Размером немного меньше крысы, с коротким хвостом. Их называют иначе северными пеструшками, так как они имеют пеструю окраску шерсти - желтовато-бурую с темными и светлыми пятнами. Известно несколько видов леммингов. В России широко представлены норвежский, сибирский (или обский) и копытный лемминг ; последний населяет горную тундру. Копытный лемминг на зиму белеет, а когти передних лапок у него сильно разрастаются, сливаясь своими основаниями и образуя нечто вроде острых копыт. Ими лемминг разрывает снег в поисках пищи и при устройстве зимних гнезд.

Лемминги освоили тундру повсеместно. Протоптанные ими тропинки бороздят поверхность земли буквально во всех направлениях и ведут туда, где есть какая-либо растительность: поросли карликовых ив и берез, кустики цветущих трав, моховые подушки и коврики лишайников. Питаясь различными частями растений, лемминги соблюдают определенный режим, строго чередуя прием пищи со сном: час кормятся, 2 часа спят, снова час кормятся и опять 2 часа спят. И так все сутки.

Лемминги довольно злобные зверьки, не терпящие присутствия себе подобных. Они устраивают неглубокие норки на некотором расстоянии от других норок и часто вступают в драки со своими соседями. При встрече с человеком или животным ведут себя агрессивно: прыгают в их сторону, поднимаются на задние лапки, хватают зубами протянутую палку, пронзительно свистят и верещат. Однако такое поведение не спасает их от многочисленных хищных обитателей тундры, для которых лемминги являются одним из основных объектов питания.

Зимой лемминги прокладывают под снегом ходы, отыскивая побеги, плоды и семена вечнозеленых растений. Под плотным снеговым покровом они имеют не только пищу, но и надежную защиту от вьюг и морозов, поэтому в спячку не впадают и даже могут размножаться.

Обычно в течение года самки дважды приносят по 5-6 детенышей в каждом помете, но при наступлении благоприятных погодных условий и наличии кормов их плодовитость резко возрастает (самки рождают по 8-10 сосунков три раза в год) и поэтому общая численность зверьков непомерно увеличивается. В такие годы вся тундра кишмя кишит леммингами, их норки попадаются на каждом шагу. В результате начинает быстро исчезать растительность, съедаемая множеством зверьков, наступает голод, появляются эпизоотии среди ослабевших от недоедания животных, не хватает места для расселения новых поколений. Многие зверьки становятся жертвой различных хищников (белых сов, поморников, чаек, песцов и др.), которые пользуются возросшей возможностью поживиться за счет многочисленной добычи. Наконец наступает момент, когда возникает массовое переселение леммингов (эмиграция). Главным образом молодые совместно с частью старых пеструшек покидают родные места и безудержно устремляются в каком-либо направлении. Сначала они идут в одиночку на некотором расстоянии друг от друга, а затем, дойдя до какого-либо препятствия (реки, озера, обрыва), образуют скопления. Возникшая лавина живых тел продолжает двигаться в том же направлении, преодолевая на пути все преграды: зверьки перебираются через населенные пункты, ручьи и реки, скалистые выступы и т. д. Добравшись до берега моря, лемминги бросаются в воду и плывут до тех пор, пока не утонут вдали от суши. Трупы погибших в воде грызунов поедают чайки, хищные рыбы, осьминоги. На суше за движущимися леммингами охотятся песцы, лисицы, совы, канюки и даже ездовые собаки, а иногда их съедают северные олени. В результате численность этих зверьков сильно снижается, и на следующий год они становятся редкими. В дальнейшем количество леммингов достигает обычного уровня, который затем сохраняется вплоть до новой вспышки массового размножения.

Таким образом в жизни леммингов периодически происходит естественное регулирование их численности в соответствии с конкретными возможностями прокормиться всему поголовью этих грызунов.

Маленькое, укутанное пёстрым мехом животное из семейства грызунов подсемейства полёвковых носит название лемминг. Зона его обитания распространяется на районы тундры Евразии и Северной Америки. Этот зверёк населяет также острова Северного Ледовитого океана. Его можно встретить практически на всей прибрежной территории Арктики от Белого моря до Берингова. Он коренной житель Новой Земли, Северной Земли, Новосибирских островов и острова Врангеля. Этот малыш обитает практически везде, где есть хоть какая-то растительность. Имеет несколько видов — все они прекрасно приспособлены к суровым полярным условиям.

Внешний вид

Окраска шерсти лемминга бывает пёстрая, одноцветная серая или серо-бурая. У некоторых видов мех зимой приобретает более светлый цвет. У копытного лемминга шкура становится белой. Зверёк практически полностью сливается со снежным покровом. Длина тела грызуна колеблется в пределах от 10 до 15 см. Масса составляет порядка 50-70 грамм. У него короткие ноги, хвост не бывает длиннее 2 см, а крошечные ушки полностью скрыты в меху.

Размножение и продолжительность жизни

Размножается лемминг очень активно. В год самка приносит 6 помётов. В каждом из них содержится 5-6 детёнышей. Половая зрелость у грызуна наступает на 2-м месяце жизни. Первый помёт у самки бывает на 3-ем месяце. Беременность длится три недели. Детёныши рождаются слепыми. Прозревают на 10-12 день. Через две недели они вылезают из норы и начинают вести самостоятельную жизнь. Продолжительность жизни у леммингов составляет 2 года.

Поведение и питание

В основном лемминги ведут одиночный образ жизни, но некоторые виды объединяются в небольшие группы. Живут в норах, зимой устраиваются под снегом. Питаются растительной пищей. В их рационе содержатся осока, мох, листья и молодые побеги ивы и берёзы. Грызун также потребляет морошку, голубику, другие ягоды. В сытные годы стремительно размножается. В голодные времена наблюдается массовый уход этого зверька из насиженных мест. Пробираются лемминги в более сытные края по одиночке. У рек и проливов скапливаются в огромные стаи. Плавает грызун очень хорошо, поэтому водные преграды преодолевает успешно. Но в любом случае множество зверьков погибает от зубов и когтей сухопутных и водных хищников.

Враги

Врагов у лемминга великое множество. Его едят все: песцы, полярные совы, белые медведи, тюлени, северные олени - для некоторых из них лемминг является основным источником питания. Численность полярных сов и песцов напрямую зависит от количества леммингов. Если грызун быстро размножается, то песцы зимой не мигрируют из насиженных мест, а полярные совы производят на свет максимальное число птенцов.

При обратном положении вещей картина совсем иная. Песцы разбредаются на север и на юг, а полярные совы могут вообще не гнездиться. В то же время нельзя забывать, что лемминг, размножаясь в больших количествах, наносит вред окружающему растительному миру. Природа предусмотрела такой сценарий развития событий и ограничила периоды бурного размножения грызуна. Они бывают не чаше одного раза в несколько лет.

♦ ♦ ♦

Лемминги - маленькие грызуны, которые обитают в тундре и лесотундре Евразии и Северной Америки, а также на островах Северного Ледовитого океана.

Давайте попробуем рассмотреть все подробности об этих зверьках: чем питаются лемминги в тундре, как они выглядят, размножаются и живут?

Быстрая навигация по статье

Внешний вид

Лемминги похожи на хомячков:

• У них плотное тельце, лапы и хвост короткие, а маленькие уши скрываются в меху.
• Лемминг достигает 15 сантиметров в длину, а весить может до 70-ти граммов.
• Зверёк бывает окрашен пёстро или однотонно (в серо-бурых тонах).
• Зимой лемминги часто белеют.

Рацион питания

В тёплое время года, в тундре лемминги питаются кустарниками, осоками и мхами.

Зимой грызуны устраивают себе гнёзда прямо под снегом. В это время года они питаются прикорневыми частями оставшихся растений.

Часто лемминги серьёзно выедают окружающую флору. Поразительно, что за год один лемминг способен съесть 50 килограмм растений (то есть в день грызун есть вдвое больше, чем весит сам).

Окружающая среда

Леммингами, в свою очередь, питаются другие животные — в частности: песец, горностай, белая сова, для которых они являются основой рациона.

В тундре эти грызуны — одиночки, но некоторые виды леммингов могут зимой скучиваться в гнёздах.

Когда самка лемминга обзавелась потомством, она остаётся некоторое время на одной территории, а самцы в это время блуждают в поисках пропитания.

Половой зрелости самки достигают в возрасте 3х месяцев, а самцы - в 2 месяца. Живут лемминги до двух лет. Самка лемминга может рождать по 5-6 детёнышей до 6 раз в год. А если лемминги и зимой питаются в тундре хорошо, то они будут размножаться и под снегом (и это хорошо, ведь выживание других хищников зависит от численности леммингов).

Легенды и реальность

С леммингами связана легенда, будто они совершают самоубийство, когда численность популяции сильно возрастает — это миф.

Когда леммингов становится слишком много — они плохо питаются, что заставляет их идти на отчаянные меры. Зверьки много кочуют: некоторые тонут, переправляясь через реки, другие — съедают ядовитые растения или умирают, нападая на более крупных животных.

Когда лемминги растут в числе, растёт и численность хищников. Однако, если лемминги массово умирают, то белые совы, перестают откладывать яйца, а песцы и горностаи уходят охотиться в леса.

На территории России живёт 7 видов леммингов: лесной, норвежский, сибирский, амурский, копытный и лемминг Виноградова.

Лемминги относятся к семейству грызунов. Внешне зверек сильно напоминает небольшого хомяка, имеет короткие уши и маленький хвост. Длина животного не превышает 15 см, а весит он не более 80 грамм. Шерстяной покров лемминга обычно однотонный серого или бурого оттенка. Иногда встречаются представители со светлыми вкраплениями. В природе существует несколько разновидностей зверьков и некоторые из них зимой приобретают белый окрас.

Особенности поведения

Лемминги — интересные факты об особенностях поведения. Основным местом обитания животных считается тундра и лесотундра Северной Америки. Некоторые виды леммингов проживают в Евразии, на территории островов Ледовитого океана. Плотный подшерсток позволяет животному комфортно чувствовать себя в северных регионах.

Лемминги считаются одиночками, им не свойственно проживание в стае. Ученые часто называют таких зверьков эгоистами, так как они никогда не живут в колониях и заботятся только о себе. Норки они стараются делать на значительном расстоянии друг от друга и плохо уживаются с другими представителями животного мира. При встрече с человеком лемминги выражает свое недовольство вставая на задние лапы, при этом он начинает издавать пронзительные звуки. Не стоит испытывать судьбу и приближаться в такой момент к животному, так как с большой долей вероятности лемминг укусит. Несмотря на такую воинственность зверьки не способны защитить себя от серьезных хищников. Основную опасность для них представляют горностаи и совы.

Питаться животные любят пищей растительного происхождения. Лучшим лакомством для них являются молодые побеги деревьев и кустарников, свежая трава, мох, ягоды. В поисках источника энергии они не брезгуют рогами оленей, которые способны полностью сгрызть. Не откажется лемминг и от лакомства в виде насекомых. Маленький зверек отличается большой прожорливостью. За одни сутки он способен съесть еды в два раза больше собственного веса. Из-за такой особенности лемминги не могут постоянно обитать на одном месте, и они вынуждены постоянно передвигаться в поисках пропитания. Любовь к путешествиям заложена в них природой, поэтому они совершенно не опасаются различных преград в виде водоемов или поселений людей. Часто их неосторожность приводит к гибели, много зверьков ежегодно погибает под колесами автомобилей.

Зимой когти зверька превращаются в своеобразные копыта.

Это очень смелый зверек, он может атаковать человека, собаку и даже кошку (защищаясь). Видимо, суровые условия севера закалили этого небольшого грызуна.

Малыши

Лемминги отличаются высокой плодовитостью. Даже низкие температуры не являются помехой для размножения, поэтому самки приносят потомство даже зимой. За год она рожает дважды, принося по 5 или 6 детенышей. Если нет недостатка в пище, то самка может приносить приплод 3 раза в год, а количество детенышей может достигать десяти.

Для выращивания малышей взрослые лемминги делают огромные поселения, а для своих малышей строят гнезда из травы. После двух недель жизни маленькие лемминги обретают полную самостоятельность. В возрасте двух месяцев они становятся взрослыми и способны приносить потомство. Средняя продолжительность зверька составляет 2 года.

Часто ученые не могут определить действительно ли лемминги проживают на конкретной территории, а подсчитать их численность практически невозможно. Дело в том, что зверек очень осторожен и практически никогда не выходит из своего убежища днем. Ночью обнаружить его тоже непросто, так как он никогда не выходит на открытые участки, постоянно прячется среди мха и камней.

Примерно каждые 30 лет наблюдается прирост популяции животных. При сильном увеличении численности леммингов на одной территории наблюдается очень необычное их поведение. Животные начинают массовую миграцию в южную сторону к морю. Добравшись до воды, они уплывают от берега и часто тонут. Сегодня ученые так и не смогли найти объяснения такого явления. Возможно, животные просто хотят двигаться вперед. Встречая на пути преграду в виде моря, животные просто не хотят остановиться, но и преодолеть ее они тоже не могут.

Согласитесь, неприятно, когда тебя считают безмозглым созданием, совершающим стадные поступки под влиянием непонятных импульсов. А именно такая репутация закрепилась за мелким северным грызуном, леммингом, чье имя стало нарицательным благодаря ложному мифу.

Легенда

Она повествует о том, что лемминги раз в несколько лет бегут, увлекаемые неведомым инстинктом, к крутым обрывам и морским берегам, чтобы добровольно расстаться с опостылевшей им жизнью.

Распространению этой выдумки немало посодействовали создатели документальной ленты «Белая пустошь», посвященной фауне Канады . Кинематографисты метлами сгоняли толпу заранее приобретенных леммингов в речную воду, инсценируя их массовое самоубийство. А зрители фильма приняли постановочный трюк за чистую монету.

Впрочем, документалисты, скорее всего, сами были введены в заблуждение недостоверными россказнями о добровольных суицидах, которые хоть как-то помогали объяснить резкую убыль леммингов.

Современные биологи выяснили феномен внезапного сокращения популяции леммингов, которое отмечается далеко не каждый год.

Когда эти хомячьи родственники не испытывают дефицита в пропитании, у них отмечается демографический взрыв. Появляющиеся на свет детки тоже хотят кушать, и очень скоро кормовое изобилие сходит на нет, что вынуждает леммингов отправляться на поиски новой растительности.

Случается, что их маршрут проходит не только по суше: часто перед зверьками расстилается водная гладь северных рек и озер. Лемминги умеют плавать, но не всегда могут рассчитать свои силы и гибнут. Такая картинка, наблюдаемая во время массовой миграции животных, и легла в основу небылицы об их самоубийстве.

Из семейства хомяков

Эти полярные зверьки - близкие родственники пеструшек и полевок. Окраска леммингов не отличается разнообразием: обычно это серо-бурая или пестрая расцветка, сильно белеющая к зиме.

Маленькие меховые комочки (весом от 20 до 70 г) не вырастают больше 10-15 см с прибавкой пары сантиметров на хвост. К зиме коготки на передних лапах увеличиваются, превращаясь то ли в копытца, то ли в ласты. Видоизмененные когти помогают леммингу не проваливаться в глубокий снег и разрывать его в поисках мха .

Ареал охватывает острова Северного Ледовитого океана, а также тундры/лесотундры Евразии и Северной Америки. Российские лемминги встречаются на Чукотке, Дальнем Востоке и Кольском полуострове.

Это интересно! Грызуны ведут активный образ жизни, не впадая в спячку зимой. В это время года они обычно мастерят гнезда под снегом, объедая прикорневые части растений.

В теплый сезон лемминги обустраиваются в норах, к которым ведет извилистый лабиринт из множества ходов.

Повадки

Северный грызун любит одиночество, нередко вступая в драку с леммингами, посягающими на его кормовой участок.

Отдельные виды лемминга (к примеру, лесной) тщательно скрывают свою жизнь от посторонних глаз, выползая из убежищ в темное время суток.

Чужды ему и проявления родительской заботы: сразу после полового акта мужские особи покидают самок, чтобы утолить постоянный голод.

Несмотря на свой смешной размер, опасность в виде человека встречают храбро - могут угрожающе напрыгивать и свистеть, приподнимаясь на задних лапках или, наоборот, присаживаться и пугать незваного гостя, размахивая, как боксер, передними лапами.

При попытках дотронуться проявляют агрессию, кусая протянутую руку . Но эти «грозные» боевые приемы не способны устрашить природных врагов лемминга: от них спасение одно - бегство.

Питание

Все блюда лемминга состоят из растительных компонентов, таких как:

• зеленый мох;
• злаки;
• стебли и ягоды голубики, брусники, черники и морошки;
• березовые и ивовые веточки;
• осока;
• тундровые кустарники.

Это интересно! Для поддержания достаточного уровня энергии леммингу надо съедать вдвое больше пищи, чем он сам весит. За год взрослый грызун поглощает порядка 50 кг растительности: неудивительно, что тундра, где пируют лемминги, приобретает выщипанный вид.

Жизнь зверька подчинена строгому распорядку, где за каждым обеденным часом следуют два часа сна и отдыха, изредка перемежаемые сексом, прогулками и поисками провианта.

Отсутствие еды негативно отражается на психике леммингов . Они не брезгуют ядовитыми растениями и пытаются охотиться на животных, превосходящих их габаритами.

Недостаток корма служит причиной массовых миграций грызунов на дальние расстояния.

Разнообразие леммингов

На территории нашей страны зафиксировано (по разным подсчетам) от 5 до 7 видов, различаемых местом обитания, которое, в свою очередь, определяет образ жизни зверьков и разные пищевые предпочтения.

Не вырастает больше 12 см . Этого грызуна можно узнать по хвостику, равному длине задней ступни, и волосатым подошвам лапок. Летом туловище окрашено в коричневый цвет, разбавленный рыжими пятнами на щеках, нижней поверхности мордочки, боках и брюшке. Сверху просматривается черная полоска, которая сильно утолщается на голове и при переходе на спину.

Зимой эта полоса практически не видна, а шерстка становится более мягкой и длинной, приобретая однообразную коричневую окраску с незначительными вкраплениями серого и рыжего. Некоторые амурские лемминги имеют характерные белые отметины на подбородке и возле губ.

Этот вид (длиной до 17 см) населяет открытые пространства тундры на островах . Животные запасают много веточного корма, предпочитая есть траву и кустарники.

Норы грызуна очень причудливы и напоминают мини-города. В них самки рожают по 5-6 детенышей от 2 до 3 раз в год.

Житель арктических и субарктических тундр от восточного берега Белого моря до Берингова пролива, включая Новую и Северную Земли. Этого грызуна длиной от 11 до 14 см можно встретить там, где растут мох, карликовые берёзы и ивы, в заболоченных зонах и в каменистой тундре.

Название получил благодаря двум средним когтям на передних лапках, обретающим к морозам вильчатый вид.

Летом зверек пепельно-серый с явными ржавыми подпалинами на голове и боках. На животе шерсть темно-серая, по спине идет черная черная полоса, на шее есть светлое «кольцо». К зиме цвет меха заметно бледнеет.

Ест листья/побеги березы и ивы, надземные части/ягоды голубики и морошки. Склонен запасать корм в норах, где пара леммингов обычно проводит все лето. Здесь же появляются малыши (5-6) до трех раз за год.

Переносит возбудителей лептоспироза и туляремии.

Серовато-черный грызун весом до 45 г со ржаво-коричневой кляксой на спинке . Живет в тайге от Скандинавии до Камчатки и Монголии (северной), а также на российском Севере. Выбирает леса (хвойные и смешанные), где в изобилии растет мох.

Лесные лемминги дают до 3 пометов ежегодно, в каждом из которых приносят от 4 до 6 детенышей.

Считается природным носителем палочки туляремии.

Взрослая особь вырастает до 15 см . Обживает горные тундры Кольского полуострова и Скандинавии. Мигрируя, углубляется в тайгу и лесотундру.

Основной упор в питании делает на зеленый мох, злаки, ягель и осоку, не отказываясь от брусники и черники.

Окрашен пестро, а на желтовато-коричневой спине прорисована ярко-черная линия. Ленясь рыть норы, подыскивает естественные убежища, где выводит многочисленное потомство: до 7 детишек в один помет. Весной и летом самка норвежского лемминга приносит до 4 пометов.

На фоне прочих отечественных леммингов выделяется высокой плодовитостью: за год у самки бывает до 5 пометов, в каждом из которых она рожает от 2 до 13 малышей.

Населяет тундровые участки РФ от Северной Двины на западе до восточной Колымы, а также избранные острова Северного Ледовитого океана.

При весе от 45 до 130 г зверек вытягивается до 14-16 сантиметров . Зимой и летом окрашен одинаково - в рыжевато-желтые тона с черной полосой, идущей вдоль спины.

В рацион включает зеленые мхи, осоку, тундровые кустарники. Как правило, живет под снегом в похожих на шары гнёздах, сделанных из стеблей и листьев.

Является переносчиком псевдотуберкулёза, туляремии и геморрагической лихорадки.

Социальное устройство

В холода некоторые виды леммингов наступают на горло своему желанию жить в одиночку и сбиваются в кучки. Самки с потомством привязаны к конкретной территории, а самцы бродят по лесам и тундре в поисках подходящей растительности.

Если корма много и нет суровых заморозков, популяция леммингов растет как на дрожжах, размножаясь даже под снегом и радуя хищников, которые охотятся на этих северных грызунов.

Чем больше рождается леммингов, тем сытнее жизнь песца, горностая и белой совы.

Это интересно! Если грызуны в дефиците, сова даже не пытается откладывать яйца, зная, что не сумеет прокормить своих птенцов. Малое число леммингов вынуждает песцов уходить в поисках добычи из тундры в тайгу.

Живут морозоустойчивые грызуны от 1 до 2 лет.

Размножение

Небольшая продолжительность жизни стимулирует повышенную плодовитость и раннюю фертильность леммингов.

Женские особи вступают в репродуктивную фазу уже в 2 месяца от роду, а мужские способны к оплодотворению, как только им исполняется 6 недель. Беременность длится 3 недели и завершается рождением 4-6 крошечных леммингов. Максимальное количество пометов за год - шесть .

Репродуктивные возможности северных грызунов не зависят от времени года - они спокойно выводят потомство под снегом в самые трескучие морозы. Под толщей снежного покрова животные сооружают гнездо, выстилая его листьями и травой.

В нем и появляется на свет новое поколение леммингов.