала характер своего четвёртого ребёнка. Она сообразила, что лучше самой ему помочь, чем потом расхлёбывать последствия его неудачных попыток самоутвердиться в жизни. Феба порылась в чулке, подшитом к одному из ящичков комода, и дала ему сто долларов - с возвратом! - вообще-то довольно много для тех лет, чтобы он мог начать своё дело, не ввязываясь в чужие игры. Корнелиус же, юный, но хваткий, как осьминог, сумел распорядиться этой немалой по тем временам суммой вполне рационально. Он купил парусную лодку. Это примерно как если бы сегодня малыш купил раздолбанные «жигули» и занялся извозом. С этого плавсредства, по легенде, носящего имя «Быстроходный», но довольно-таки жалкого, началась его карьера судовладельца. Интересно вспомнить, что из сотен лодочников, на тот момент бороздивших воды близ нью-йоркского порта, никто, кроме него, не выбился в люди.

Быстроходности в его корабле было примерно как в бабушкином корыте, но оно плавало не благодаря, а вопреки всем своим недостаткам, о которых его, конечно, не предупредили продавцы. Как и в современном автобизнесе, покупка основательно подержанного корыта означала to buy a pig in a poke (свинья, а по-русски - кот в мешке). Для начала «Быстроходный» у него попытался по-тихому затонуть ночью у причала. Но тут, очевидно, не обошлось без вмешательства чёрных лодочников. Корнелиус без особых умственных усилий вычислил врага. Он понимал, что на тот момент не обладает достаточными мощностями, чтобы расправиться с завистниками, но со временем нашёл способ показать старым врагам их место у парадного. Таковы были правила игры - все против всех и каждый сам за себя. А разве сейчас не так? Стоит вспомнить атмосферу тех лет, царящую на рынке перевозок. Никакого централизованного такси в водах Нью-Йорка не существовало, а перебраться с одного берега на другой можно было лишь наняв частного перевозчика, который, подобно маршруткам наших дней, ожидал, когда набьётся побольше пассажиров, после чего, перекрестясь, отчаливал. Безопасность клиентов оставалась на милость случая и на их собственное усмотрение. В утлую лодку могли не садиться, конечно, если не торопились. Конкуренция на этом рынке была чудовищной - судёнышек, готовых отправиться в плавание, было довольно много, поэтому единственным преимуществом перевозчика была цена, которую он просил за свои услуги. Корнелиус Вандербильт стал просить вдвое меньше своих конкурентов. Казалось - дурак, да? Но он выиграл, а не проиграл. Места в его лодке стали пользоваться ажиотажным спросом. Пассажиры готовы были сидеть друг у друга на коленях, лишь бы уехать подешевле, ведь перемещение туда-сюда по воде многие из них делали по три раза в день, неимоверно тратясь на дорогу. К концу года он отдал матери те самые сто долларов, а кроме того, положил в семейную кассу тысячу долларов - чтоб знали!

Понятно, что портовая жизнь в стиле демпинга, которую он избрал с первых же дней, вовсе не была простой и безопасной. Но тут сказался характер самого Корнелиуса. Дело в том, что этот человек был решительным и довольно жёстким. Роста в нём было почти два метра, и он прекрасно держал удар и любил хорошую драку - с выбитыми зубами и откушенными ушами. На память от молодых лет ему остались шрамы, которые трудно было выдавать за травмы при игре в поло.

И у него были очень крепкие позвоночник и лобная кость, которые ему неоднократно пытались проломить конкуренты. Сбивая цену на перевозки, он ставил других участников бизнеса в столь неловкое положение, что на долгое время посеял в этом кругу атмосферу, близкую к военной. Тем не менее довольно скоро он заработал достаточно, чтобы начать расширять свою поляну. Он накупил ещё лодок, нанял персонал - на работу нанимал людей агрессивных, драчливых, всегда готовых к бою, - и вскоре в его владении находилась уже целая флотилия из мелких судов. Через шесть лет он скопил десять тысяч долларов. Словом, весьма быстро Корнелиус подмял под себя бизнес, постепенно вытеснив всех, кто был послабее духом и черепушкой. Он был не только силён физически. Он был умён и очень смел, этот выходец из голландских крестьян. Известно, что во время англо-американской войны 1812-1815 годов, времени начала своей морской жизни, он не опускал парусов. Несмотря на блокаду англичанами нью-йоркской гавани, продолжал перевозить но морю продукты для солдат. Конечно, не бесплатно. В сущности, это была спекуляция - побочный бизнес. С самых первых шагов на воде кроме перевозки пассажиров молодой предприниматель покупал товары, пользовавшиеся спросом в Нью-Йорке, перевозил через реку и перепродавал. Кто мог тогда подумать, что именно это - начало той логистической цепочки, которую он выстроит через пятьдесят лет на пустом месте! Любопытно, что этот самостоятельный человек, решивший создать инфраструктуру там, где до него действовали лишь одиночки, не ждал, что за него это сделает правительство Америки. Он всё делал сам.

К началу пароходной эры он был не готов, косился на эти громоздкие сооружения, ухмылялся, называя их дымящие трубы «воскресной сигарой дядюшки Эдди», но всего через несколько лет он продал все свои парусные плавсредства, чтобы устроиться капитаном на пароход, которым владел Томас Гиббонс, плантатор из Джорджии. Он несколько лет проплавал у Гиббонса в речном пароходстве, перевозя пассажиров и грузы из Нью-Йорка в Нью-Джерси, а «хозяин», кажется, и не догадывался, что делает на мостике этот двухметровый голландец, ругающийся матом не хуже любого лодочника. Корнелиус присматривался к пароходному делу. Через несколько лет Вандербильт знал всё о пароходах. Он подбил Гиббонса на постройку второго парохода, сделавшись совладельцем. Он впрягся в пароходный бизнес со всей страстью, ему отпущенной. Почуяв прибыль, он вложил в это дело все свои накопления. Он организовал пассажирские перевозки, дешёвые, в своём стиле, и начал набирать обороты.

И если бы не случай, вмешавшийся в его дела, он бы вскоре стал самым богатым владельцем пароходов в США. Но, согласно действующему законодательству, правительство выдало монополию на пароходные перевозки в регионе Нью-Йорка Роберту Фултону, изобретателю колёсного парохода, и Роберту Ливингстону, перевозчику. Вандербильт оказался как бы не у дел и даже вне закона. Тем не менее он ещё долго висел на хвосте у основных перевозчиков, портя им настроение. Как обычно, он снизил цены на проезд, собирал пассажиров, увозя тех из-под носа у конкурентов. Полиция гонялась за ним по всему региону. И всякий раз он умудрялся избежать ответственности. Ходили легенды, что на его судне были потайные помещения, позволявшие ему своевременно «исчезнуть» с палубы. Но было понятно, что в таких условиях много не заработаешь. За десятилетие сотрудничества с Гиббонсом он помог тому в семь раз нарастить капитализацию компании, а сам скопил около тридцати тысяч, если сложить их заработок вместе с женой, времени даром не терявшей - она содержала гостиницу для путешественников, желающих переночевать на суше.

К тому моменту её муж снискал себе прозвище Коммодор, как на флоте США называли старших офицеров. Жена его уважала и побаивалась его крутого нрава, хотя и сама она была довольно не простой девушкой. Её звали София. Некогда она была соседкой молодого Вандербильта по родительской ферме - хорошая девушка. Она родила Коммодору тринадцать детей, только четверо из которых оказались мальчиками.

Нрав у него и правда был крут. Известна его телеграмма партнёрам, посмевшим поднять на него хвост, пока он впервые за сорок лет отправился с женой и детьми отдохнуть на собственном судне «Северная звезда». Пока семья плавала, партнёры что-то там против него смухлевали, рассовав по карманам принадлежавшее Вандербильту добро. «Господа! Вы посмели обмануть меня. Я не буду подавать на вас в суд, так как судейская машина очень медленна. Я уничтожу вас. С глубоким уважением, Корнелиус Вандербильт ». И уничтожил. А украденное обернул в тройном размере.

Яхта, построенная Корнелиусом на собственные деньги, стоила отдельного разговора. Вообще-то всё, что он создавал по собственному вкусу, отличалось некоторой пафосной избыточностью. Да он и обедать-то не садился, если в обеденной зале не насчитывалось меньше пятнадцати мраморных изваяний. Яхта «Северная звезда» состояла из 80 метров длины и полумиллиона долларов. Это было видно прямо снаружи. Видимо, это и был тот самый корабль, что являлся во снах Вандербильту-папе. Она была первой частной яхтой подобного класса - огромина! Внутри имелись десять салонов и столовых комнат, позолоченная мебель, обшитая бархатом и парчой, мраморные детали интерьеров - словом, это была очень дорогая, очуменно роскошная яхта, при взгляде на которую всякий видел, что её хозяин настроился отдохнуть. Вообще-то Корнелиус не отдыхал никогда. Не мог он себе этого позволить, заранее предвидя, что отдых обернётся ему большим геморроем. Так оно и вышло тогда. Большой никарагуанский геморрой (при непосредственном участии его партнёров) ждал Корнелиуса по возвращении из плавания по Европам. Первый и последний круиз (он зарёкся после этого плавания пить шампанское!) обошёлся ему без малого потерей панамского маршрута.

Деньги, нажитые пятнадцатью годами непрерывных манипуляций на рынке водных перевозок, он вложил, организовав новый пароходный маршрут Нью-Йорк - Филадельфия. Не сказать, что до него по этому маршруту никто не плавал, но, как обычно, он до такой степени снизил цены, что конкуренты подавились ругательствами, когда однажды утром на их судах не оказалось ни одного пассажира, а пароход Коммодора отчаливал, населённый сверх всякой меры. Довольные пассажиры издевательски свистели с палубы - так они выражали своё злорадство. Им удалось избежать плавания в дорогих каютах.

Можно сказать, что Коммодор сам придумал и многократно опробовал способ конкуренции, безотказный, как бутылка в драке. Демпинг как стратегия! Помните учителя-бухарика? Корни ещё тогда догадался, что цену на свои услуги надо не ломить, а, наоборот, понижать - так разбогатеешь. И он победил. В результате довольно быстро конкуренты прибегали к нему с предложением выкупить его деловую активность за хорошую сумму, лишь бы он убрался восвояси, не мешал местным предпринимателям держать бизнес. В тот раз конкуренты заплатили ему сто тысяч, лишь бы он убрал свой пароход с дороги. С каждым разом механизм давления на конкурента становился у него всё изощрённее. Начав плавать по реке Гудзон, он сбросил цену втрое, вступив в борьбу против тамошнего речного пароходства, но не остановился на достигнутом, оставив от трёх долларов за проезд десять центов, некоторое время так подержал, после чего и вовсе сделал проезд бесплатным. О, это была потрясающая по хитрости игра. Бесплатно?! Все понимали, что дармовой проезд бывает лишь на кладбище, естественно, не так всё просто. Билет на самом деле был бесплатным, но еда и напитки на пароходе, включая воду, стоили как золотые. Любая услуга обходилась в разы дороже обычного. А куда денешься с борта? Уже одним этим он отчасти окупал убытки. Конкуренты же просто плакали от бессилия, видя такое хамское с его стороны жульничанье.

На попытки что-то выяснить окольными путями они слышали только отборный мат - матерился капитан, матерились матросы, матерились стюарды, и сам Вандербильт никогда не лез в карман за словарём. О том, в какую сумму он оценивает избавление от своего участия в бизнесе, он тоже сообщил, перемежая английскую речь парагвайскими идиомами (у него в молодости был товарищ родом из колоний). Сто пятьдесят тысяч долларов тут стали решением вопроса плюс ежегодная абонентская плата за участие в бизнесе. Конкуренты, плача, согласились. Разжившись таким образом дополнительными средствами, заработанными на голых пальцах, растопыренных в новоанглийском стиле, Коммодор переехал со своими пароходами в Бостон, и ещё в Вашингтон и Гавану, где тоже дал всем дрозда. В итоге у него собралась неплохая колода игроков рынка, которые просто платили ему за то, чтобы он никуда не плавал. Странно, что конкуренты не догадывались его просто убить.

Сухопутный магнат

Перед самой гражданской войной он совершил и вовсе невероятное, прыгнув выше собственной головы. Дело в том, что на тот момент самому магнату было уже больше шестидесяти лет. Для больших маневров старт не самый своевременный. Всё-таки с возрастом любой человек накапливает некоторую неповоротливость. Но только не Коммодор. Однажды, проезжая по железной дороге, он оценил её самостоятельную ценность - дешёвый, общедоступный способ передвижения, забрав который в руки получаешь беспроигрышный бизнес на века. Трансконтинентальная железная дорога как раз тогда строилась, понравилась ему чрезвычайно, он прямо-таки удивился - почему она до сих пор не его собственная? Сверкание морских и речных просторов, до сих пор остававшихся его любимой поляной деятельности, вдруг померкло в его глазах. Всю поездку по железной дороге он так и просидел у окна, время от времени полоща дёсны вискарём, в тягостных раздумьях о будущем своих перевозок - море теряло актуальность прямо на глазах. Кто хочет подвергать себя опасности морского путешествия, а свои грузы риску форс-мажорных обстоятельств, если давно придуман безрисковый способ передвижения. Сойдя с паровоза, он не стал тянуть резину, продал весь свой флот, состоявший на тот момент из сотни судов, и всей душой, без остатка, вложился в железные дороги. И он не проиграл, став к концу войны самым богатым человеком Америки с состоянием в 65 миллионов долларов (75 миллиардов на сегодняшний день).

Сделавшись железнодорожным магнатом, по отношению к конкурентам он повёл себя как настоящий крокодил. Он показал им такую кузькину мать, что её до сих пор преподают в учебниках бизнесовых академий. Конечно, он и прежде был тот ещё прохиндей, все это знали, но после войны Корнелиус отчасти стал другим человеком, пережив личную драму бездонной глубины. Вот тут он очерствел окончательно.

Он потерял сына - своё лучшее дитя, на которое делал ставку в жизненной игре. Он был уверен, что именно Джордж Вашингтон (так звали сына) унаследует его аппетит к деньгам и тоже примется делать деньги, как только Корнелиус отойдёт от дел. Так же, как он, весело, с матерком, жадно и беспроигрышно… Но мечте не удалось сбыться. Его сын умер от брюшного тифа во время войны. Предотвратить это было невозможно, повлиять тоже никак нельзя. Это событие подточило жизненные силы титана. Теперь, вспоминая о сыне, он каждый раз хватался за флягу, потому что весь его интеллект восставал против неотвратимости некоторых вещей в жизни. Смерть была данностью, выкупить которую оказалось нельзя. Он не мог осознать, что существуют на свете условия, которые нельзя перешибить деньгой. Внезапно он понял, что деньги, тот самый актив, на который он ставил все, полностью теряют смысл, если их некому заплатить. Всю жизнь у Корнелиуса было ощущение, что он властелин мира, соорудивший вселенную по своему пониманию. Смерть наследника доказала ему, что хозяин в этом мире не он.

Надо было что-то решать. Вандербильт посмотрел вокруг и заметил своего второго сына, на которого он до того и внимания не обращал - Уильям, увалень и тугодум, делавший слишком длинную паузу после любого вопроса, даже самого немудрящего, лишённый всех качеств Джорджа, включая физическое сходство с отцом, - вот кто должен был теперь возглавить бизнес. В душе Корнелиус был уверен, что из Уильяма ничего не получится. Забегая вперёд, стоит отметить, что он очень сильно ошибся - именно Уильям сумел удвоить состояние отца, сделав это в рекордные сроки, если учесть, что он сам-то пережил папашу всего на восемь лет. И отец совершенно напрасно сомневался в своём Уильяме, призадуматься стоило, внимательно присмотревшись к его манипуляциям с фамильной фермой, на которой продолжала благоденствовать мать Вандербильта Феба. Старушка не торопилась умирать. А делами там заправлял Уильям - очень хорошими делами, равномерно прибыльными.

Смирившись с кандидатурой Уильяма на наследование своей империи, он повёл сына на военный совет. Вернее, отправил его к очередным конкурентам, чтобы выбить из них, как водится, отступные за неучастие в бизнесе, на этот раз речь шла о железных дорогах. Уильям переговоры проиграл, наслушавшись от конкурентов нелестных эпитетов в адрес папаши - старого маразматика, место которому на свалке истории. Но не тут-то было. Конечно, на тот момент отцу и правда было уже за семьдесят. Но старость обломала зубы о его твёрдый череп, так и не добравшись до мозга - старичок был свеж рассудком, на зависть молодёжи. Он придумал способ одним ударом свалить конкурентов и не просто вымозжить у них отступные, а вообще забрать их бизнес с потрохами.

Он перекрыл принадлежавший ему мост Олбани, тогда это было единственное железнодорожное сообщение с Нью-Йорком. Он просто закрыл всем пассажирам и товарам путь в Нью-Йорк. Террорист! И тысячи тонн грузов зависли в воздухе на неопределённое время. Жестоко, но до чего действенно. Продержавшись пару дней, вздрогнула биржа - акции конкурентов стали стремительно падать. Пользуясь случаем, он скупил их все, внезапно став владельцем компании «Нью-Йорк Централ». За несколько дней он прожевал и проглотил крупнейшую в США железнодорожную компанию. Без сомнения, это был самый удачливый в истории продавец распальцовки. Слияние и поглощение стали его девизом. Он один умел вот так сломать шею конкурентам, пользуясь лишь своим собственным весом. В самые короткие сроки он захватил почти половину всего железнодорожного сообщения Америки, причём управлялся со своим добром без участия государства. Государство от этого только выиграло. Железные дороги, а ничто другое, послужили поводом к развитию промышленности, которая росла нереальными темпами. Дороги принадлежали ему. Он стал их королём. Чтобы современники его получше запомнили, он построил в Нью-Йорке свою персональную столицу - Grand Central Terminal. Несомненно, это был самый масштабный проект столетия. Пирамида Хеопса! С той разницей, что пирамида была никому не нужна, кроме самого Хеопса, а вокзал стал служить населению и украшать город.

Это было крупнейшее на тот момент здание города, на строительстве которого убивалось несколько тысяч рабочих, счастливых самой возможностью трудиться и получать зарплату. Чудо архитектуры, он и сегодня поражает осмысленностью планировки. Это самый известный в Нью-Йорке вокзал, с рекордным количеством платформ и путей. Во времена Вандербильта вокзал соединял в себе три железнодорожных направления, два из которых принадлежали ему. Ньюйоркцы и сегодня им гордятся, всем его показывают, обязательно останавливаются у каждого артефакта с вопросом: а вы в курсе? Знаете ли вы, что часы, стоящие посреди главного холла, ценны не тем, что указывают время пассажирам, а своими циферблатами, сделанными из опала? А заказывал их лично Корнелиус одному часовому мастеру. Вы в курсе, сколько стоят эти часы? О-о-о! Конечно, они не продаются! На современные деньги это не меньше 20 миллионов долларов… И, переждав уважительные междометия, они непременно продолжают: а знаете, почему стены в вокзале украшены лепниной из дубовых веточек? Это лучшая память о короле железных дорог, потратившем шесть с половиной миллионов долларов на постройку этого здания. «Великий дуб растёт из маленького жёлудя », - говорил Корнелиус, считая эту фразу девизом своего рода. Увы, приходится признать, что потомки «Великого дуба» продемонстрировали умение некоторых дубов втянуться обратно в жёлудь.

Проруха

Прокололся он, когда, не удовлетворившись сорока процентами в железнодорожном бизнесе Америки, решил расширяться в сторону Чикаго. Дорогами там владела корпорация Erie, чьи акции он пустился целенаправленно скупать. Он собрался прикупить Erie за неделю, но вышло не по его. Два молодых управленца, Гулд и Фиск, с которыми он столкнулся в деле, оказались гениями бизнеса на пустом месте. Планы Вандербильта по поглощению Erie они раскусили где-то через пару дней.

И они придумали приём, поражающий непредсказуемостью. Они просто включили печатный станок, удачно стоявший в подвале корпорации, и напечатали ещё сотню акций, которую утром следующего дня и выставили на бирже. Вандербильт скупил всё предложенное и лёг спать довольный - наелся. Уверенный, что на этот раз уже всё. Но станок в подвале опять работал всю ночь, и наутро люди Вандера обнаружили новую пачку акций, предлагаемых к покупке. Так продолжалось день за днём, и точно не известно, сколько средств потратил магнат до того момента, пока запах свежей типографской краски, идущий от ценных бумаг, ударивший ему в нос за завтраком, не навёл его на открытие - он покупает не компанию, а воздух! С каждой новой акцией, выпускаемой на рынок, обесценивается всё, прежде им купленное! Это был удар. С равным успехом он мог покупать салфетки - до тех пор, пока не иссякнут все его капиталы. Разменяв на акции Erie восьмой миллион, он понял, что просто подарил эти деньги двум канальям. Прозрение было ужасным.

Мудрый говорит: деньги - только инструмент, как, к примеру, пила, или топор, или нож. Они не должны быть целью жизни человека, а если становятся - горе! Инструментом-ножом можно порезать хлеб, можно вырезать по дереву, а можно и убить человека. С деньгами то же самое. Лишь в добрых руках они - благословение.

Чудовищно разбогатевший ещё в середине столетия, Вандербильт всю жизнь открыто заявлял, что ничего, кроме денег, его не интересует. Возможно, именно так и было на самом деле. Однако свой вклад в культуру он внёс, основав в том же 1873 году университет своего имени. Не помогло. Вандербильта и всю его родню в светском обществе продолжали считать шайкой неотёсанных нуворишей, не умеющих сидеть за столом. На самом деле это так и было - не умел и не собирался учиться. Проведя первую половину своей жизни на судах, Корнелиус вёл себя… как матрос. И если он не молчал, то жёнам и дочерям приличных людей становилось не по себе. Учиться этикету не входило в его планы, поэтому Корнелиус вычеркнул светское общество из своей жизни раз и навсегда, однако же ничуть не осуждая своих дочерей за стремление избавиться от корабельных замашек своего отца. Дочери набоба все как одна стремились выйти замуж за приличных молодых людей из Старого Света. К слову, им это прекрасно удавалось. Потому что уж что-то, а гордость и предубеждение легко покупаются за деньги. «Ну-ну, посмотрим-посмотрим », - произносил он всякий раз, проглотив порцию какого-то беспородного вискаря, в сортах которого не разбирался и не хотел, так и полоскал вискарём дёсны до самой смерти, - «ну-ну, сэр, как бишь тебя, беспортошная команда », - глядя на портрет очередного аристократа, возникшего на горизонте его девушек на выданье. И так он выдал их всех. Вот почему среди 120 потомков рода Вандербильт, приехавших на встречу поколений семьи Вандербильт в 1973 году, попадались и герцогини, и графы, и бароны.

Остаётся добавить лишь, что состояние Вандербильта, удвоенное его наследником Уильямом, в третьем поколении было почти полностью рассеяно - внуки и правнуки «Великого дуба» не умножили его богатств, они умели только тратить, в отличие от своего прадедушки, всю жизнь алкавшего новых богатств. Не удивительно. Замечено, что почти все нажитые непосильным трудом крупные состояния растрачиваются уже в третьем поколении, поскольку именно третье поколение бывает полностью оторвано от жизни и ничего не помнит о том, откуда, из каких нечистот извлекаются деньги. Растущие в холе и неге, принцы и принцессы - внуки богачей - в отличие даже от своих отцов, наблюдавших усилия дедов по добыче денег, поставлены в условия тепличного детства и юности, всё им достаётся легче лёгкого. Но разве не о лёгкой жизни для потомства грезили родители и деды? На всём готовеньком, лишённые первобытных инстинктов, они пропадают, спиваясь и проматывая наследство, в лучшем случае успевают умереть до того, как промотают всё, до последнего цента. Увы, таковы правила этой игры. Богатство, полученное даром, не ценится.

И всё возвращается на круги своя - опять заботы о том, как заработать на хлеб насущный, занимают потомков некогда заметного рода. Кстати, не так уж сильно разнится, если присмотреться, жизнь богача и жизнь нищего. Богатство и бедность в равной степени служат причиной для забот и недовольства собой. Бедный проводит жизнь в суете и тягостных раздумьях о заработке. Богатый с той же силой заботится о сохранении и приумножении своего добра, суетясь безмерно. И тот и этот крайне недовольны жизнью - нет счастья, покуда суета. Конечно, недовольство, вечная нехватка чего-то - мощнейший стимул движения. Но со стороны это выглядит как хомяк в колесе: бежит, очень спешит и всё время недоволен - не видно финиша. Но человек-то, хозяин грызуна, знает, что хомяк никогда не добежит до конца, он просто однажды упадёт, и в своём колесе - маленький дохлый хомяк. Потому что недовольство встроено в хомяка как опция, он жив, лишь пока стремится вперёд. Нет недовольства - нет и самого хомяка. Так просто. И награды не будет.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

КОРНЕЛИУС ВАНДЕРБИЛЬТ

Эта фамилия давно знакома советским читателям по классическому творению Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев»: заокеанской соперницей Эллочки-Людоедки по нарядам была дочь американского миллиардера Вандербильта. Этот Вандербильт, из-за дочери которого Алисы так страдала Эллочка, был внуком Корнелиуса Вандербильта – знаменитого Коммодора.

Корнелиус Вандербильт тоже был миллиардером, но какому миллиардеру воздвигают памятник на вокзале, хотя и на таком прекрасном, как Гранд Централ? Между тем, это место для памятника Вандербильту вполне оправдано.

Фамилия Вандербильт когда-то писалась раздельно: Ван Дер Бильт, что говорит о голландских корнях семейства (по-голландски «из Дер Бильта).

Корнелиус Вандербильт родился 27 мая 1794 года на острове Статен Айленд (теперь это район Нью-Йорка) в фермерской семье. Отец Корнелиуса, помимо основной работы фермера, еще и подрабатывал лодочником, и сын, бросив школу в 11 лет, ему помогал.

В 16 лет Корнелиус решил начать собственное дело. Существует версия, согласно которой его мать одолжила ему сто долларов на покупку судна за обязательство вскопать и засадить их каменистый участок. Он купил маленькое двухмачтовое суденышко и стал перевозить желающих попасть из Статен Айленда в Манхэттен. По другой, более достоверной версии, это суденышко принадлежало отцу, который забирал у сына половину дохода. Так или иначе, но бизнес новоявленного бизнесмена процветал: «Корнель-Лодочник» заслужил уважение пассажиров за надежность и безотказность, соглашаясь перевозить их в самую неблагоприятную, даже штормовую погоду за очень низкую цену. Все это позволяло ему обходить конкурентов, и за год он скопил тысячу долларов – огромную по тем временам сумму.

В 1812 году началась война между Соединенными Штатами и Англией, англичане блокировали нью-йоркскую гавань, и армейские властизаключили с надежным перевозчиком Корнелиусом Вандербильтом контракт на снабжение американских прибрежных гарнизонов продуктами и другими товарами. Дополнительный доход предприимчивый бизнесмен получал, ухитряясь в условиях блокады поставлять жителям Нижнего Манхэттена продуктыс ферм, расположенных вдоль Гудзона.

В 1813 году Корнелиус женился. Его женой стала София Джонсон – его двоюродная сестра, ставшая ему верной помощницей и советчицей. За их долгую совместную жизнь у них родилось 13 детей.

Молодожены поселились в пансионате в Манхэттене. Вандербильт продолжал свой бизнес и даже расширил его, приобретя шхуну «Шарлотта». Помимо перевозок, он занялся торговлей и к 22 годам владел несколькими судами и капиталом в 9 тысяч долларов.

В 1817 году в жизни Корнелиуса происходит существенная перемена благодаря его знакомству с Томасом Гиббонсом.

Юрист и политик из Джорджии Томас Гиббонс обзавелся собственностью в Нью-Джерси и приобрел маленький пароходик, на котором занялся перевозками по реке Раритон.Затем он купил пароход побольше – «Беллона» – икапитаном на это суднопригласил Вандербильта, который принял предложение. Казалось бы, удивительное решение: уйти из собственного бизнеса в наемные работники, но Вандербильт предвидел, что парусный, а тем более гребной флот не выдержит конкуренции с пароходами, и получше ознакомиться с новой техникой было для него первостепенной задачей. Впрочем, кое-что из своего бизнеса он оставил за собой.

Десять лет капитан Вандербильт возил пассажиров и товары по Раритону. Досконально овладев пароходным бизнесом, он решил выйти на морской простор и попытался организовать пассажирские рейсы между Нью-Джерси и Нью-Йорком. Но здесь он столкнулся с непреодолимой преградой: монополией на курсирование пароходов по Гудзону и Нью-Йоркскому заливу, которую когда-то получили Роберт Фултон и Роберт Ливингстон. Оба они уже к этому времени умерли, но монополия, которой теперь владел губернаторНью-Джерси Аарон Огден, все еще действовала.

Преграда не остановила Вандербильта: он стал «пиратствовать», перевозя пассажиров по демпинговой цене за билеты,но с солидной накруткой на закуски и напитки, что позволяло ему не быть в убытке. Полиция охотилась за «летучим голландцем», Вандербильту приходилось скрываться или откупаться, и его хозяин ТомасГиббонс подал на Огдена в суд, требуя отмены монополии. Процесс «Гиббонс против Огдена» стал, по современному выражению, очень резонансным, и в 1824 году Верховный Суд США решил дело в пользу Гиббонса, признав пароходную монополию антиконституционной.

Томас Гиббонс умер в 1826 году, и Вандербильт три года продолжал работать у его сына – наследника дела отца, пока, наконец, в 1829 году не стал полностью независимым. Начал он с того, что приобрел вовладение паром между Нью-Йорком и Нью-Джерси, который раньше принадлежал Гиббонсу. Постепенно он расширял зону своей деятельности, запуская всё новые маршруты из Нью-Йорка. Так, он стал возить пассажиров из Нью-Йорка в Филадельфию, причем сухопутную часть маршрута по Нью-Джерси пассажиров везли в дилижансе. При этом он настолько снизил стоимость проезда, что конкуренты стали ему платить за уход с этого маршрута.

Такую же практику выбивания «отступного» из конкурентов Вандербильт применил, обратив свою деятельность на судоходство по Гудзону. На своем шикарном лайнере «К. Вандербильт» он стал возить пассажиров из Нью-Йорка в Олбани сначала за три доллара, потом за доллар, потом за 10 центов и, наконец, совсем бесплатно. Спасаясь от разорения, конкуренты заплатили ему сто тысяч долларов и согласились выплачивать по пять тысяч долларов ежегодно за его десятилетнее отсутствие на Гудзоне. Согласившись уйти с Гудзона, Вандербильт перебросил суда в другие районы, в частности, стал плавать в Бостон, Вашингтон, Гавану.

К середине 40-х годов Корнелиус Вандербильт был владельцем более ста судов, и к нему накрепко приклеилось прозвище «Коммодор» (звание «коммодор» в морском флоте США приблизительно соответствовало званию «капитан 1-го ранга»). В его бизнесе было занято больше людей, чем в любом другом бизнесе страны, а его капитал составлял несколько миллионов долларов.

В 1848 году в Калифорнии обнаружили золото, и «золотая лихорадка», охватившая страну, не обошла и Вандербильта. Тысячи золотоискателей ринулись с восточного побережья страны в Калифорнию, и Коммодор взялся за их перевозку. Морской маршрут вокруг мыса Горн был самый простой, но и самый длинный, поэтому большинство предпочитало добираться через Панаму, пересекая перешеек сухопутным транспортом, например, на мулах. Вандербильт организовал более короткий и удобный маршрут: на своих пароходах он вёз золотоискателей от Нью-Йорка до восточного побережья Никарагуа, затем они плыли по реке Сан-Хуан и через озеро Никарагуа, от западного берега которого до Тихого океана было всего 12 миль. И опять он применил свою излюбленную тактику выбивания конкурентов: путешествие по его маршруту было намного дешевле, чем поездка через Панаму, к тому же он лишил соперников государственных субсидий, взявшись перевозить почту бесплатно. Он было собрался построить канал, чтобы сделать путешествие полностью водным, но не смог собрать достаточно средств, да это оказалось и не актуальным: конкуренты обязались выплачивать ему ежегодно крупную сумму за его отказ от транспортного бизнеса в Калифорнию.

Однако полностью от транспортного бизнеса Вандербильт не собирался отказываться: он решил заняться трансатлантическими перевозками. И здесь он применил свою тактику борьбы с конкурентами: снизил цены на билеты, не страховал путешествие через океан, уповая на надежность своих судов. Однако бизнес шел неважно, Вандербильт едва покрывал расходы. Тогда он применил другой способ завоевать предпочтение потенциальных пассажиров: они получат отличный сервис и – самое главное – сокращенную длительность плавания. За 600 тысяч долларов он построил огромный пароход «Вандербильт» – самое крупное и самое быстроходное судно, бороздившее в то время Атлантику.

Когда в 1861 году в стране разразилась Гражданская война, и северные штаты, объединившиеся в Союз, противостояли Конфедерации отколовшихся южных штатов,Вандербильт предложил Союзному правительству включить в состав военно-морского флота страны его «Вандербильт». Сначала морской министр отказался принять такой дорогой подарок, но когда броненосец конфедератов «Вирджиния» заблокировал порты северян в акватории Хэмптон-Роудс между штатами Вирджиния и Мэриленд, президент Линкольн обратился к Вандербильту за помощью. Тот установил на носу своего корабля стальной заостренный таран, укомплектовал экипаж боевыми умелыми моряками во главе с опытным капитаном, и конфедераты, не рискнув вступить в бой с огромным «рогатым» кораблем, сняли блокаду. После этого Вандербильт занялся охотой за пиратскими кораблями южан, грабившими торговые суда северян. Конгресс США оценил помощь Коммодора, наградив его, по представлению президента Линкольна, золотой медалью – высшей в то время наградой штатских лиц.

В 1868 году умерла жена Вандербильта София. Через год 75-летний Коммодор женился на своей дальней родственнице со странным именем Франк Армстронг Крофорд (говорили, что родители, ожидая мальчика, так назвали ее до рождения). Ей было 30 лет, она была высокой, красивой, величественной женщиной, преданной конфедераткой. Она почитала своего мужа, и Вандербильт глубоко уважал ее убеждения. Вообще, у Вандербильта было много близких ему людей среди южан-конфедератов. Один из них говорил: «Чтобы выразить свое отношение к происходившему, он потратил миллион, послав корабль против южан, а теперь, когда война кончилась, он тратит деньги, чтобы показать, что северяне протягивают южанам оливковую ветвь мира». Доказательством этого служит миллион долларов, потраченный Вандербильтом на основание университета в городе Нашвилл, штат Теннеси. Университет носит его имя и является одним из наиболее престижных высших учебных заведений США.

Однажды – это случилось 8 ноября 1833 года – в Нью-Джерси произошла железнодорожная катастрофа: из-за поломки колесной оси вагон сошел с рельсов и опрокинулся. Среди пассажиров вагона оказался Вандербильт, который в результате крушения сломал ногу и поклялся, что больше никогда не воспользуется таким ненадежным транспортом. Через тридцать лет Корнелиус Вандербильт стал «железнодорожным королем».

К семидесяти годам жизни, в которой он чуть ли не с самого началазанимался перевозкой людей по воде,он почуствовал, что в судоходном бизнесе достиг потолка. И Коммодор, уже очень пожилой, но полный сил и энергии, распродал все свои суда и ринулся в новое для себя дело.

Вандербильт начал с того, что на вырученные деньги приобрел железную дорогу « New York and Harlem Railroad », проходившую по 4-й (ныне Парковой) авеню. Затем он стал владельцем железных дорог « Hudson River Railroad» и « New York Central Railroad », объединив через несколько лет обе эти дороги в одну из самых первых крупнейших корпораций Америки. Постепенно под его контролем оказались почти все железные дороги от Нью-Йорка до Чикаго: так возникла новая «империя» Вандербильта – железнодорожная.

В 1871 году по инициативе Вандербильта на 42-й улице Манхэттена было построено Гранд Централ Депо, которое служило конечным нью-йоркским узлом железных дорог «империи». В 1913 году, уже после смерти Вандербильта, на месте Гранд Централ Депо был возведен Гранд Централ Терминал, или просто Гранд Централ – по широко распространенному мнению, самая красивая железнодорожная станция в мире.

Корнелиус Вандербильт умер 4 января 1877 года в своем скромном доме наплощади Вашингтона в Нью-Йорке. Газета« New York Times » в опубликованном на следующий день некрологе писала: «Все т о, что он покупал , он покупал, чтобы сохранить, укрепить и сделать более продуктивным... Это требовало умения , терпения и таких психических качеств , которые мы называем предусмотрительностью».

Его похоронили на кладбище Моравиан на его родном острове Статен Айленд. Позже его сын Уильям построил на том же кладбище семейный мавзолей, где прах Коммодора покоится и поныне.

Скульптор Эрнст Плассман изваял статую Вандербильта еще при его жизни, и в 1869 году она была установлена на фронтоне здания товарного депо железной дороги « Hudson River Railroad» в нише бронзового барельефа, изображавшего этапы жизни Коммодора. Громоздкое пальто с барашковымиотворотами и манжетами, в которое обрядил Вандербильта скульптор, вызывало недоумение и насмешки: говорили, что магнат «похож на сибирского кучера».

В 1929 году статуя была установлена на нынешнее место у южного фасада Гранд Централ Терминала на уровне виадука Парковой авеню. Современная точка зрения на одеяние Коммодора изменилось: считается, что одежда подчеркивает практичность менеджера, ведущего свой бизнес не только за столом. Жест его левой руки предполагает, что он находится в середине какого-то действия, возможно, делает еще какую-то грандиозную покупку, доступную только ему – легендарному Вандербильту.