Гигантский комодский варан – самая большая ящерица планеты

Комодский варан (еще его называют комодским драконом, гигантским индонезийским вараном ) - крупнейшая рептилия в мире, а также один из наиболее эффективных «убийц» в животном царстве. Родиной этих крупнейших ящериц является Австралия, но название к ним прикрепилось из-за острова Комодо, где наверное их впервые обнаружили, сейчас там проживает около 1600 особей. Также эти животные были замечены на близлежащих островах от острова Комодо. К этим Индонезийским островам относятся: остров Джили Мотанг, остров Флорес, остров Ринча. Общая численность комодских варанов примерно 5000 особей.

Физическое описание комодского варана
У комодских варанов длинные хвосты, сильные и ловкие шеи, крепкие конечности. Взрослые комодские вараны почти каменного цвета. У подрастающих варанов могут быть более яркие окраски. Их языки желтые и раздвоенные, соответствующие их драконовскому названию.

Мышцы челюстей и горла варана позволяют ему проглатывать огромные куски мяса с поразительной быстротой. Несколько подвижных соединений, таких как интрамандибулярная петля позволяют открывать нижнюю челюсть необычайно широко. Желудок расширяется легко, что позволяет взрослым особям потреблять до 80 процентов от собственного веса за один прием пищи, что скорее всего объясняет некоторые преувеличенные претензии на огромный вес проглоченной живности. Когда комодский варан чувствует угрозу, он может опустошить содержимое своего желудка, чтобы уменьшить свой вес и убежать.

Хотя самцы, как правило, вырастают более крупных размеров и массивнее чем самки, нет никаких очевидных морфологических различий между полами. Тем не менее, действительно существует одно небольшое отличие: небольшое различие в распределении веса только в передней части клоаки. Спаривание комодских варанов остается проблемой для исследователей, поскольку драконы сами, по всей видимости, имеют некоторые проблемы в выяснении, кто есть кто.

Размеры
Комодский варан является крупнейшей живущей на Земле ящерицей. Некоторые зарегистрированные образцы достигали длины 3,13 метра (10,3 футов) и весили 166 кг (366 фунтов). Самые крупные дикие комодские вараны обычно весят около 70 кг (154 фунтов).

Среда обитания
Среда обитания комодских варанов ограничивается несколькими индонезийскими островами, Малыми Зондскими островами, среди которых Ринча, Падар и Флорес, и, конечно, остров Комодо. Они живут в лесах тропической саванны, но широко встречаются на островах, от пляжа до вершин гор.

Пищевые привычки
Их глаза могут видеть объекты очень далеко, на 300 метров (985 футов), так что зрение действительно играет важную роль в их охоте, тем более что их глаза больше заточены на движение, чем на разнообразные стационарные объекты. Их сетчатка содержит только колбочки, поэтому они способны различать цвета, но имеют плохое зрение при тусклом свете. У них гораздо меньший слуховой диапазон, чем у людей. В результате животное не может слышать такие звуки, как голос низкой тональности и пронзительный визг.

Зрение и слух полезны, но для комодского варана запах является его основным пищевым детектором. Варан осязает также, как это делает и змея. Он использует свой длинный желтый раздвоенный язык для пробы воздуха, после чего два кончика языка просовывает в небо рта, где они контактируют с органом Якобсона. Химические анализаторы «запаха» распознают молекулы присутствующие в воздухе. Если на левой стороне кончика языка концентрация выше, чем справа, комодский варан знает, что добыча приближается слева. Эта система, наряду с раскачивающейся походкой, когда голова качается из стороны в сторону, помогает варану осязать наличие и направление душистой падали, на расстоянии до 4 км (2,5 мили), когда есть ветер.

Когда комодский варан охотится и ловит свою добычу, такую как олень, он сначала нападает на ноги, выводя оленя из равновесия. Когда он имеем дело с меньшей добычей, он может наброситься прямо на шею. Основная стратегия варана проста: попытаться уложить добычу на землю и разорвать ее на куски. Сильные мышцы и мощные когти помогают ему в этом, но зубы комодского варана являются его наиболее опасным оружием. Они большие, изогнутые и зубчатые и способны рвать плоть с высокой эффективностью. Если олень не может немедленно убежать, комодский варан будет продолжать разрывать его на части. Убедившись, что его добыча является недееспособным, варан на время короткого отдыха может прекратить свою атаку. В это время олень будет тяжело ранен и находиться в шоке. Затем варан наносит последний удар, нападение на живот. Олень быстро истекает кровью и умирает, комодский варан начинает его поедать.

В зазубринах его зубов от последнего приема пищи застряют кусочки мяса, либо свежей добычи или падали. Этот богатый белком остаток поддерживает жизнь большого количества бактерий. Было обнаружено около 50 различных бактериальных штаммов, по меньшей мере, семь из которых похожи на септик. Если жертва каким-то образом убежит и избежит своей смерти при первой встречи, есть вероятность того, что ее побег будет недолгим. Инфекции, которые передаст укус комодского варана, убьет жертву менее чем за неделю. Кроме бактерий в слюне, исследователи недавно документально подтвердили, что у комодских варанов действительно есть ядовитые железы в их нижней челюсти. Кроме нанесения вреда бактериями, присутствующими в их слюне, их яд не позволяет крови свертываться.

Видео. Как охотится комодский варан

Укус варана не смертелен для другого комодского варана. Считается, что вараны раненые своими товарищами в бою, не подвержены влиянию смертельных бактерий и яду. Ученые ищут антитела в крови комодских варанов, которые могут помочь сохранить жизнь зараженной жертве.

Крупные плотоядные млекопитающие, такие как львы, как правило, оставляют от туши несъеденным от 25 до 30 процентов: содержимое кишечника, содранный скелет и копыта. Комодские вараны едят гораздо эффективнее, оставляя от добычи лишь около 12 процентов. Они едят кости, копыта и даже шкуру. Они также едят кишечник, но только после того, как энергично его разорвут, чтобы выпотрошить содержимое.

Комодские драконы едят почти любой вид мяса. Они роются в протухших тушах и охотятся на животных размером от мелких грызунов до крупных буйволов. Молодняк в основном питается мелкими ящерицами, гекконами и насекомыми. Они являются третичными хищниками (хищник на вершине пищевой цепи) и каннибалами. Они могут обнаружить падаль со значительного расстояния, около 4 км (2,5 мили) и активно искать ее. Во время охоты комодский варан находится вблизи троп, где он ждет оленя или кабана проходящего мимо. Затем он нападает на добычу, большинство попыток оказываются безуспешными, в результате чего животное ускользает. Тем не менее, если варану удастся укусить добычу, токсичные бактерии и яд в слюне убьет добычу в ближайшие несколько дней. После того, как жертва умирает, животному может потребоваться до четырех дней, чтобы найти мертвое тело, используя свое мощное обоняние. Как правило, после убийства многие комодские вараны прибегают на пир и очень мало что остается от туши убитого животного.

В Смитсоновском национальном зоологическом парке комодских варанов еженедельно кормят грызунами, цыплятами и кроликами. Время от времени они получают рыбу.

Социальная структура
Поскольку крупные комодские вараны поедают молодых особей, молодые часто вываливаются в фекалиях, тем самым приглушая запахи, чтобы большие вараны не смогли их учуять.

Размножение и развитие
Большинство спариваний происходит с мая по август. В группе собравшейся вокруг падали, появляется возможность для ухаживания. Доминирующие самцы могут быть втянуты в ритуальные бои в поисках самок. Используя свои хвосты для поддержки, они борются в вертикальном положении, хватая друг друга своими передними ногами, которыми они пытаются бросить противника на землю. Кровь, как правило, все меняет и пустивший ее, либо продолжает драться, либо остается покорным и неподвижным.

Самка комодского варана откладывает около 30 яиц. Задержка в укладке может помочь избежать сухой сезон жестоких жарких месяцев. Кроме того, неоплодотворенные яйца могут получить второй шанс при последующем спаривании. Самка откладывает яйца в вырытых ямах на склонах гор или в гнездах большиног, птиц похожих на курицу делающих гнёзда из земли, смешанной с ветками, которые могут достигать 1 метр (3 фута) в высоту и 3 метров (10 футов) в ширину. Во время созревания яиц (около девяти месяцев) самки могут лежать на гнездах, защищая свое будущее потомство. Никаких доказательств не существует, однако родители вылупившихся комодских варанов никак не участвуют в их заботе.

Детеныши весят меньше 100 г (3,5 унций) и среднем 40 сантиметров (16 дюймов) в длину. Их первые годы полны опасности и они часто становятся жертвами хищников, в том числе своих собратьев. Они питаются разнообразной диетой состоящей из насекомых, мелких ящериц, змей и птиц. Если они достигают пятилетнего возраста, они могут весить 25 кг (55 фунтов) а в длину достигать 2 метра (6,5 футов). К этому времени они переходят на более крупную добычу, такую как грызуны, обезьяны, козы, дикие кабаны и самую популярную пищу комодских варанов, оленей. Медленный рост продолжается на протяжении всей их жизни, которая может длиться более 30 лет.

Привычки отдыхать
Они спасаются от жары днем и ищут убежища в ночное время в норах, которые чуть-чуть больше, чем они.

Продолжительность жизни
В дикой природе комодские вараны живут около 30 лет, но ученые до сих пор изучают это.

Исследование, установившее как комодский варан убивает свою жертву

Исследователи из университета Мельбурна в Австралии обнаружили, что секрет хищнического успеха скрывается в его удивительном яде.

До настоящего времени считалось, что укус Комодского монстра заразен из-за некоторых бактерий, содержащихся в его рту. Из-за молниеносной микробной атаки, распространяющейся по всему организму жертвы, укушенное животное вскоре умирало и варану оставалось только ждать и найти жертву по ее запаху. Дождавшись смерти животного или момента, когда оно сильно ослабло и не может защитить себя, варан приступал к трапезе.

Но Брайан Фрай и его команда опровергли эту гипотезу, обнаружив ядовитые железы в черепе животного вызывающие тяжелый паралич у тех, кто получил укус рептилии . Изучив яд, ученые обнаружили, что он расширяет кровеносные сосуды и предотвращает свертывание крови, вызывая у жертвы «шок». Укус Комодского монстра гораздо слабее, чем у крокодила, но их добыча в скором времени умирает из-за кровопотери вызванной смертельным мощным ядом, который препятствуют свертыванию крови.

Фрай также изучил окаменелости вымершего гигантского варана, известного как Мегалания (Varanus prisca ), чтобы узнать имелись ли у этого вида ядовитые железы. Их результаты, опубликованные в марте 2009 года в американском журнале «PNAS» (англ. Proceedings of the National Academy of Sciences, рус. Труды Национальной Академии наук), показали, что эта ящерица достигающая в длину семь метров была одним из крупнейших ядовитых животных, существовавших на Земле.

Фотопортрет комодского варана

Пасть комодского дракона

Варан рядом со своей жертвой

Последние известные случаи нападений комодских варанов на людей
В 2007 году восьмилетний мальчик был убит комодским вараном, что стало первым зарегистрированным смертельным нападением за последние 30 лет. Нападение произошло в марте в сухой сезон, поэтому смотрители предполагают, что ящерица, возможно, была особенно голодна учитывая что водоемы подсохли и добыча, которая собирается там, перестала приходит к ним. Комодский варан набросился на мальчика когда тот пошел в кусты, чтобы справить нужду, сообщали местные СМИ.

Прибежал дядя мальчика и начал бросать камни в ящерицу, пока она не отпустила его племянника. Так или иначе, мальчик умер от интенсивного кровотечения из его туловища, его дядя описал, что у мальчика виднелись два укуса.

В 2008 году три британца, Кэтлин Митчинсон, Шарлотта Эллин и Джеймс Мэннинг вынуждены были бросать камни, чтобы отогнать комодских варанов, когда они стали на мель на необитаемом острове Ринча в восточной части Индонезии. Им удалось вызвать страх у животных. Но Анвару не так повезло.

В 2008 году группа аквалангистов на лодке из-за сильного Флореского течения, была сильно отнесена от их первоначальной точки погружения. Проведя 10 часов спиннинга во время прилива, около полуночи группа выбралась на пляж, как казалось, это был необитаемый остров, примерно в 25 милях от места, где началось их тяжелое испытание. Однако их неприятности на этом не закончились. Они попали на остров Ринча, где по оценкам живет около 1300 комодских варанов.

Нападения начались практически сразу. Беспощадная ящерица неоднократно нападала на шведку, кусала за пояс дайвера. Она жевала ее пояс, в то время как другие ныряльщики бросали камни в ее голову. В течении двух дней и ночей травмированные водолазы боролись с варанами и тропической жарой, они соскребали сохранившихся моллюсков с камней и ели их в сыром виде. И, наконец, индонезийский спасательный экипаж заметил пятнистый оранжевый аварийный буй водолазов, размещенный на скалах. Хотя группа дайверов испытала шок и после восстанавливалась в местной больнице на острове Флорес, они все-таки отпраздновали свое выживание в городском баре.

В марте 2009 года сержант полиции Космас Джаланг сообщил, что на острове Комодо 31-летний сборщик яблок Мухамад Анвар получил «страшные раны». «Он работал на дереве, когда он поскользнулся и упал», сказал сержант Джаланг. Он был обездвижен, лежал на земле в течении короткого времени, а затем два варана напали на него. «Они оппортунистические хищники и у него не было шанса».

Мисс Терезия Тава, которая работала рядом и снимала шок после того как увидела нападение, сказала: «Он истекал кровью по всему телу. Когда он упал, едва прошла минута, как вараны были на нем. Они просто кусали и кусали и кусали, это было ужасно. Они кусали его руки, туловище, ноги и шею».

Быстроходный катер отвез Анвара до близлежащего острова Флорес, но врачам в клинике на острове Флорес не удалось спасти жизнь Анвара.

Нападения на людей со стороны комодских варанов, которых в дикой природе меньше 4000 особей крайне редки, но смотрители говорят, что похоже количество подобных инцидентов за последние годы возросло.

В 2017 году в Таиланде гигантские вараны практически съели тело туриста. В конце апреля было начато расследование смерти 30-летней бельгийской туристки Элизы Даллеманге, чьи останки были обнаружены на острове Тау 28 апреля. Полиция рассказала родственникам погибшей, что она покончила жизнь самоубийством, но семья Элизы не поверила в это.

Тело девушки было так сильно разорвано гигантскими варанами (не комодскими варанами, гигантские вараны по размерам находятся на третьем месте после комодских и полосатых), что его можно было идентифицировать только при помощи стоматологической экспертизы. Родители девочки сообщили, что в последние месяцы она часто путешествовала по миру, практиковала медитацию и изучала йогу. В последний раз (17 апреля), когда бельгийка по Скайпу связалась со своими родственниками за несколько дней до своей смерти, у девушки было приподнятое настроение, она сообщила, что очень счастлива существовать в единстве с природой на «райском острове».

Ее мать сказала: «Слишком много вещей показывает нам, что кто-то замешан. Полиция сказала нам, что Элиз повесилась в джунглях. Я не могу согласиться с тем, что моя дочь убила себя». Возможно, подозрения родителей Элизы могут иметь смысл, поскольку рядом с телом девушки не было обнаружено никакой записки о самоубийстве. Журналисты полагают, что тайские полицейские не раскроют истинную причину смерти иностранца, чтобы не отпугивать туристов. С 2014 по 2017 год на острове Тау погибли семь человек. Все они стали жертвами ящериц, которые в длину могут достигать трех метров. Их укус токсичен и часто смертелен.

Ниже приведен случай, когда варан напал на девочку. Это был не комодский варан, то это подчеркивает то, что даже не такой устрашающий варан способен нанести раны человеку.

Гоанна вцепилась в ногу 8-летней девочки
24 января 2019 года молодая девочка была вынуждена срочно отправиться в больницу после того, как огромная гоанна укусила ее на пляже в Квинсленде. Восьмилетняя девочка осталась с «пугающей» раной на ноге после того, как потребовалось два человека, чтобы освободить ее от челюстей ящерицы в кемпинге на острове Южный Страдброк.

Фото. Ловец змей Тони Харрисон с гоанной, которая напала на 8-летнюю девочку

«Это был очень тревожный инцидент», сказала журналистам старший инспектор службы скорой помощи штата Квинсленд Джейни Ширман. «Во время прогулки по территории кемпинга она была атакована гоанной, которая сделала довольно неприятный порез. Было довольно трудно снять гоанну с ребенка, и потребовалась пара человек, чтобы снять ее с ноги».

Когда девочку доставили в университетскую больницу Голд-Коста для лечения глубокой раны на ноге, Ширман описала нападение как «дикое».

Эксперты говорят, что укусы гоанн могут быть опасными, потому что плотоядные животные питаются падалью, а токсичные бактерии во рту могут вызывать боль, отек и длительное кровотечение, вызванное укусами.

Ниже вы можете увидеть документальный фильм о расследовании нападений комодских варанов на людей под названием: «В пасти дракона». В фильме расследуется случай, когда на мальчика по имени Мансур на острове Комодо напал комодский варан. Только благодаря быстрой реакции его дяди Джафара, комодский варан бросил свою добычу и скрылся из виду, но худшее было только впереди. Мальчик умер от потери крови всего через 30 минут. Также в фильме упоминается случай произошедший в 1974 году с известным немецким охотником, бароном Рудольфом фон Редингом, которого во время прогулки съел комодский варан. А также есть рассказ начальника пристани Ивона Паримана на которого напал варан, когда он в своем доме улегся отдохнуть на кровать с носками (комодский варан ухватил его за ногу с носками). Ивону повезло, несмотря на раны и лихорадку он выжил.

Дракон с острова Комодо (лат. Varanus komodoensis ), он же комодский варан, он же гигантский индонезийский варан – это ящерица, обладающая самыми внушительными габаритами в мире.

flickr/Antoni Sesen

Средний вес гиганта составляет 90 кг, а длина тела, соответственно, 2,5 м, хвост при этом занимает практически половину тела. А длина самого мощного экземпляра, параметры которого были официально зафиксированы, превышала 3 метра при весе в 160 кг.

Внешность у комодского варана презанятнейшая – то ли ящерица, то ли дракон, то ли динозавр. А островные аборигены считают, что более всего это создание похоже на аллигатора, и потому называют его буайя дарат, что в переводе с местного наречия означает наземный крокодил. И хоть комодский дракон имеет всего одну голову и не извергает снопы пламени из ноздрей, что-то агрессивное во внешности этой рептилии, несомненно, присутствует.

Такое впечатление усиливает и окраска варана – темно-бурая, с желтоватыми вкраплениями, и (особенно!) внешний вид зубов – сдавленных с боков, с режущими, имеющими зазубрины, краями. Беглого взгляда на этот совершенный арсенал, который представляет из себя «драконья» челюсть, достаточно, чтобы понять: с комодским вараном шутки плохи. Более 60 зубов и строение челюсти, напоминающее акулью пасть – это ли не идеальная машина для убийства?

Что же составляет рацион гигантской рептилии? Нет-нет, с динозаврами-вегетарианцами у варанов сходство только внешнее: гастрономические пристрастия комодского дракона разительно отличаются от пищевых предпочтений древнего предка. Вкусы ящерицы отличаются завидным разнообразием: она не брезгует падалью и с готовностью поглощает любую живность – от насекомых и птиц до лошадей, буйволов, оленей и даже собственных собратьев. Может быть, именно по этой причине новорожденные ящерицы, едва вылупившись, незамедлительно покидают мать, скрываясь от нее в густой кроне деревьев?

Действительно, каннибализм – явление среди комодских драконов вполне распространенное: в обеденном меню взрослых варанов нередко оказываются юные сородичи, более мелкие размером. Голодный варан может представлять угрозу и для человека, и нередки случаи, когда добыча совпадает по своей весовой категории с атакующим. Как же удается ящерам одерживать верх над жертвой? Крупную добычу вараны выслеживают из засады, а в момент атаки либо сбивают жертву мощным ударом хвоста, ломая ей ноги, либо вгрызаются зубами в плоть кабана или оленя, нанося смертельно опасную рваную рану.

Шансы на выживание у раненого животного мизерные, поскольку во время укуса в его организм проникают опасные бактерии из ротовой полости ящера, а также яд из ядовитых желез нижней челюсти рептилии. Воспаление развивается ускоренным темпом, и комодскому дракону только и остается дождаться, когда жертва полностью лишится сил и не сможет оказывать сопротивления. Он упорно следует за раненой добычей, не выпуская ее из виду. Иногда такое выслеживание длится до трех недель – через столько времени погибает укушенный вараном буйвол.

На фото я, дракоша и с легка взволнованная Лера:)

Желающим увидеть этаких симпатяг в естественной среде обитания пришлось бы отправиться на индонезийские острова , поскольку обитают комодские драконы именно там. Однако смельчакам, задумавшим такое путешествие, следует быть максимально осторожными: вараны обладают острым обонянием, и даже крохотная капля крови из незначительной царапины на теле может своим запахом привлечь ящера, находящегося на расстоянии 5 км. Случаи нападений на туристов имели место, поэтому сопровождающие туристические группы егери обычно вооружаются длинными прочными шестами. На всякий случай.

Ореол таинственности, окружающий комодских, или комодоских, варанов, полон многочисленных мифов и легенд. Это не удивительно: ящерицы, достигающие трех метров в длину и полутора центнеров в весе, давно получили прозвище драконов. А их скрытный от ученых образ жизни и любовь полакомиться трупами, в том числе и человеческими, только добавляли мистики в редких описаниях.

Один из вполне научных мифов — способ, которым вараны убивают свою жертву. До недавнего времени даже в научных кругах считалось, что драконы заражают свою добычу вредоносными бактериями, обитающими в их нечищеных зубах, а потом дожидаются, пока микробы и их токсины сделают своё грязное дело.

Брайан Фрай из австралийского Университета Мельбурна и его коллеги показали, что

драконы — в первую очередь, обладатели хоть и небольших, но весьма опасных ядовитых желез, заставляющих добычу умирать от потери крови.

Поскольку в последнее время поголовье крупных копытных млекопитающих на территории обитания драконов существенно сократилось, то и средние размеры особей существенно снизились. Но и сейчас одной рваной раны достаточно, чтобы уложить млекопитающее, значительно превосходящее варана размерами. Остается только догадываться, на кого охотились мегалании, если их ядовитые железы в 5 раз превышали размеры таковых у комодских драконов и могли одномоментно выделять до 1,2 мг яда.

Вараны с острова Комодо - самые крупные ящерицы в мире

Комодский варан, или гигантский индонезийский варан, или комодосский варан (лат. Varanus komodoensis) — вид ящериц из семейства варанов.

Вид распространен на индонезийских островах Комодо, Ринка, Флорес и Джили Мотанг. Аборигены островов называют его ора или буайя дарат («наземный крокодил»).

Это самая большая из ныне существующих ящериц в мире, отдельные представители этого вида могут вырастать более 3 метров в длину и весить более 100 килограмм.

Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.

Острова Комодо и Ринча — самые крупные в составе заповедника. Их главная достопримечательность — «драконы», гигантские вараны, нигде более на планете не встречающиеся.

Внешний вид

Дикие взрослые комодские вараны в длину обычно от 2.25 до 2.6 м и весят около 47 кг, самцы крупнее самок и в некоторых случаях могут достигать в длину 3 метров и весить около 70 кг.

Однако в неволе эти ящерицы достигают и ещё больших размеров — самый крупный известный экземпляр, для которого есть достоверные данные, содержался в зоопарке Сент-Луиса и имел длину 3,13 м и весил 166 кг.

Длина хвоста составляет около половины общей длины тела.

В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую добычу.

Из-за этого средний размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75 % от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности.

Голод иногда становится причиной гибели варанов.

Окраска взрослых варанов тёмно-бурая, обычно с мелкими желтоватыми пятнами и крапинками. Молодые животные окрашены ярче, на спине у них рядами располагаются красновато-оранжевые и желтоватые глазчатые пятна, сливающиеся в полосы на шее и хвосте.

Зубы комодского варана сдавлены с боков и имеют пильчатые режущие края. Такие зубы хорошо подходят для вскрытия и разрывания крупной добычи на куски мяса.

Распространение

Комодские вараны обитают на нескольких островах Индонезии — Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей, оттесненных человеческой деятельностью ближе к побережью), расположенных в группе Малых Зондских островов.

По мнению исследователей, родиной комодских варанов следует считать Австралию, где, вероятно, данный вид развился, после чего переселился на близлежащие острова примерно 900 тысяч лет назад.

Из истории открытия

В 1912 году один летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове длиной 30 и шириной 20 км, расположенном между островами Сумбава и Флорес, входящими в состав Зондского архипелага.

Комодо почти сплошь покрыт горами и густой тропической растительностью, а его единственными жителями были ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи.

О своем пребывании в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал удивительные вещи: он видел там огромных страшных драконов четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей.

Разумеется, никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П.-А. Оуэнс, директор Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать тайну комодских чудовищ, написал управляющему острова Флорес по гражданским делам ван Штейну.

Жители острова рассказали тому, что в окрестностях Лабуан-Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает «буая-дарат», то есть «земляной крокодил».

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то добыть одну особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он получил интересовавшие его сведения от двух местных ловцов жемчуга — Кока и Альдегона.

Они оба утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести-, а то и семиметровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь удачливым, как его новые знакомые. Тем не менее ему удалось добыть особь длиной 2 м 20 см, шкуру и фотографию которой он отправил майору Оуэнсу.

В сопроводительном письме он сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это будет непросто: туземцы боялись, как смерти, зубов этих чудовищ, равно как и ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь малайского специалиста по отлову животных. Однако ван Штейна вскоре перевели на Тимор, и он не смог участвовать в охоте на таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно.

Раджа Ритара предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому посчастливилось поймать живьем четырех «земляных крокодилов», причем два из них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина составляла немногим менее трех метров.

А некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Беккер подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, Оуэнс без труда распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.

Комодо - небольшой остров в Индонезии, знаменитый на весь мир своими гигантскими варанами или драконами. Эти самые болшие ящерицы на земле вырастают до 3 метров в длину и весят по 150 килограмм. Их укус ядовит и они опасны для человека.

Поскольку взрослые драконы обладают очень хорошим обонянием, они могут определить местонахождение источника запаха крови на расстоянии до 5 км. Задокументировано несколько случаев, когда комодские вараны пытались напасть на туристов с небольшими открытыми ранениями или царапинами. Подобная опасность грозит и женщинам, которые посещают остров, находясь в цикле менструации…

К острову мы подошли ранним утром. Почему-то я его себе представлял плоским и каменистым, а он оказался зеленым и холмистым, похожим на Толкиновское Межземелье:

3.

4.

5.

Порта на острове нет и мы остановились на рейде. К нам тут же подошли пироги туземцев:

6.

7.

8.

Кто-то просто с интересном наблюдал за огромным белым кораблем, а кто-то пытался продавать местные бусы и поделки из дерева:

9.

10.

Вначале я не понимал, как они собираются брать у меня деньги и передавать мне товар, учитывая, что открытая палуба корабля находится на высоте 5-го этажа:

11.

Все встало на свои места, когда мы спустились в шлюпки, чтобы перебраться на берег:

12.

13.

Пирса, куда мог бы причалить наш лайнер, на Острове нет оказалось и на берег нас возили на Тендерах (спасательных шлюпках):

14.

15.

В каждый такой катер комфортно помещается 80 пассажиров. В случае экстренной ситуации, если лодку надо будет использовать по прямому назначению, сюда помещается в 2 раза больше:

16.

17.

18.

На острове есть небольшая рыбацкая деревня, где живет около 700 человек. Их всех огородили от туристов невидимым забором, чтобы они не очень сильно приставали со своими сувенирами за "ван дола!":

19.

20.

Сувениры можно было приобрести как у местных детей, так и цивилизованно - в пляжном магазине:

21.

Вглубь острова нас сопровождало несколько рейнджеров и местных. У местных в руках были длинные палки с рогатиной на конце. Ими они обороняются от драконов. В случае нападения, они упираются рогатиной дракону в глаза и отодвигают его от себя:

22.

На территории парка в джунглях прорублены дорожки, по которым водят туристов:

23.

24.

25.

Это не бананы, а плоды хлопкового дерева:

26.

Когда они созревают, то раскрываются и становятся похожи на большие комки ваты:

27.

28.

29.

На острове Комодо встречаются не только гигантские ящерицы, но и экземпляры вполне привычных размеров:

30.

31.

Лень было объектив менять. Эти муравьи сняты на 500-ку:

32.

33.

Летающая ящерица:

34.

Олени - самая любимая еда драконов. Выследив в кустах оленя, кабана или буйвола, дракон атакует и стремится нанести животному рваную рану, в которую заносится яд и множество бактерий из ротовой полости варана. Даже у самых крупных самцов драконов не хватает силы, чтобы сразу одолеть крупное копытное животное, но в результате такого нападения рана у жертвы воспаляется, наступает заражение крови, животное постепенно слабеет и через некоторое время погибает. Варанам отстаётся только следовать за жертвой, пока она не умрёт. Время, за которое она гибнет, разнится в зависимости от её размеров. Например, у буйвола смерть наступает через 3 недели.

В свое время проводили эксперимент и варанов пытались кормить привезенными оленями, но те стали болеть и погибать. По какой-то причине, они могут питаться лишь местными зверушками:

35.

36.

Всего на остров спустилось около 1000 пассажиров. Нас разбили на группы по 25 человек и водили поо одному и тому же маршруту с интервалом в 5 минут:

37.

Драконов нам "приготовили" на маршруте заранее. Если вы приглядитесь к их животам, то увидите, что они недавно сытно поели и просто не могут двигаться:

38.